С резкой критикой прогерманских империалистических взглядов Парвуса выступили его бывшие соратники из германской (Роза Люксембург) и российской (Лев Троцкий) социал-демократии. В парижской газете «Наше слово», воздавая должное «человеку, которому он в смысле идейного развития обязан больше, чем кому бы то ни было из старшего поколения европейской социал-демократии», Троцкий объяснял поведение Парвуса общей катастрофой II-го Интернационала. Свою статью Троцкий завершал так: «Парвуса не существует. По Балканам шатается политический Фальстаф, который клевещет на своего двойника» В 1915 году цели кайзеровской Германии, добивавшейся победы на Восточном фронте и выхода России из войны, и Парвуса, разжигавшего в России революционный пожар, совпали.
По ходу своих политических и торговых занятий Парвус познакомился с доктором Максом Циммером, уполномоченным германского и австрийского посольств по делам антироссийских националистических движений, которые финансировались Германией и Австро-Венгрией. В начале января 1915 года Парвус попросил доктора Циммера устроить ему встречу с германским послом в Турции фон Вангенхаймом. На приёме 7 января 1915 года купец-социалист заявил германскому послу: «Русская революция сможет достичь своих целей лишь путём полного уничтожения царизма и разделения России на малые государства. С другой стороны, Германия не сможет достичь полного успеха, если не удастся разжечь в России большую революцию… Поэтому интересы германского правительства и русских революционеров совпадают».
На следующий день, 8 января 1915 года, фон Вангенхайм направил в Берлин в Министерство иностранных дел Германии телеграмму с подробной информацией о беседе с Парвусом, выразил своё благожелательное отношение к его идеям и передал его просьбу лично представить в МИД выработанный план выведения России из войны посредством революции. 10 января 1915 года государственный секретарь Готлиб фон Ягов телеграфировал: «Пожалуйста, примите д-ра Гельфанда в Берлине».
В конце февраля 1915 года Парвус был принят в МИД Германии Яговым, в беседе участвовали представитель военного ведомства доктор Рицлер (доверенное лицо рейхсканцлера) и вернувшийся из Турции доктор Циммер. Протокол беседы не вёлся, но по её итогам 9 марта 1915 года Парвус подал в МИД меморандум на 23 страницах, который являлся подробным планом свержения самодержавия в России и её расчленения на несколько государств. План Парвуса, как пишут биографы Гельфанда З. Зёман и В. Шарлау, содержал три важнейших пункта. Во-первых, поддержка угнетённых царизмом народов национальных окраин в их стремлении к автономии и отделению от России. Во-вторых, поддержка и материальная помощь всем группам и партиям, стремящимся к социальной революции и свержению царизма. В-третьих, пропагандистская инфильтрация в Россию и организация международной кампании в прессе, направленной против царизма как оплота реакции».
Вот фрагмент первоначального текста плана Парвуса, написанного им на листках блокнота берлинского отеля «Кронпринценхоф» в конце декабря 1914 года:
«1. Финансовая поддержка социал-демократической фракции большевиков, которая всеми имеющимися средствами продолжает вести борьбу против царского правительства. Следует наладить контакты с её лидерами в Швейцарии.
2. Установление прямых контактов с революционными организациями Одессы и Николаева через Бухарест и Яссы.
3. Установление контактов с организациями русских моряков. <…>
4. Поддержка деятельности еврейской социалистической организации “Бунд” — не сионисты.
5. Установление контактов с авторитетными деятелями русской социал-демократии и с русскими социал-революционерами в Швейцарии, Италии, в Копенгагене и Стокгольме. Поддержка их усилий, направленных на немедленные и жёсткие меры против царизма.
6. Поддержка тех русских революционных писателей, которые принимают участие в борьбе против царизма даже в условиях войны.
7. Связь с финской социал-демократией.
8. Организация конгрессов русских революционеров.
9. Влияние на общественное мнение в нейтральных странах, особенно на позицию социалистической прессы и социалистических организаций в борьбе против царизма и за присоединение к центральным державам. <…>
10. Снаряжение экспедиции в Сибирь со специальной целью: взорвать важнейшие железнодорожные мосты и тем самым воспрепятствовать транспортировкам оружия из Америки в Россию. При этом экспедиция должна быть снабжена богатыми денежными средствами для организации переброски определённого числа политических ссыльных в центр страны.
11. Техническая подготовка к восстанию в России:
а) обеспечение точными картами российских железных дорог с указанием наиболее важных мостов, которые должны быть уничтожены, чтобы парализовать транспортное сообщение, а также с указанием основных административных зданий. Арсеналы, мастерские, которым следовало бы уделить максимальное внимание;