Традиции демонов

— Он дал слово, что не будет никому говорить, — сообщил Масуди, — он сам понимает, насколько это опасно. Но к нам прилетел инженер из Басры. Он рассказывает, что наш русский гость выступил сегодня в резиденции самого губернатора и рассказал обо всем. Сейчас весь город и вся провинция обсуждают эту новость.

— Это вас не касается, — разозлился вице-губернатор, — ты должен убедить аль-Азраки молчать хотя бы несколько дней. Чтобы он никому не рассказывал о том, что у вас произошло. Ты меня понимаешь? Муслим Вюсал пропал, и мы не можем его нигде найти. Скажи своему старику аль-Азраки, что это очень дурной знак. Следом за Муслимом может пропасть и кто-нибудь из его семьи. У него, кажется, пятеро детей?

— Я ему все объяснил, — попытался успокоить своего родственника Масуди.

Вице-губернатор убрал телефон. Это было его самое уязвимое место. Если губернатор узнает, что аль-Азраки еще вчера узнал приехавшего гостя, то Нувайри поймет, что его просто обманывали. Может, попросить Халида Джалила заодно избавиться от этого старика аль-Азраки и даже своего родственника Масуди? Игра стоит свеч. Тогда можно будет гарантировать, что никто и никогда не узнает о вчерашнем разговоре.

Он взглянул на аппарат. Достаточно позвонить Халиду, и все будет решено. Он уже потянулся к телефону. И снова отдернул руку. «Нет, — в последний момент решил ибн Тагриберди. — У родственника четверо детей, детей его жены, которая дочь сестры моей матери. А у аль-Азраки пятеро детей и столько же внуков». Нет, он не может брать на себя такой грех.

Вице-губернатор убрал телефон в карман. Он не был сентиментальным и жалостливым человеком. Если бы для дела нужно было убрать и его родственника Масуди, и старика аль-Азраки, он бы сделал это не задумываясь. Его никогда не останавливали факторы морального плана. Но одновременная гибель обоих руководителей местной нефтяной компании перед оглашением итогов тендера может вызвать большие подозрения. Начнутся проверки. Могут пригласить для расследования специалистов из ФБР. Уже не говоря о том, что кто-нибудь обязательно свяжет исчезновение Муслима Вюсала со смертью руководителей компании. Нет, так рисковать нельзя.

Он вернулся в резиденцию, когда ему сообщили, что его вызывает прилетевший утром вице-премьер. Абид ибн Тагриберди буквально побежал к высокому гостю, который принял его в большом зале для почетных гостей. Губернатора нигде не было. Это был очень обнадеживающий знак.

— Я позвал вас к себе, чтобы посоветоваться, — сразу начал вице-премьер. — Вы слышали сегодня выступление господина Сеидова, который является руководителем российской делегации.

— Да, я все слышал.

— Что вы об этом думаете?

— Мы все проверили, — осторожно доложил вице-губернатор, понимая, что их разговор может стать объектом внимания губернатора. В этой резиденции повсюду были установлены подслушивающие микрофоны.

— Почему тогда ничего не сообщили заранее? — нахмурился вице-премьер. Он сидел, а пришедший к нему ибн Тагриберди стоял и поэтому казался несколько выше обычного.

— Мы ничего не знали, — попытался объяснить ибн Тагриберди, — нам стало известно, что он мусульманин и представитель рода «сеидов», но про спасение отца аль-Рашиди мы не знали.

— Теперь знаете. Что вы думаете предпринять?

— Мы выставили дополнительные посты вокруг отеля, в котором остановилась российская делегация. Мы попытаемся перехватить возможного посланца аль-Рашиди и убедить его указать нам место, где прячется их главарь.

— Очень хорошо, — кивнул вице-премьер, — но я позвал вас не поэтому. Вы ведь местный? Скажите, как в вашей провинции относятся к назначению сюда господина Нувайри?

— Наш новый губернатор человек очень достойный и уважаемый, — сразу ответил ибн Тагриберди. Ответил достаточно громко, чтобы его услышали те, кто должен был слышать. Вице-премьер поморщился.

— Я спрашиваю вас не для того, чтобы потом рассказать обо всем самому губернатору. Мне интересно ваше мнение.

— Он хороший губернатор, но иногда ему бывает трудно, так как он не совсем понимает местные условия, — очень дипломатично попытался подорвать позиции своего шефа вице-губернатор.

— Только «иногда»? — усмехнулся вице-премьер.

— У нас своя специфика, — очень тихо произнес ибн Тагриберди, — вы же знаете, что здесь рядом государственная граница с Ираном и всем нашим сотрудникам нужно быть очень внимательными, чтобы не попасть даже случайно на территорию соседнего государства.

— Вы считаете, что Нувайри справляется со своими обязанностями? — прямо спросил приехавший гость.

— Да, — обреченно выдохнул ибн Тагриберди, — он очень хорошо справляется с этими обязанностями. — Конечно, это был его шанс. Сказать «нет» и получить лишние дивиденды в борьбе за губернаторское кресло. Сказать «нет», и вице-премьер, вернувшийся в Багдад, доложит обо всем премьеру. Но пока сюда придет приказ о снятии губернатора с должности, тот наверняка узнает обо всем, что они говорили, и снимет своего заместителя еще раньше, чем Багдад снимет его с должности, отзывая в столицу.