Товарищ жандарм

Жандармские и следственные функции уже давно были переданы его заместителю, управляющему III отделением канцелярии генералу Дубельту Леонтию Васильевичу, но привилегию являться с докладом к Его Императорскому Величеству он оставил за собой. Оба присутствующих в этом кабинете человека прекрасно понимали, какой вред государству могут нанести революционные идеи, поэтому обсуждение именно этих вопросов происходило за закрытыми дверями. У III отделения была достоверная информация, что многие высшие сановники и чиновники, так или иначе, уже давно были вовлечены в тайные масонские ордена, и борьба на этом направлении проходила пока с переменным успехом.

Закрыв папку, Николай поднял глаза на замершего перед ним Орлова.

– Ну что ж, Алексей Федорович, надеюсь, ситуация у вас и впредь будет под контролем.

– Конечно, Ваше Императорское Величество. Хотя по нашим данным французские масонские ложи, имеющие большие связи в правительстве, активно ведут работу по сколачиванию антирусского блока, и есть данные, что в ближайшие несколько лет возможна война России с объединенным блоком Англии, Франции и их подконтрольных государств.

– Пруссия, Австрия?

– Пруссия, возможно, будет придерживаться нейтралитета, но австрийская монархия всегда относилась негативно к нашему государству…

Он не стал продолжать, обоим было понятно, во что это может вылиться. В последнее время Австрия не много-то и воевала, но усиленно бряцала оружием и пугала всех соседей, что, впрочем, ей неплохо удавалось.

Император встал из-за стола, прошелся по кабинету, на мгновение остановившись у портрета умершей от туберкулеза дочери, и задумчиво проговорил:

– У вас есть более точные источники информации?

– Есть, Ваше Императорское Величество.

– Что они сообщают?

– Все основное указано в донесении. Иногда дело даже доходит до курьезов.

Князь Орлов позволил себе немного улыбнуться и постараться отвлечь императора от тягостных мыслей. Тот удивленно поднял голову и заинтересованно спросил:

– И что же?

– Даже смешно рассказывать. К нам в страну направлено несколько эмиссаров для поиска особого знания…

Николай сделал удивленное лицо, как бы поощряя собеседника.

– По некоторым данным, у них там появилось какое-то предзнаменование или предсказание, указывающее на то, что на просторах дикой России они смогут получить тайные знания из грядущего. Проще говоря, тайное знание, которое поможет им захватить власть: вот и отправились их эмиссары искать все необычное.

Но император не поддался ироническому тону своего подчиненного и озабоченно спросил:

– Какая из лож этим занимается?

– Великая ложа Англии…

– Это же одна из древнейших и влиятельнейших лож. Я не думаю, что они будут просто так что-то искать, тратить свое время и деньги. Надеюсь, Алексей Федорович, вы озаботились тем, что сами занялись бы подобными поисками? А если они действительно что-то найдут?

Орлов такого не ожидал, поэтому стал на ходу импровизировать:

– Мы взяли эмиссаров под контроль и сами ищем все необычное… – Тут он вспомнил недавно рассказанную Леонтием Васильевичем историю. – Недавно один из городничих Тульской губернии рассказал о необычном госте генерала Осташева.

– Это генерал-лейтенант артиллерии Осташев Павел Никанорович? Этот непоседа? – И император улыбнулся чему-то своему.

– Да, это он, Ваше Императорское Величество.

Разговор уже начал утомлять Николая, и он скорее уже из вежливости и хорошего воспитания спросил:

– И что там с генералом и его гостем?

Орлов панически пытался вспомнить, что там в приватной беседе ему по этому поводу рассказывал Дубельт.

– Гость, которого генерал Осташев представляет как своего незаконнорожденного сына, показал всем самобеглую повозку, которая развивала скорость двадцать верст в час. При этом городничий считает, что этот гость никакой не сын генерала, но человек весьма опасный и необычный.

– Вы, Алексей Федорович, уже выяснили кто это?

– Докладная городничего пришла всего несколько дней назад.

Николай пристально смотрел на князя Орлова. Что-то ему говорило, что в этом деле не все так чисто, поэтому император коротко распорядился:

– Все быстро выяснить и доложить.

Генерал-адъютант вытянулся.

– Будет сделано, Ваше Императорское Величество.

* * *

Мы двигались уже больше двух часов, но нашего англичанина так и не смогли догнать. Проводник мастерски, только по одному ему известным приметам целеустремленно вел нас по лесу, иногда задерживая внимание на следах нашего подранка.

– Вот тут он сидел и перевязывал себе рану…

– Вот тут он в ручейке долго пил воду…

Такое уверенное преследование закончилось тем, что мы вышли из леса и, пройдя по лугу, у дороги потеряли след. Проводник, дядька лет сорока, невысокий и жилистый, присев у самой кромки дороги, с видом профессионального следопыта пощупал руками землю, камень и пояснил:

– Здесь, барин, он в телегу барскую сел и поехал вот туда…

И он показал рукой на извивающуюся вдоль поля грунтовую дорогу. Да, тут ситуация веселая складывается.

– С чего ты взял, что барская коляска, а не крестьянская телега?

– Так следы другие, барин.