Траектория судьбы

Шипка, Шипка! Слышен гром:
Гурко перешел Балканы!
Шумно, празднично кругом –
и нарядны, и румяны
к храбрым девушки спешат –
и в цветах ряды солдат,
ружья, сабли, пушки…
Словно братьев дорогих
все встречают их:
– Здравствуйте, братушки!
Ну и храбрый же народ!
Сколько сил в нем молодецких:
вот один казак ведет
целый полк солдат турецких! –
А народ, смеясь, глядит:
жалкий у злодеев вид,
тащатся, как побирушки!
Русских храбрецов-солдат
все благодарят:
– Здравствуйте, братушки!

И вот теперь Болгария – в блоке НАТО. Та самая Болгария, в земле которой покоятся сотни тысяч русских воинов, отдавших жизнь за свободу этой страны. Русских воинов!..

Мне трудно это понять.

А «на Шипке все спокойно»?.. Какой же ценой?..

Соединенные Штаты Америки

Мои отношения с американским оружейным миром начались в 1972 году, с момента получения письма от доктора Эдварда Изелла. В 1989 году в Москве произошла наша первая с ним встреча, во время которой проходили съемки для программы видеоистории Смитсоновского института в Вашингтоне.

И вот, в конце марта 1990 года я получил уведомление, что Смитсоновский институт официально приглашает меня принять участие в работе в рамках программы видеоистории – с 15 по 23 мая. В письме доктора Изелла сказано: «Мы хотим продолжить документирование Вашей карьеры и карьеры г-на Юджина М. Стоунера. Сообщите, пожалуйста, сможете ли Вы прибыть в Соединенные Штаты в предлагаемые сроки. Надеюсь на удачное продолжение нашего проекта по интервью для видеоистории и думаю, что мы подготовили приятный визит для наших советских друзей».

Вместе со мной в США приглашали и мою дочь Елену и переводчика Александра Морозова.

Читая присланную программу нашего будущего пребывания в Штатах, я был удивлен, с какой точностью в ней все расписано. Буквально по минутам! Были указаны лица, отвечающие за каждое мероприятие. Напротив одного, называемого словом «пикник», значилось: «Ответственный – Господь Бог. Молимся, чтобы не было дождя! «Забегая вперед, скажу, что молитвы дошли до Бога: погода в тот день стояла солнечная, голубое небо было без единого облачка.

После того, как я отправил согласие на визит, вновь получаю добрые слова доктора Изелла: «Я и Юджин Стоунер с нетерпением ждем вашей мягкой посадки в Вашингтоне».

Подготовку к поездке в США мы начали с оформления заграничных паспортов и виз. Предоставив множество бумаг, пройдя множество проверок, мы получили новенькие ярко-красные загранпаспорта граждан СССР. До поездки оставалось около двух недель, и надо было срочно ехать в Москву, в посольство США за визами.

О том, как в те годы наши сограждане получали американские визы, я тогда не имел никакого представления. Думаю, если бы мне было это известно, я бы наотрез отказался посещать Америку…

Проехав почти сутки в поезде от Ижевска до Москвы, мы рано утром оказались у Американского посольства. До начала его работы было не менее двух часов, но желающие получить американскую визу уже выстроились в длинную очередь. Через три часа мы получили Анкеты для заполнения, а потом столько же ждали, пока нас пригласят к окну приема документов и для собеседования.

Молодой сотрудник посольства, прикрепив к нашим паспортам маленькие цветные бланки, сообщил, что принял решение дать нам визы. Но в это время нашему переводчику Александру пришла в голову «удачная» мысль рассказать о том, что я – «тот самый» Калашников, конструктор известного АК-47. И что еду я на встречу с создателем американской винтовки М16 Стоунером!..

После такого «признания» молодой американец растерянно улыбнулся, и вдруг, спохватившись, взял наши документы и оторвал прикрепленные бланки, оставив на память от визы лишь металлические скрепки на корочках паспортов. Извинившись, пояснил, что в таком случае он обязан послать запрос в Госдепартамент США. Ответ можно ожидать не раньше, чем через 10 дней, то есть, перед самым нашим вылетом в Вашингтон.

Вечером того же дня мы, уставшие и расстроенные, уехали домой в Ижевск. Вот тебе и приглашение в США!..

Времени оставалось не так много, и надо готовиться, покупать подарки, сувениры, книги. Продумать, что брать с собой, как одеться? Ведь запланированы и официальные приемы, и охота, и съемки видеоистории, и посещения музеев, и стрельба, и прием на базе морских пехотинцев… Складываем свои вещи в чемодан, и думаем: «Все напрасно! Скорее всего нам визы не дадут!»