Товарищи до конца. Воспоминания командиров панцер-гренадерского полка «Дер Фюрер». 1938–1945

23 июля используется для того, чтобы в ходе атаки отбить у противника важные для обороны высоты и закрепиться на них для отражения ожидаемых контратак. Протяженность фронта дивизии составляет 38 километров, с учетом протяженной линии охранения на левом фланге разведывательного батальона, патрулирование которой приходится выполнять разведывательным группам. Полки вынуждены ввести в действие все батальоны и роты; в качестве подвижного резерва на случай вражеских контратак приходится использовать только саперные роты. При такой ширине фронта не может быть и речи о сплошной линии обороны, так как ротам пришлось окопаться только в опорных пунктах без глубины обороны. Большие пространства удается контролировать только огнем из тяжелого оружия.

Уже 22 и 23 июля воздушная разведка сообщает о подходе к Ельне с юго-востока, востока и северо-востока крупных сил противника, так что дивизия должна быть готова к тяжелым боям. Проводя бои местного значения и организуя атаки силой до батальона, противник пытается прощупать расположение и глубину нашей обороны.

Ранним утром 24 июля после сильной артиллерийской подготовки на многих участках фронта начинается атака многочисленных полков Красной армии при поддержке танков. На всех участках фронта удается отбить атаки противника, нанеся ему тяжелые потери и вынудив его отвести свою пехоту назад. Было подбито большое количество вражеских танков.

Части люфтваффе, передовые базы которых находятся в районе Данькова, вынуждены защищать аэродромы от воздушных и наземных атак противника и почти не появляются на участке фронта дивизии. Самолеты разведывательной эскадрильи корпуса большей частью сбиты или повреждены и не могут летать. На участке фронта, который обычно закрывает целая армия, дивизия вынуждена рассчитывать только на свои собственные силы и на два тяжелых артиллерийских дивизиона, переданные ей в качестве усиления. К этому добавляются значительные трудности с подвозом боеприпасов, так как дорожные условия просто ужасны, а дивизия находится на самом острие атакующего Москву клина и у нее самые растянутые коммуникации.

Из допросов пленных удалось выяснить, что у противника имеется много дивизий, к которым ежедневно прибывают все новые танковые полки. Батарея артиллерийской разведки установила, что противник выдвинул на передовые позиции на участке фронта перед дивизией такое количество артиллерии, которое пятикратно превышает количество артиллерийских стволов в дивизии СС «Рейх».

Анализ вражеского артиллерийского огня показывает, что подвоз боеприпасов у противника почти безграничен.

25 июля на отдельных участках фронта артиллерийский огонь достигает такой плотности, которая сравнима с ураганным огнем в самые тяжелые дни войны на Западном фронте. В секторе обороны одной-единственной роты в течение пяти минут было зафиксировано 156 разрывов артиллерийских снарядов разных калибров. На отдельных участках наши солдаты не могут даже высунуть голову из укрытия.

За многочасовой артиллерийской подготовкой следуют атаки полков русской пехоты, поддержанные танковыми подразделениями в количестве до тридцати танков. При наличии многочисленных брешей в оборонительной линии и при отсутствии глубины главной полосы обороны противнику удается прорваться во многих местах. Но, собрав свои последние силы, немецкие подразделения стремительной контратакой выбивают противника с занятых позиций и отбрасывают его назад за линию фронта, нанося ему тяжелые потери.

Однако, заметив, что прорыв ликвидирован, противник снова открывает артиллерийский огонь и после многочасового ураганного огня приступает к следующей атаке.