Трагедия казачества. Война и судьбы-5

— Да, а что это ты так…

— А Каретникова знаешь?

И он мне рассказывает, что был фельдшером в эскадроне Каретникова, что участвовал в том знаменитом прорыве двух эскадронов к швейцарской границе, о котором мне рассказывал в Цветле некий вахмистр, и что он после крика одного из казаков о том, что сотника убили, лично убедился, что тот мертв.

Так что, когда я через восемь лет рассказывал Меланье Федотовне Каретниковой, матери моего лучшего друга и одноклассника Витьки, и моей учительнице в 3-м и 4-м классах, о гибели ее мужа сотника Василия Каретникова, я передавал ей сведения от двух сослуживцев и свидетелей его смерти.

По безделью я начал время от времени заходить то к экономистам, то к нормировщикам, что-то им помогал, а главное — получал какие-то знания, которые мне, как я полагал, когда-нибудь пригодятся.

Произошло, наконец, и давно ожидаемое событие — наш старший бухгалтер был отправлен в Дуки, а на его место прибыл другой — молодой, высокий, красивый армянин, Георгий Павлович Александрянц. Он был всего на несколько лет старше меня и Георгием Павловичем пробыл недолго, превратившись просто в Жору. У него была 58.10, его взяли прямо с фронта за какие-то одобрительные высказывания о немецкой технике. Статья эта, как известно, считалась советской властью легкой, и имеющим ее дозволялось занимать любые должности в лагере и даже ходить без конвоя. По образованию он был техником-строителем, но быстро сообразил, что в лагере лучше быть бухгалтером, чем прорабом.

Бухгалтером Жора был знающим и в работу включился немедленно. Что же касается меня, то, в отличие от предыдущего моего начальника, он сразу же усек мою незагруженность, точнее — недогруженность, и в момент ликвидировал ее. Я стал трудиться в три-четыре раза больше, причем, по всем частям бухгалтерской работы, а чего не знал или не понимал, то учиться приходилось с космическими скоростями, а на уроки и поучения Жора не скупился. Я ничуть не огорчался такой эксплуатацией моей персоны, даже наоборот, с удовольствием постигал новые для меня знания. Даже через столько лет я и сейчас испытываю благодарность по отношению к Георгию Павловичу Александрянцу, ибо месяца за три он сделал из меня настоящего, достаточно квалифицированного бухгалтера. А это для лагеря много значит.

Жора улучшил и наше питание, сумев договориться с капитаном Серовым о разрешении получать нам четверым продовольствие сухим пайком, и мы стали варить кое-что себе сами, ну а кухня, само собой, в получении четырех порций баланды нам не отказывала.

Здание конторы было закончено, бухгалтерия перебралась в предназначенное нам помещение. Палатку свою мы ликвидировали, но в небольшом помещении бухгалтерии жить было негде. В конце концов, мы устроились так: Жора все-таки ухитрился поставить себе топчан прямо в бухгалтерии, а я после окончания работы расстилал матрац (теперь он у меня был) на сдвинутых столах и благополучно спал. Сергей и Лебедев перебрались в барак АТП, пристроенный к нашему зданию.

Было одно чрезвычайное происшествие. Как-то ночью надзиратели забегали по всей колонне, поднимая всех без исключения, невзирая на чины и должности. И всех — к вахте. Выяснилась причина — лесной пожар, который быстро двигался в нашу сторону. Сначала охрана пыталась построить бригады и вывозить из зоны в обычном порядке, но Серов так заорал на начальника охраны, что те отказались от попыток кого-либо построить и начали считать «поштучно», но потом бросили и это занятие, так как все бежали толпой, а потом расхватывали пилы, топоры, лопаты и прочий инструмент. Какой тут подсчет?

Я попал в линию, что защищала лежневку длиной километра полтора, которая была уже уложена, но еще не засыпана грунтом, и, безусловно, сгорела бы. Но мы успели создать своего рода просеку, сваливая деревья навстречу огню, а мелкие поползновения гасили ветками и лопатами.

Страшное это явление — лесной пожар. Мы сберегли и саму колонну, и те сооружения, которым угрожал огонь. Кстати, все заключенные благополучно вернулись в лагерь. Никто не сбежал. И никто не сгорел.

Наступила зима. В декабре прошла знаменитая сталинская денежная реформа: обмен денег и отмена карточной системы. Для вольных это было событие огромной важности, но для нас никакого значения она не имела: денег у нас не было, а «карточки» нам обеспечивал ГУЛАГ, и никаких изменений по этой части не было. По обмену денег ходило много рассказов и слухов о том, как в Комсомольске, куда надо было ехать для обмена больших сумм, чекисты ловили всяческих миллионеров. Во время войны немало людей всякими темными путями наживали большие деньги; и эта реформа в числе многих задач имела еще и назначение — изъять такие деньги, а попутно кое-кого и посадить.

Отчетность у нас была месячная, и каждый месяц Жора отправлялся в Дуки сдавать отчет. Процедура эта происходила всегда у него отлично, никаких грехов в наших отчетах не находилось, и он возвращался всегда веселым и довольным. Но вот однажды, в январе, он приехал со сногсшибательной для меня новостью!