Лера увлеклась обустройством квартиры, попутно записалась на курсы кройки и шитья. Занятия начинались после Новогодних праздников, и пока что у нее было много свободного времени. Станислав Викторович не приезжал, чему она не могла нарадоваться. Зато звонил проверить, все ли с ней в порядке. Каждый день, в одно и то же время. И если Лера не отвечала, отправлял сообщение с угрозой приехать. Иногда ей казалось, что они говорят на разных языках. Просьбы отстать от нее он не слышал, на возмущения не реагировал.
Станислав Викторович напомнил ей клеща, хоботком впившегося в кожу, избавиться от которого непросто и потребуется немало терпения. Но уже через две недели оно лопнуло, вынудив ее действовать. Если мужчина не понимает по-русски, она будет общаться с ним на китайском.
Лера написала ему объемное послание, в котором подробно и по пунктам расписала причины, по которым он должен навсегда исчезнуть из ее жизни. В онлайн-переводчике перевела на китайский язык и отправила мужчине.
Он позвонил по видеосвязи в тот же вечер. Вид его, чересчур довольный, смутил ее. Станислав Викторович сидел в рабочем кабинете и ложкой перемешивал кофе в чашке.
-Вы прочитали? - прямо спросила Лера.
- Да, - кивнул он и взял в руки исписанный лист бумаги. - Начнем по порядку.
А дальше он перечислил ошибки, допущенные Лерой, точнее переводчиком, при переводе. И закончил:
-Если берешься за дело, делай его хорошо.
- Вы что, знаете китайский язык? - угрюмо поинтересовалась она.
- Нет, - ответил он. - Я пригласил репетитора.
Лера вздохнула. Об этом она не подумала. Станислав Викторович заверил ее, что согласен с каждым словом в письме. А на следующий день вновь позвонил, перечеркнув ее старания до него достучаться.
Как она и предполагала, Екатерина Павловна разнесла весть о ее возвращении всему дому. Соседи смотрели на Леру косо, и только тетя Оля звала ее в гости и всеми силами старалась опровергнуть слухи, щедро приукрашенные фантазией Екатерины Павловны. Лере приписывали убийство, кражи и даже сутенерство. Как она не старалась делать вид, что ее вовсе не волнуют сплетни и слухи, они все равно выбывали почву из под ног.
В последнюю неделю декабря выпал снег. Лера не любила холод, суетливую возьню детворы во дворе, когда, выходя из подъезда, не знаешь, с какой стороны прилетит круглый снежок. И предпочла любоваться морозной красотой из окна.
Она закончила наводить порядок в квартире и, прикупив разных тканей и фурнитуру для шитья, кроила платья и сарафаны. Когда она закончит курсы, работать начнет в весенне-летний сезон, и эти навыки пригодятся.
Чем ближе подступали праздники, тем тоскливее становилось на душе. Новый год Лера привыкла встречать в кругу семьи, и теперь одинокая квартира давила на нее своей тишиной.
Она ходила на кладбище раз в неделю, тщательно очищала могилу мамы от упавшей листвы и мусора, который приносил ветер. Тетя Оля предложила ей установить памятник на деньги, которые дал Станислав Викторович, но Лера и слышать об этом не желала. Памятник маме будет куплен на деньги, заработанные честным способом.
В канун Нового года позвонил Станислав Викторович.
-По вам можно время сверять, - проворчала Лера, раздраженно глянув на часы. Пол пятого. Как обычно.
Мужчина пропустил фразу мимо ушей и спросил:
-Где решила отметить праздник?
Лера насторожилась, моментально уловив подвох. Приехать решил, гад.
-У тети Оли, - солгала. Тетя Оля собиралась встречать Новый год у родственников.
Молчание в трубке длилось несколько секунд.
-Понял, - произнес Станислав Викторович и сбросил вызов.
В тот же миг раздался звонок в дверь. Лера до боли сжала телефон и зарычала в голос. Уму не постижимо, до чего упертый мужчина!
Мельком глянув в глазок, а Лера и так знала, кого увидит, она открыла дверь.
Сначала в квартиру ввалились увесистые пакеты, а затем вошёл Станислав Викторович.
-Сообщи соседке, что планы изменились, - пропыхтел он, снимая обувь.
- Еще чего! - Лера встала, скрестив руки на груди. И выставила ногу, преградив мужчине путь. Он взгляд бросил на обтянутое леггинсами бедро и придвинулся ближе к ней, грудью касаясь ее плеча. Пришлось посторониться.
Подхватив пакеты, Станислав Викторович по-хозяйски прошел на кухню.
-Зачем это? - Лера застыла в проходе. Мужчина потрошил пакеты, вываливая на стол их содержимое. В основном, фрукты и алкоголь.
- Я догадывался, что ты не подготовилась к празднику, поэтому взял это на себя.
- И ошиблись квартирой, - раздраженно процедила Лера. Подготовился он! - Забирайте все, что притащили и выметайтесь! - рукой взмахнула по направлению к двери.
Он замер с банкой консервированных ананасов в руке и спросил:
- Грубишь, Лера?
- Вы по-другому не понимаете! Я не звала вас, Станислав Викторович. Так какого черта вы приперлись? Я же сказала, что отмечать буду с тетей Олей!
Она кипела от злости и сжимала кулаки, словно готовилась схватить его за грудки и вытолкнуть из своего жилья.
-Ты солгала! - Станислав Викторович с размаха впечатал банку в стол. - Я столкнулся с твоей соседкой в подъезде. Она говорила по телефону. К сестре спешила.