Трагедия капитана Лигова

Лигов непонимающим взглядом скользнул по лицу улыбающегося Ольхова:

— Какие, откуда?

— Сейчас узнаете.

Шхуна «Мария» была окружена десятками гавайских каноэ, украшенных гирляндами цветов. Такие же гирлянды свисали с бортов шхуны, виднелись на вантах. На палубе судна было многолюдно и оживленно. Там находились гавайцы в ярких одеждах. Лигов прыгнул в вельбот.

— Быстрее к шхуне!

Увидев капитана, гавайцы с каноэ и те, что находились на судне, громким хором приветствовали его:

— Алоха, алоха, алоха!

Это приятное мягкое слово звучало, как рефрен из какого-то гимна. Когда вельбот Лигова приблизился, каноэ расступились, открывая проход к самому судну. Лигов поднялся на шхуну. Ее было трудно узнать. Кругом цветы, гирлянды цветов на бортах, на снастях. Цветами была устлана вся палуба. В широких плетеных корзинках лежали груды фруктов. Прямо на палубе горками, как ядра у орудий, были сложены кокосовые орехи. Тут же стояли бутылки с вином.

Гавайцы, стройные, с веселыми улыбками, тесно обступили Лигова и Ольхова. На шею капитану и Ольхову были надеты венки из цветов.

— Что все это значит? — спросил Ольхова изумленный Лигов.

Тот не ответил. Из толпы гавайцев вышел человек в европейском белом костюме и по-русски, с сильным гавайским акцентом, сказал:

— Народ Гавайи пришел приветствовать своих далеких братьев.

Он слегка поклонился. На палубе словно ветерок прошел. Гавайцы о чем-то заговорили, и все стали смотреть за борт. К шхуне подходило большое гребное судно с навесом в центре. Его крыша и столбики были обвиты цветами. Под навесом находилось несколько человек. Один из них сидел в кресле.

— Король Гавайев Камехамеха едет приветствовать вас! — сказал Ольхов. — Он весьма был огорчен гибелью Рогова!

Взволнованный Лигов приказал опустить парадный трап и выстроил экипаж. Гребное судно подошло к шхуне, и король неторопливо, с достоинством поднялся по трапу. На нем был легкий белый костюм. Никаких украшений не было на короле, только на шее поблескивала тонкая золотая цепочка с небольшими звеньями алого коралла.

Лигов ступил ему навстречу. Король с дружеской улыбкой протянул капитану и Ольхову руку с тонкими длинными пальцами и обменялся с ними крепким пожатием. На хорошем английском языке он сказал:

— Народ Гавайских островов приветствует далеких братьев! Темные блестящие глаза приветливо смотрели на Лигова.

Король был такого же высокого, как и капитан, роста, но шире в плечах. Старше годами. Голова его с короткими черными до синевы волосами гордо держалась на крепкой шее.

— Я очень счастлив видеть короля Гавайев на своем судне, — сказал капитан.

Выслушав ответ Лигова, король вместе с ним прошел вдоль шеренги выстроившихся китобоев, внимательно всматриваясь в их лица.

Затем король и Лигов направились на капитанский мостик. За ними поднялись несколько гавайцев и Ольхов, который на нетерпеливые расспросы Лигова сдержанно ответил:

— Сейчас все узнаете.

Камехамеха поднял руку — и на палубе, и в каноэ, вновь окруживших тесным кольцом шхуну, стало совсем тихо. Только с берега доносился приглушенный гул города.

Лигов увидел на палубе, у спардека, Марию. Она стояла с Тамарой и лейтенантом с «Иртыша». Это был высокий крепкий молодой офицер с необыкновенно густыми и широкими черными бровями и пытливым взглядом.

Король торжественно заговорил, и ему в ответ с палубы понеслись восклицания одобрения. Ольхов сказал Лигову:

— Пригласите Марию. Гавайцы хотят ее увидеть.

Мария поднялась на мостик, смущенная вниманием сотен глаз. Яркий румянец залил ее щеки. Камехамеха, поклонившись девушке, сказал несколько слов и обернулся к Лигову.

— Гавайцы желают великого счастья и любви вам, — переводил Ольхов. — Вот они и прибыли сюда для того, чтобы поздравить вас и провести с вами несколько часов.

Король надел на Марию большой венок из цветов и сделал знак гавайцам, находившимся на палубе. Там было шумно и оживленно. Люди расступились, образуя большой круг. В него вступили двое гавайцев. Один из них опустился на циновку. На коленях у него оказался инструмент, похожий на гитару. Все смолкли. Музыкант тронул струны, и нежная, чуть грустная мелодия поплыла в вечернем воздухе. Почти незаметно в мелодию включился голос певца. Гавайец пел о том же, о чем говорила гитара, но человеческий голос был еще более грустным.

Мария, крепко обхватив руку Лигова, слушала пение как зачарованная. По ее смуглым щекам тихо катились слезы.

Опершись на палку, устремив взгляд в море, точно пытаясь что-то рассмотреть на темном горизонте, стоял и вслушивался в пение Ольхов. Рядом с ним с гордо вскинутой головой, чуть нахмурясь, стоял Камехамеха. Король смотрел на город. Наверное, он сейчас думал о своей стране, где было слишком много непрошеных иностранцев…

Пение и звуки гитары стихли. Король подал новый знак, и гавайские девушки стали обносить всех вином.