Товарищи

Когда Егор передал Мазаю лопату и подошел к перилам площадки, он невольно кинул взгляд вниз и увидел во дворе много-много людей. Среди них была и его мать, а рядом с ней стояла Катя. Обе неотрывно смотрели на него.

Занятые своим делом, ребята не заметили, как во дворе появился мастер Селезнев. Он замешался в толпе и внимательно наблюдал за всеми приготовлениями.

Анна Кузьминична стояла неподалеку от него. За два года учебы Егора она не раз побывала в ремесленном, и ей приходилось разговаривать с Селезневым. Увидев его, она нерешительно подошла:

— Здравствуйте, Дмитрий Гордеевич.

Селезнев сразу же узнал ее.

— А, Анна Кузьминична, здравствуйте! — приветливо сказал он и пожал ей руку. — Пришли посмотреть плавку?

— Дело у нас новое, каждому интересно.

— Особенно, когда здесь сын.

— Ох, и не говорите про него, Дмитрий Гордеевич! Я все еще в себя никак прийти не могу.

— Что так? — Селезнев чуть заметно усмехнулся.

— Вы не хуже меня всё знаете…

— Да, знаю. И скажу вам, Анна Кузьминична, по душам: такие фокусы, как Егор показал, не скоро забываются.

— Где там забудется! На всю жизнь зарубка осталась. Да не знаю, еще чем дело-то кончится. Как вы думаете, не исключат его из училища?

— Мне кажется, все обойдется по-хорошему. Вот эта работа его выручила. Вообще директор может повернуть и так и этак. Знаете, какой позор для училища? У пас многие в один голос требуют исключить для примера другим. Но директор пока вопрос не решил, ждет возвращения Егора. Тут большую роль сыграет, как он себя поведет дальше. Письмо ваше получено, и Егора тоже. Райвоенком прислал хорошее письмо. В общем, будем ждать благополучного конца. Я, наверно, загляну к вам — тогда обо всем и поговорим. Будьте здоровы!

Селезнев отыскал бригадира ремесленников мастера Галузина, и вдвоем они подошли к Маврину.

— Познакомьтесь, Николай Степанович, наш мастер Селезнев, бог расплавленного металла, — отрекомендовал Галузин.

Маврин так обрадовался появлению Селезнева, о котором ему ребята уже много рассказывали, что кинулся обнимать его.

— Ну, теперь все будет хорошо, — говорил он, тряся руку мастера.

— А что, разве у них не ладилось?

— Нет, все идет нормально. Но, мне кажется, сами ребята будут чувствовать себя тверже.

— Это понятно. Я за ребят не боюсь — все трое умеют работать и хорошо знают дело. Но моральная поддержка каждому на пользу. Очень правильно вы сделали, товарищ директор, что позвонили насчет плавки. Я рассчитывал, что попаду к началу, да вы поторопились немного. Ну, я пойду к своим орлам.

Ребята увидели его, когда он уже вступил на площадку, и с радостным криком бросились к нему. А он крепко пожал им руки, кого похлопал по плечу, кого чуть обнял.

— Молодцы, хвалю за смелость — не побоялись. Ведь не каждый формовщик-литейщик возьмется вести плавку. Тут смелость нужна, а главное — вера в себя.

— А чего бояться, товарищ мастер? — деланно удивился Мазай. — Нам море по колено. А при вас и вовсе на душе полный штиль. Значит, вы будете плавку вести? — поинтересовался Мазай.

— А кто из вас ведет ее сейчас?

— Я, — ответил Жутаев.

— Ну и веди. А я буду смотреть. Так сказать, присутствовать при этом. Помогу, если понадобится. Только, думаю, вы и сами справитесь. Не возражаешь, Жутаев?

— Конечно, не возражаю!

Мазаю стало завидно: при мастере-то, всем ясно, и плавка и литье пройдут благополучно, а, значит, будут хвалить Жутаева. И зачем только он, Мазай, уступил главную роль Жутаеву! Вот если бы плавку повел Дмитрий Гордеевич… тогда Жутаеву, хочешь не хочешь, придется отойти в сторонку.

— Взялись бы сами, товарищ мастер, — сказал Мазай.

— Почему? У тебя, Жутаев, есть сомнения?

— Пока нет. — Жутаев пожал плечами. — Кажется, все попятно. И будто идет как следует.

— Ну и хорошо!

— У него, товарищ мастер, всегда все понятно. И как следует. Разжег сейчас дрова и раньше времени хотел нижнюю дверку заделывать. Я за руку остановил.

— Ну и хорошо сделал, что остановил. Правильный поступок. На работе обязательно нужно друг другу подсказывать, помогать. А как же иначе! Без этого человеку и жить трудно и работать. Я думаю, и Жутаев тебе не раз помогал.

— Мне? В чем это? Я правую руку не спутаю с левой.

— Об этом мы еще поговорим. А сейчас, ребята, продолжайте разжигать вагранку.

Больше он не отходил от ребят и молча следил за работой. Иногда на его губах появлялась чуть заметная улыбка, и он начинал теребить левой рукой кончик уса. Это было признаком, что мастер доволен.

Появление мастера обрадовало Жутаева, но выпад Васьки Мазая испортил настроение… Жутаева обидело не то, что Мазай рассказал мастеру о промахе, а презрительный, уничтожающий тон, каким это было сказано. В голове Бориса никак не укладывалось: как это можно — помочь, выручить товарища из беды, а потом упрекать его в этой помощи, да еще в оскорбительном топе.

Через полчаса загрузка вагранки была окончена.

— Жутаев, — позвал мастер, — когда прикажешь дать дутье? Через сколько минут? Помнишь?

— Минут через двадцать, — почти не задумываясь, ответил Жутаев. — Горит хорошо.