Трагедии Финского залива

При уборке трала первой пары тральщиков обнаружили застрявшую в нем мину, поэтому трал отбуксировали на милю к северу от оси фарватера и обрубили. Не имея больше запасных тралов Шульца, на тральщиках «Клюз» и «Осетр» поставили змейковые тралы, после чего они догнали конвой, находившийся уже на меридиане маяка Мохни. Перед тем в трале тральщиков «Мороз» и «Буек» всплыла мина, затраленная на линии И-60 или еще раньше, на линии И-6.

Около 13:30 заметили самолет-разведчик, который вскоре скрылся. В отчетных материалах не сказано, по какой причине, но, по-видимому, для того, чтобы дезориентировать противника, в 14 часов по приказанию командира конвоя курс изменили на 15° вправо. Тем не менее через полчаса при низкой облачности и юго-западном ветре силой 5 баллов конвой неожиданно атаковали налетевшие с кормы два пикировщика, безуспешно сбросившие по четыре бомбы на «Урал» и «Сибирь». С шедших в концевой паре Т-203 и Т-206 открыли зенитный огонь по самолетам, но на качке стрельба оказалась неточной. Надо еще заметить, что заградитель «Урал» на основе указаний НТЩ-40 с самого начала этого похода держался в 12 кб от концевой пары тральщиков, вследствие чего общая глубина строя от головного тральщика до госпитального судна «Сибирь» растянулась на 2,5–3 мили. В этих условиях артиллерия тральщиков для обеспечения ПВО концевого судна оказалась бесполезна.

Все же зенитным огнем заградителя и тральщиков в 15:30 отбили вторую воздушную атаку. Но в 16:41 в 5,5 мили севернее острова Вайндло самолет противника добился попадания четырех бомб в госпитальное судно «Сибирь», на котором находились 890 раненых и 410 эвакуированных. На судне возник пожар, который разгорался все сильнее из-за усилившегося до 6 баллов ветра, появился большой крен, повалил густой дым. Все это спровоцировало панику среди пассажиров.

По приказанию командира конвоя тральщики «Патрон», «Верп», «Клюз» и «Осетр» убрали тралы и пошли к поврежденному судну для спасения людей. Они сняли до 700 человек. Командир конвоя решил, что при создавшихся условиях обстановки не оставалось ничего иного, как оставить горевшее судно на якоре, а заградителю продолжать движение в Кронштадт.

«Урал» в течение двух часов маневрировал поблизости от транспорта «Сибирь» без тральщиков, которые ходили в том же районе переменными курсами с тралом Шульца. При подходе тральщиков на сближение с заградителем в их трале взорвались две мины, явно затащенные с одного из пересеченных днем заграждений Юминданинского минного поля. Вечером 19 августа «Урал» и сопровождавшие его тральщики пришли в Кронштадт. Высланные спасательное судно, буксир и тральщики 3-го дивизиона повели госпитальное судно «Сибирь» из района острова Вайндло в Кронштадт. Но справиться с креном, достигшим 25°, не смогли, и вечером 20 августа судно затонуло в 10 милях западнее Шепелевского маяка, погибли 200 раненых и 9 членов экипажа.

Таким образом, в начале 20-х чисел августа полностью проявились все основные угрозы коммуникации Таллин — Кронштадт: мины, авиация и артиллерийская батарея на мысе Юминданина. Понятно, что авиация и береговая артиллерия противника находились как бы вневозможностей воздействия Военного совета Краснознаменного Балтийского флота, хотя при остром желании на короткий промежуток времени эти угрозы, по крайней мере, в отношении береговой батареи, можно было нейтрализовать.

С 19-го по 21 августа противник усилил западную часть минного поля примерно на меридиане мыса Юминданина, очевидно, с целью создания подобия минно-артиллерийской позиции. Установленная на этом мысе легкая батарея впервые проявила себя 18 августа, но так как ее огонь оказался недейственным, то в последующие дни немцы установили здесь 170-мм орудия. Но все равно эта батарея оставалась полевой, мало пригодной для ведения огня по подвижным морским целям на больших дальностях. Независимо от этого поставленные 19–21 августа две линии мин И-34 и И-38 и три линии минных защитников, И-36, И-37 и И-39, сами по себе послужили дополнительным препятствием для тральщиков КБФ.

Все это происходило в условиях резкого ухудшения качества дозорной службы. После гибели в ночь на 13 августа тральщика № 41 сторожевые корабли и тральщики больше не высылались в дозор в район Кери — Вайндло. Для усиления наблюдения за зоной фарватеров 10 ТБ-ж и 10 КБ-е с 14 августа в дозоры № 11 (Мохни — Вайндло) и № 12 (Кери — Мохни) высылалось в каждый район по два катера МО, которые в ночное время маневрировали совместно. В Главной базе для поддержки находились в пятнадцатиминутной готовности три катера МО.