Товарищи

Мазай готов был уже объявиться, но решил немного послушать: о чем они будут говорить? Он уже заметил, что отношения между Жутаевым и Сережей становятся дружескими. После недавней ссоры с Мазаем, когда Васька сказал, что на дружбе ставит крест, Сергей не отшатнулся от него, но Мазай видел, что тот все чаще бывает с Жутаевым. О чем же разговаривают эти новоявленные друзья? Наверно, о нем, о Мазае. Васька прислушался.

Внизу разговаривали негромко, и Мазаю пришлось напрягать слух, чтобы ничего не пропустить. Но разговор оказался неинтересным. Сначала Сережа рассказывал, как учился в семилетке, а потом начали говорить о том, кто как учит уроки. Сережа спросил, сколько раз Борис прочитывает текст урока.

— А я не считаю, — ответил Жутаев. — Иной урок с одного раза запоминается, а бывает и так, что десять раз прочтешь, а рассказать, что прочитал, не сможешь — потому что не понял. Это, конечно, когда учишь, а сам о чем-нибудь думаешь. О постороннем. С тобой так случается?

— Ого, сколько угодно! Когда несерьезно учишь.

— В этом все дело. Я кончаю перечитывать, когда чувствую — все понятно, от начала и до конца. Вот закрою глаза и все вижу, о чем прочитал в учебнике.

Потом мальчики разговорились о своих планах на будущее: кто кем хочет быть.

— Я обязательно буду инженером, — заявил Сережа. — Как только начну работать, сразу поступлю в вечернюю школу. Закончу десятилетку и махну в технический институт. По-моему, это очень даже возможно.

— У меня папа так учился.

Жутаев тоже мечтал о дальнейшей учебе.

Они просидели у запертой литейки уже полчаса. Жутаев поднялся:

— Ты посиди, Сережа, тут, а я сбегаю в общежитие. Если не найду Мазая, отыщу мастера, может быть, у него второй ключ есть. Тогда и без Мазая обойдемся.

Жутаев прежде всего побежал в общежитие. В комнате он застал одного Колю. Тот заверил Бориса, что Мазай давно ушел на дежурство и с тех пор не появлялся.

— Ты не заметил — ключ от литейки у него?

— У него. Сам видел.

Жутаев пошел к Селезневу. Мастер жил в небольшом особняке, неподалеку от училища. Калитка оказалась запертой, и Борис нажал кнопку звонка. Вскоре звякнуло кольцо, и в калитке показалась пожилая женщина. Жутаев не раз видел ее в училище и знал, что это жена Селезнева. Борис поздоровался и спросил, дома ли Дмитрий Гордеевич.

— Дома-то он дома, да только… — Она замялась, видимо соображая, все ли говорить пареньку. Наконец решила сказать правду. — Прихворнул малость Дмитрий Гордеевич. Врач велел пропотеть, я напоила его чаем с малиной и уложила в постель. Он и заснул. Если у вас неотложное дело, пойдемте разбудим.

— Не надо, не надо! — запротестовал Жутаев. — Особых дел у меня нет, и вообще ничего спешного. Пусть Дмитрий Гордеевич выздоравливает. До свидания, я пойду.

— Вы хоть фамилию свою скажите…

— Жутаев. Только вы, пожалуйста, не беспокойте Дмитрия Гордеевича. Ничего особенного… — И для большей убедительности добавил: — Я приходил просто так.

Борис снова пошел к мастерским, досадуя, что зря потерял вечер. «Теперь Сережка, наверно, заждался меня, глаз не спускает с ворот», — думал он, торопливо шагая по каменной мостовой.

Но Сережа был не один. Едва Жутаев успел выйти на улицу, Мазай окликнул Сережу:

— Эй, ударник, ты бы сплясал или спел, чем бездельничать, зря время тратить!

Сережа оглянулся вокруг — никого нет.

— Васька! Ты где?

— На вахте, там, где положено быть дежурному.

Мазай вышел из-за укрытия и встал у края площадки.

— Вот ты где притаился! Ловко! Мы с Борисом думали, что тебя и вовсе тут нет.

— Слышал я ваши разговоры.

Мазай сошел с площадки и сел напротив Сережи.

— А Борис пошел искать тебя.

— Ну, и пускай. — Делать нечего — плыви куда вздумается. Хочешь — по ветру, хочешь — бейдевинд. Не жалко.

— Слышал, как я тебя звал?

— Конечно, слышал. Не глухой.

— А почему не откликался?

— Нужно было. Секрет. Понятно?

— Ты бы хоть не выдумывал, людей не смешил!

— Сказать?

— Твое дело. Или, может, секрет не секретный?

— Ну ладно, брось придираться. Просто захотелось послушать, как закадычные друзья разговаривают. И все.

— Не послушать, а подслушать. Верно? Давай, давай! Ну, и что интересного услышал?

— Ничего. О том, что ты к Жутаеву в подручные собираешься, я и раньше знал.

— Ну, и знай себе на здоровье. Толстей да поправляйся, никто не позавидует. А я другое знаю: чтобы подслушивать, совесть не требуется.

— Ого! И еще что скажешь?

— У меня все. Давай ключ, в цех пойду. И так из-за тебя сколько времени угробили.

— Вот так здорово! Будто я кого за полу держал!

— А то не держал! Жутаев, наверно, по всему городу ходит, ищет.

Мазай поднялся и, наклонившись к Сереже, словно желая сообщить ему что-то по секрету, заговорил:

— Брось ты, Сережка, водиться с Жутаевым! Почти два года мы были вместе, дружили… Я думал, на всю жизнь у нас дружба закручена и никогда не пойдем в разные стороны. Я остался как штык, а ты — назад пятишься.

В голосе Мазая не было сейчас ни угроз, ни обычного бахвальства: Сережа уловил в нем только обиду и просьбу.

— Напрасно ты так думаешь. Я не пячусь. И не собираюсь пятиться. Тебе просто так кажется.