Трагедия капитана Лигова

Стардсон выругался так, как еще не ругался никогда в своей жизни, и отдал команду повернуть судно в сторону океана. Надо было уходить. «Блэк стар» меняла курс. От этого Стардсон сморщился больше, чем от боли в раненой руке. Он крикнул:

— Не прекращать огонь!

Пираты стреляли непрерывно. Лигов вначале не понял, почему «Блэк стар» стала уходить, но тут же увидел клипер «Иртыш». Он первый закричал «ура». Его возглас подхватили на палубе все, кто мог. И вдруг радостный крик прервался.

Лигов подхватил на руки падавшую Марию. Ее руки были прижаты к простреленной в нескольких местах груди. С ужасом Лигов позвал:

— Мария! Мария! Мария!..

Она была мертва. Лицо побледнело. Широко открытые глаза неподвижно и слепо смотрели в высокое голубое небо с редкими, медленно плывущими облаками, белыми и чистыми. Над шхуной еще зло повизгивали редкие пули, но их никто не замечал. Китобои смотрели, как медленно Лигов опустил тело Марии на палубу и, сняв фуражку, стал около жены на колени.

Боцман приспустил флаг. «Блэк стар» быстро удалялась. Над морем снова стало тихо. Только печально гудел в снастях и простреленных парусах ветер и, казалось, так же печально рокотало море. Моряки, вполголоса переговариваясь, убирали тела убитых товарищей, перевязывали раненых.

Лигов ничего не помнил. Он видел лишь лицо Марии. Оно было неподвижное и спокойное, и в этой неподвижности было что-то загадочное и страшное… Что именно — Лигов не мог понять. Он оцепенел от горя. Он не мог поверить, представить себе не мог, что нет Марии, его Марии, той, которая так много дала ему счастья и радости, той, которая обменяла уют петербургской жизни на суровую и полную невзгод и опасностей жизнь китобоев в далеком крае.

Когда Алексей и боцман Фрол Севастьянович поднялись на мостик, они увидели, что их капитан, капитан, который учил их смелости и мужеству, который никогда ни одним мускулом не выдавал своего волнения, плачет…

Алексей и боцман, обменявшись взглядом, спустились с мостика. Капитан должен был остаться один…

…Лигов пришел в себя, почувствовав, что его кто-то уже довольно долго осторожно, но настойчиво трогает за плечо. Он поднял свой затуманенный взгляд. Перед ним стоял боцман. Он проговорил:

— Олег Николаевич. Офицер с клипера. Лигов сперва не понял, а потом кивнул:

— Да, да, иду!

Он поднялся, надел фуражку и спустился по трапу на палубу.

Навстречу Олегу Николаевичу шагнул высокий стройный офицер. Лигов узнал в нем Клементьева. Георгий Георгиевич, приложив руку к фуражке, сказал:

— Командир клипера просил узнать, чем мы можем вам помочь.

Лигов посмотрел на уходящую шхуну «Блэк стар», резко спросил лейтенанта:

— Почему не преследуете бандитов?

— Успели далеко уйти! — ответил лейтенант. Он с бессильной яростью смотрел вслед удалявшейся шхуне.

Марию хоронили на вершине Изумрудной сопки, где так часто она бывала с мужем, любуясь морем.

Олег Николаевич стоял у гроба с обнаженной головой. Ветер перебирал его русые волосы, в которых вдруг появились холодно поблескивающие седины. Горе провело по лицу глубокие морщины. Капитан разом заметно постарел и, точно под непосильной ношей, опустил свои сильные плечи.

Китобои и офицеры с клипера стояли молча. Алексей что-то говорил, но Лигов не слышал его слов. Он был наедине с Марией, мысленно с ней разговаривал. Клементьев смотрел на лицо Олега Николаевича, и в его груди росла ненависть к тем, кто принес горе такому человеку. Быть может, в эти траурные минуты у молодого офицера и созрело окончательное решение оставить военную службу и стать китобоем. Офицер поднял руку и перекрестился…

Лигов поцеловал Марию в лоб. Она лежала в гробу со спокойным лицом, точно в глубоком сне. И когда гроб накрыли крышкой, Олег Николаевич все еще, казалось, видел лицо любимой. Он стоял неподвижно. Алексей тронул его за руку и указал на могилу.

Олег Николаевич бросил на нее горсть земли. Когда над могилой вырос холмик, китобои подняли ружья. Едва смолк их залп, как у бортов клипера, стоявшего в бухте, возникли белые облачка, и над морем прокатился гул пушечных выстрелов. Они прозвучали трижды.

Люди начали спускаться с сопки. У могилы остался один Лигов. Он стоял у большого валуна, около которого не раз сидел с Марией. Теперь валун лежал у ее изголовья, и на одной стороне было высечено имя…

Поздно вечером Лигов вернулся в дом. В колонии было тихо, печально. Только глухо рокотало море. Алексей, командир клипера Рязанцев и Клементьев о чем-то оживленно разговаривали в столовой. Лизоньки в доме не было. Она вместе с доктором с «Иртыша» ухаживала за ранеными китобоями, которых положили в больницу. Двум из них пришлось делать операции из-за раздробленных пулями костей.

При виде Лигова все смолкли. Капитан повесил фуражку у двери и, подойдя к столу, спросил:

— О чем беседуете, господа?

Олег Николаевич хорошо владел собой. Он присел и посмотрел на Алексея. Тяжело переживавший гибель сестры, Северов стал еще горячее, невыдержанней. Он, быстро меряя шагами столовую, возбужденно говорил: