Он родился в 1965 году в Целинограде (ныне Астана) в семье инженера Кажимкана Масимова. Надо заметить, что в большой казахстанской политике этническое происхождение и родовые связи (принадлежность к трем основным жузам — старшему, среднему и младшему) играет немаловажную, если не сказать ключевую роль.
Отец Карима Масимова — уйгур. Но его сын называл себя казахом, и даже появилась книга, в которой рассказано о казахском происхождении Масимовых.
Выступая в парламенте с рекомендацией назначить Масимова премьер-министром, Назарбаев заявил:
— В нашей бескрайней степи каких только казахов не было, один из них Карим Масимов.
Тем самым дал своему протеже своеобразную путевку в казахстанскую политику.
Его отец Кажимкан был человеком необычных способностей. Еще в советское время он почти профессионально занимался йогой. Для провинциального Целинограда это было необычно и опасно. Спасаясь от преследований карательной медицины, Кажимкан Масимов отправился за Полярный круг, где в течение трех лет работал в строительной экспедиции.
Вернувшись в Алматы, подружился с Дюсетаем Бекежановым, первым помощником тогдашнего руководителя республики Кунаева. По иронии судьбы именно Бекежанов в середине 80-х годов стал злейшим врагом Назарбаева. (Нурсултан Абишевич вспоминал: «Все пошло в ход: слухи, клевета, угрозы, ложь. Организацию этого взял на себя “профессионал” этого дела Бекежанов».) Потом Бекежанов был арестован по обвинению во взяточничестве, злоупотреблении служебным положением, хищении государственного имущества в особо крупных размерах и приговорен к 8 годам…
Первый президент Казахстана приблизил к себе Карима Масимова, назначил его премьер-министром, потом председателем КНБ. А это доверенное лицо. Масимов превратился в ключевую фигуру во властной структуре Казахстана. К нему на поклон шли министры, предприниматели, депутаты. Все они потом от него отвернутся — и друзья, и приятели, и подчиненные, и соратники…
Карим Масимов с юности дружил с Тимуром Кулибаевым, зятем Назарбаева. Они составили мощный тандем. Кулибаев с его финансово-индустриальной империей уверенно занял первое место в списке казахстанских миллиардеров. Говорят, Кулибаев представил тестю Карима Масимова как способного и перспективного управленца.
Впрочем, и сам Токаев помог Масимову продвинуться по карьерной лестнице.
— В 1990 году в здании посольства СССР в Китае ко мне подошел парень и сообщил, что он студент Уханьского университета, где изучает китайский язык. И застенчиво сказал: «Я знаю, вы являетесь членом парткома, поэтому не могли бы вы дать мне рекомендацию к вступлению в члены КПСС?» На мое замечание, что партия разваливается и уже не является ведущей политической силой советского общества, Масимов убежденно заявил, что хочет внести свой вклад в укрепление партийных идеалов. Так я стал его «партийным крестным отцом».
А после возвращения в Казахстан Масимов возглавил Народный банк (Халык банк), который купили Тимур Кулибаев и его жена Динара Назарбаева.
Токаев не любит вспоминать, что именно он, став премьер-министром в октябре 1999 года, пригласил Масимова на пост министра транспорта и коммуникаций.
Токаев объяснил:
— Своей команды не было, а он казался скромным и способным парнем.
Впоследствии именно так о Масимове будут отзываться его многочисленные друзья. Работая на самых высоких постах в Казахстане, он активно занимался установлением полезных связей в зарубежных элитах. После ареста Масимова влиятельные люди выступили в его защиту, требуя немедленно освободить сторонника западных ценностей и демократии, борца против российского и китайского влияния в Казахстане. А в России его считали промосковским человеком, выступавшим против тлетворного влияния Запада на Казахстан…
Такая «многовекторная» деятельность Масимова явно раздражала Токаева. Президент говорил мне, что был крайне удивлен, став свидетелем сплетен в президентском цеху.
Очевидцы свидетельствуют, что Токаев делал публичные замечания Масимову:
— Ты занимайся безопасностью страны, а не личными контактами за рубежом.
В аппарате уверенно говорили: Масимов хочет вновь возглавить правительство.
Говорят, Токаев однажды сказал ему:
— Карим, я тебя не вижу премьер-министром.
После такого приговора январская трагедия была предрешена.
Еще один интересный факт, отмеченный казахстанскими журналистами: за два с половиной года Токаев ни разу публично не принял председателя КНБ.
Следствие по делу о государственной измене и попытке государственного переворота завершено. Дело Масимова и его бывших подчиненных принял к рассмотрению Специализированный межрайонный суд по уголовным делам Астаны.
Первого президента Казахстана журналисты спросили:
— В столице начался суд над Каримом Масимовым. Все-таки это ваш человек, что вы можете сказать по суду и кто мог за ним стоять, если он все-таки виноват в этом?
Нурсултан Назарбаев ответил: