Трагедия ошибок

4 марта в 6.00 «Ростислав», «Кубанец» и миноносцы «Завидный», «Жаркий», «Заветный» и «Строгий» направились к турецким позициям. К ним присоединился находившийся в море миноносец «Стремительный». После того, как миноносцы закончили контрольное траление, в 10.00 «Ростислав» начал обстрел неприятельских позиций. Турецкие батареи пытались вести ответный огонь, но броненосец подавил их. Канонерка «Кубанец» своим огнем разрушила несколько домов в районе намеченной высадки, чтобы турки не смогли использовать их в качестве опорных пунктов. Обстрел берега велся до самого вечера, после чего корабли ушли. Миноносцы «Заветный» и «Завидный» остались крейсировать в районе Ризе — Атина.

Вечером того же дня в Батуме была проведена посадка десанта на корабли:

тральщик № 18 — батальон пехоты,

тральщик № 65 — батальон пехоты,

транспорт — взвод артиллерии, 2 пулеметных взвода.

Всего на корабли было принято 2115 человек.

B сопровождении миноносцев «Жаркий» и «Строгий» десантный отряд направился к месту высадки. Транспорт получил приказ следовать самостоятельно. К 6.00 миноносец «Жаркий» привел тральщик № 18 к назначенному пункту восточнее Атины, а миноносец «Строгий» вместе с тральщиком № 65 прибыл в район западнее города.

В 5.45 тральщик № 18 подошел к берегу и опустил сходни. Противник ничего не заметил, и высадка была произведена беспрепятственно. Через 20 минут весь десант был на берегу. Тральщик № 65 начал высадку на несколько минут позже, но затратил на это только 12 минут. Здесь турки спустя некоторое время попытались оказать слабое сопротивление, но несколько выстрелов с миноносца и «Эльпидифора» заставили их отойти.

На рассвете прибыл транспорт, который начал мучительную высадку подкреплений с помощью шлюпок. Одновременно пришли «Ростислав» и «Кубанец» в сопровождении миноносцев «Стремительный», «Заветный» и «Завидный».

Ожидавшийся бой не состоялся. Как только туркам стало известно о высадке в тылу русского десанта, они бежали, бросив позиции. Генералу Ляхову оставалось только организовать преследование отступающего противника. Это подсказало ему идею повторить высадку на следующем естественном рубеже обороны у Мепаври, чтобы не дать туркам закрепиться. Пехота просто не успевала за бегущим противником, поэтому все на себя снова брал флот. Миноносец «Жаркий» сразу получил приказ провести рекогносцировку, а «Ростислав» был направлен для обстрела района Мепаври. Броненосец должен был своим огнем помешать туркам укрепиться на новых позициях.

Генерал Ляхов хотел высадить десант в тот же день, но на 3 миноносцах кончался уголь, и они не могли участвовать в операции. Было решено перенести ее на 7 марта. В море остались «Ростислав», «Жаркий» и «Строгий».

Однако вечером Ляхов получил сообщение, что турки выдвигают из Трапезунда к Мепаври сильные подкрепления, поэтому десант было решено высаживать немедленно. Для усиления отряда кораблей были привлечены тральщики № 17 и № 24.

С наступлением темноты десант был погружен на суда в Атине и пошел к Мепаври. На сей раз турки были настороже и попытались противодействовать высадке ружейным и пулеметным огнем. Тральщики и миноносцы открыли ответный огонь. Так как было темно, их стрельба могла иметь только моральный эффект. Но десант закрепился на берегу и даже захватил 1 турецкое орудие. Противник немедленно начал отступление. На рассвете пришел «Ростислав», и при поддержке его орудий десантники начали наступление на Ризе.

Попытка турок закрепиться на одном из рубежей была сорвана огнем миноносца «Заветный». Для развития успеха в районе Ризе тральщики под прикрытием «Кубанца» и 3 миноносцев высадили еще 1 батальон. Турки в панике бежали, и Ризе был занят без сопротивления.

Это был серьезный успех, так как теперь русские получили возможность создать промежуточную базу снабжения для Приморского отряда. Ризе можно было назвать портом, а не просто рыбацким поселком. Русским приходилось наступать в условиях полного бездорожья, поэтому все грузы Приморский отряд мог получать только морем. Ранее разгрузка транспортов представляла большую проблему, а в Ризе имелся нормальный причал. Захват Ризе создал предпосылки для дальнейшего наступления на Трапезунд гораздо более крупными силами, чем имелись у генерала Ляхова ранее.

Трапезундская операция

Морское командование решило улучшить возможности базирования флота в Батуме и Ризе, так как намеревалось развернуть более широкие операции у побережья Лазистана. Одновременно было выдвинуто предложение захватить Трапезунд десантом с моря. И снова ставка не поддержала адмирала Эбергарда. Генерал Алексеев ответил: