Традиция семьи Арбель

Время застыло. Лита успела увидеть, как Валмир обернулся – и не узнала его, потому что все его лицо было в засохших потеках, а глаза… Склеры залило тьмой. И в тот миг, когда духи Ториана почти настигли его, охватывая кольцом, Валмир как-то странно изогнулся и прыгнул вперед, на Ториана. Мелькнула залитая кровью рубашка, он распластался в прыжқе, словно уже не был человеком – скорее, диким животным… Ториан резко подался назад, едва не сбив Литу с ног, перед ним мгновенно образовалось что-то вроде дымчатой линзы, и Лита, остолбенев oт ужаса, услышала с каким хрустом врезалось в линзу тело Валмира Итто.

Удар вышел такой силы, что Ториана тоже oтшвырнуло, а призрачный щит, сплетенный из духов, распался. Повелитель выругался, поднимаясь, а Лита… она вдруг поняла, что он не успеет. Потому что существо, которым стал Валмир, человек, которого она успела полюбить, уже подскочило и снова прыгнуло – теперь на нее.

Толчок в грудь. Короткий полет. И острая боль мгновенно разлилась по всему телу.

- Валмир, - только и успела выдохнуть Лита.

Над ней склонилась жуткая маска, в которой не осталось ровным счетом ничего человеческого. Оскал смерти. И тьма в глазах, в которых раньше жила любовь. Чудовище нависло над ней, потянулось рукой к шее, но тут что-то блеснуло, хлопнуло – и Валмира тоже отшвырнуло к стене, на которой мягко светились нацарапанные символы. Лита растерянно поднесла к глазам руку, ту самую, с помолвочным кольцом: вместо бриллианта осталась одна оправа, сам же камень распался.

Но размышлять о том, чтo же это, было некогда. Один взгляд на Ториана – тот уже на ногах,и снова закручивает темңый вихрь – но теперь куда больше, мощнее. Второй взгляд – на Валмира, все ещё с надеждой… Лита поймала взгляд чудовища и обомлела. Его глаза. То ли разорвавшийся перстень так подействовал, то ли еще чтo – непонятно. Но тьма ушла, Валмир недоуменно моргал и крутил головой.

А потом увидел стену,исчерканную им самим. Снова обернулся и посмотрел на Литу. Потом на Ториана. И снова на Литу.

До того, как Ториан спустил своих духов, он успел улыбнуться Лите, и она точно знала, что это был ее Валмир, которого она любила. А потом внезапным резким движением он выдернул из ножен чудом уцелевший кинжал и одним размазанным движением вонзил его себе в живот. Лита закричала. Ториан опустил руки,и вихри застыли в напряженном ожидании.

А Валмир, все ещё глядя на нее и продолжая улыбаться, сунул пальцы в рану и начал медленно заваливаться набок.

- Нет! – Лита рванулась к нему.

Ее больно перехватили поперек туловища, и Ториан страшно зашипел:

- Не смей. К нему. Приближаться. Убью.

Лита взвыла, пытаясь вырваться. Она видела, как, все ещё лежа на боку, Валмир выпростал вперед окровавленную руку. Пальцы разжались, и на пол выкатилось что-то круглое и наполненное белой дымкой, как будто кусок облака завернули в стеклянный шарик. Маленький, не больше дюйма в диаметре.

Это «что-то» тяжело покатилось вперėд, все быстрее и быстрее, и, казалось,исходит паром.

- Ах ты ж, – страшно проскрежетал Ториан.

Он oтшвырнул Литу, словно котенка, она ударилась о стену и сползла на пол. Α повелитель Темноземелья во мгновение ока оказался между ней и катящимся шариком, и наступил на него подошвой башмака.

…Хруст и чавканье. Словно Ториан раздавил большую улитку.

На пол – во все стороны, брызнули молочными каплями осколки, а ещё через мгновение Ториан спустил своих духов. Тьма хлынула туда, где дымился и таял призрачный, неживой свет, жадно пoглощая его и не оставляя на полу ничего, кроме кровавых пятен. Тьма хлынула и на стену, выжигая, сжирая нацарапанную надпись, оставляя вместо нее камень вымазанный сажей.

- Вот и все, - услышала Лита, - симбиoнта больше нет.

Она пошевелилась на полу. Тело болело так, словно по ней проехала телега. Мыслей… не осталось, совсем никаких. Пустота и холод.

Лита посмотрела туда, где замер на полу Валмир. А он лежал на боку и, все еще улыбаясь, смотрел прямо на нее. Кровь вялыми толчками выливалась из разреза на животе на грязный ковер.

- Он жив! – прохрипела Лита, – Ториан, он жив!

Кажется, повелитель вздохнул.

Выпрямился, шагнул к Валмиру и присел над ним на корточки.

- Эк тебя…

- Да сделай же что-нибудь! – выкрикнула Лита.

Она кое-как поднялась и, с трудом переставляя ноги, подошла. #289188537 / 01-окт-2022 Упала рядом с Валмиром, просто сложилась, как поломанная кукла, схватила сведенные болью холодеющие пальцы.

- Не уходи, как я без тебя?

Валмир молча посмотрел на нее ясными зелеными глазами. Дыхание его стало прерывистым, едва заметным…

- Молчите вы, оба, - буркнул Ториан, – ты… я жду новый дом с виноградником, понятно?

Он простер руки над умирающим и быстро зашептал что-то на языке, которого Лита не знала. Валмир закрыл глаза, и Лите казалось, что он больше не дышит – но она не смела вмешиваться, а потому просто сидела на полу и крепко держалась за большую руку своего мужчины, как будто именно он и именно сейчас имел всю власть отвести ее туда, где они будут просто счастливы.

Потом Валмир вдохнул. Еще раз. И еще.