Традиции демонов

— Нет. Вы очень справедливый и милосердный руководитель, — ответил испуганный вице-губернатор, — но разве я виноват в том, что произошло на территории отеля, который охраняли англичане? Разве вина командующего их войсками и нашего начальника полиции менее значительна, чем моя?

От испуга он готов был сдать своего друга и подельника Халида Джалила.

— Ты прав, — согласился губернатор, иезуитски улыбнувшись, — поэтому тебя мы проводим с почетом, указав, что ты заболел. А его мы просто выгоним. Ты абсолютно прав, ибн Тагриберди, у вас разная степень вины.

— Но, мой господин…

— Ты можешь идти. И проведи всю ночь в поисках. Не призывай Аллаха тебе помочь, ибо помочь себе ты можешь только сам. И не проводи ночь в напрасных молитвах, я не отменю своего решения. Лучше послушайся моего совета и найди пропавших гостей. А когда найдешь их, скажи мне об этом. Ибо рядом с ними будет тот, кого мы так давно ищем. Иди…

Раздавленный случившимся, вице-губернатор даже не заметил, как на его глазах появились слезы. Загубить свою карьеру из-за какого-то русского гостя! Потерять все из-за одной ошибки! Это было так несправедливо. Неужели Аллах отвернулся от него?

Вице-губернатор вернулся в свой кабинет. Вытер слезы. У него есть в запасе одна ночь. Значит, эта ночь должна стать самой решающей ночью в его жизни. Сам Аллах пошлет ему знак, если захочет ему помочь. Ибн Тагриберди приказал собрать всех руководителей департаментов и отделов в своем кабинете.

— Сегодня ночью вы должны доказать, на что способны, — провозгласил вице-губернатор. — Все выходите на улицу. Берите с собой детей и внуков, братьев и отцов. Ищите пропавших гостей. Из Басры никто не уходил, они находятся здесь. Тому, кто найдет наших гостей, я лично подарю свой «Мерседес». Объявляю вам об этом и клянусь в этом душой моих детей. Идите и ищите.

Когда все вышли, ему доложили, что приехал Халид Джалил.

— Пусть ждет в своей машине, — испугался вице-губернатор. Их могли прослушать и в его кабинете.

Он спустился вниз, почти бежал по лестнице. Подошел к машине и уселся в нее. Безумным взглядом посмотрел на сидевшего в салоне начальника полиции.

— Я тебя предупреждал, Халид, — напомнил ибн Тагриберди, — ты должен был сам охранять этих людей. Или сам их похитить. А ты допустил, чтобы их украли.

— Я послал туда двух лучших своих офицеров, — сообщил начальник полиции, — они должны были вывести Фархада Сеидова и посадить его в нашу машину. Я собирался сам отвезти его в наше убежище, чтобы спрятать и ждать, когда здесь появится аль-Рашиди. Но нас кто-то опередил. Оба моих офицера были убиты, а он пропал вместе со своей помощницей и переводчиком.

— Кто их убил?

— Не знаю. Может, англичане сами все устроили. Чтобы убрать конкурентов…

— Полковник Кларк? — недоверчиво спросил вице-губернатор. — Он на такое не способен.

— Он не способен, — согласился Халид Джалил, — но у нас в городе работает их разведка. А они способны на все, что угодно. Это демоны, которые не верят ни в своего бога, ни в нашего Аллаха.

— Зачем им похищать этого русского? — недовольно спросил ибн Тагриберди.

— Чтобы сорвать подписание договора, — пожал плечами начальник полиции, — а он не русский, а азербайджанец и мусульманин. Вы же об этом знаете.

— Какая мне разница, кто он такой, — разозлился вице-губернатор, — для меня все прибывающие оттуда — безбожники. Даже если он из семьи «сеидов». Ты должен его найти, Халид Джалил, ты должен его разыскать. Иначе ты сам понимаешь, что с нами будет. Губернатор ждет моего письма с описанием моей болезни. Несуществующей болезни, Халид, из-за которой меня должны освободить от занимаемой должности. А тебя, Халид Джалил, просто выгонят. И ты не сможешь устроиться даже рядовым полицейским в каком-нибудь банке.

— Зачем вы мне это говорите? — угрюмо спросил Халид Джалил. — Я сам знаю, что со мной будет.

— Тогда подними всех своих людей и начни поиски, — посоветовал вице-губернатор, — это тот случай, когда ты можешь найти, если захочешь. Найти, куда увезли нашего гостя. Губернатор думает, что он будет не один. В этом убежище окажется и сам аль-Рашиди. И тогда ты будешь национальным героем.

— А если мы ничего не найдем? — спросил начальник полиции. Он был реалистом и знал, что подобные вещи невозможно исполнять по желанию высоких чиновников. Он просто не верил в подобное волшебство, понимая, что их может ждать и провал.

— Тогда нас выгонят, — вздохнул вице-губернатор, — хотя… Наш губернатор всегда приезжает из своего дома в резиденцию к десяти часам утра. Его бронированный «Мерседес» приезжает вместе с бронетранспортером, который защищает его автомобиль. И рядом всегда стоит ваша полицейская машина. Другим автомобилям не разрешают подъезжать ближе чем на пятьдесят метров. Ты меня понимаешь?

Халид Джалил посмотрел на своего собеседника.

— Это очень опасно, — пробормотал он, — американцы могут начать свое расследование и сразу установят, что взрыв произошел в нашей машине. Такого еще не было в Басре. И в Багдаде никогда не было.