Традиционные ценности (СИ)

— Да это не к спеху, я все равно в отпуске, а ты только прилетел. Отдохнуть же надо.

— Хло, я продрых добрых полсуток, пока местные службы никуда не спешили. А по поводу усталости…

— Ну тебя, — отмахнулась Хлоя, — только не надо врать, что никогда не устаешь. Ты все же живое существо, а не робот.

— Не робот, — покладисто согласился Джейми и закусил губу, чтобы не рассмеяться, — но наша раса все равно очень вынослива.

— Пойдем, только закажем отдельный кабинет, чтобы не мешали. А то ты умудряешься выглядеть слишком сексуально даже в своей унылой униформе. И перестань кусать губы, все будут думать, что мы с тобой целовались!

— А что в этом плохого? Пусть думают, нам-то что?

— Нам — ничего, — Хлоя выразительно округлила глаза.

Джейми мог бы сделать вид, что не понял, но родня с обеих сторон настолько достала обсуждениями того, чего быть не могло по определению, что иногда хотелось уже даже не материться, а визжать. Может быть, тогда уши у некоторых представителей гомо сапиенс станут хоть немного более восприимчивы к простым, доходчивым словам.

Если бы его спросили любит ли он Хлою, то он, зная о земном определении этого слова, честно ответил бы: «Да». Но как объяснить всем заинтересованным лицам, что эта любовь — а он не сомневался, что и Хлоя испытывает к нему похожие чувства — не имеет ничего общего с желанием создать семью и прожить вместе всю жизнь? Джейми любил подругу как самого близкого родственника, как братьев, как отца и Тэдди. Он просто не понимал: как можно любить ее как-то иначе? Хлоя стала его сестрой с самого первого дня знакомства, когда она молча забрала у него ту ужасную куклу. Он не знал, что с ней делать, а выпускать из рук запретил отец. И нужно было изображать девчонку, скромную и послушную. Все бы ничего, но в их семье воспитанием детей занимался в основном Тэдди, и у него было свое представление, как делать это правильно. Джейми и его братья были мало похожи на своих кузенов: признавая непререкаемый авторитет отца и не решаясь перечить, они все же по манере поведения были ближе к людям. Поэтому, когда Хлоя спасла его от дурацкой куклы, он был просто счастлив.

— Мне тогда показалось, что ты был готов оторвать Лиззи голову, — призналась она спустя много лет.

Девчонка каким-то чудом уловила за внешним спокойствием недовольство и раздражение. Джейми был безумно благодарен ей за помощь и тут же перевел Хлою в разряд близких друзей — потому что не только хотелось оторвать дурацкую кукольную башку, но и сплясать на останках или хотя бы засунуть в утилизатор.

Джейми умел ценить добрые дела и взял спасительницу под свое крыло. А вот братец Хлои, Давид, шарахался от Джейми до сих пор — близнецы оказались очень разными.

— И все-таки тебя надо было везти домой, — Хлоя стояла посреди кафе и выбирала местечко поукромнее.

— Прости, задумался, — Джейми смутился, хотя такое за ним водилось редко.

— Скажи лучше: выпал из реальности, — она к нескрываемому облегчению официанта устроилась за столиком в углу. — Представляешь, наш любимый отдельный кабинет занят! Они сложили туда какие-то ящики, а второй слишком близко к кухне.

— Хлоя, еще немного, и я решу, что ты мне хочешь продать государственную тайну. Объясни, наконец, в чем дело, и успокойся. Вряд ли в этом заведении все поголовно охотятся за твоими секретами. И я в жизни не поверю, что тебя волнует репутация или мнение окружающих.

— Ты знаешь меня до отвращения хорошо, — Хлоя постучала пальцами по меню, пусть и напечатанное на пластике, но оно все равно было данью традициям, как и официанты-люди. Многие заведения сейчас возвращались к истокам и отказывались от всяких новомодных штучек вроде самоподающих столов и интерактивных столешниц.

Джейми ждал. Иногда Хлое нужно было дать время собраться с мыслями. Говорить о себе у нее не всегда получалось легко.

— Мистер Герберт Дайн изрядная сволочь.

Джейми кивнул, ободряя.

— Он, как бы это сказать, — Хлоя задумалась, — ловелас, но с замашками феодального князька.

— Ловелас?

— Бабник страшный. Не пропускает ни одной юбки, но при этом считает женщин людьми второго сорта.

— Разбивает нежные девичьи сердца?

— Ему немного за тридцать, подтянутый, хорошо выглядит, но считает, что жена должна сидеть дома. Рожать детей и быть послушной воле самца. Потому что природа не зря наградила мужчин более высоким интеллектом, возможностью аналитически мыслить и дала сильное тело.

— Цитируешь? — усмехнулся Джейми и налил им обоим вина из кувшина.

— Цитирую, — согласилась она.

Повисло недолгое молчание. Не неловкое, когда собеседникам нечего сказать друг другу, а просто как возможность собраться с мыслями.

— Но как же дискриминация женщин, принижение их социальной роли? — Джейми, наконец, уловил тот момент, который не давал покоя.