Трактир «Мертвый ветерок»

Кучер уныло опустил взгляд, получил небольшое денежное вознаграждение от своего хозяина и неспокойно пошел исследовать город в поисках подобных заведений (Александр не любил отдыхать в одном месте со своей прислугой).

Тем временем путешественник вернулся в трактир и уже заказывал новую порцию выпивки себе и всему заведению – именно так он любил отмечать приезд в новый город и заводить новые знакомства. Трактирщик удивился размаху заказа: уже вечерело и заведение заполнялось с неописуемой скоростью.

– Всем выпивки за счет нашего гостя из столицы! – прокричал громким басом хозяин заведения. Толпа постояльцев резко повернулась и доброжелательно загудела в ответ, большинство из них резко вскинули кружки и осушили их до дна за здоровье угощающего.

Александр с довольным видом осмотрелся, многие продолжали дружелюбно кивать и подмигивать ему. Тут кто-то осторожно положил руку ему на плечо и заставил невольно развернуться. Путешественник увидел перед собой низенького роста морщинистого, одноглазого человечка с рваной тряпкой на пол лица – она, очевидно, заменяла повязку.

– Не желает ли достопочтенный господин вкусить мирских утех и погрузиться в атмосферу настоящего азарта? Не за этим ли он тут? – писклявым голоском проскрежетал незнакомец.

– О чем речь? – заинтересованно спросил Александр.

– А речь, собственно, о том, что мы с товарищами затеяли игру в кости и нам не хватает одного игрока, – одноглазый показал пальцем в сторону столика в углу, где расположилась пара мужчин, у одного из которых в руках виднелось, что-то вроде небольшого ящика. – Присоединяйтесь, молодой господин, мы будем рады уважить вас честной и интересной игрой.

– А почему бы и нет, – радостно согласился Александр, которому резко выпитая медовуха уже знатно дала по голове и ногам. – С удовольствием присоединюсь.

Александр с новой компанией разместился за небольшим, неприметным и уютным столиком в самом темном углу заведения. Путешественник подозвал к себе трактирщика и с учтивой улыбкой указал:

– Любезный, проследи, чтоб выпивка за нашим столом никогда не кончалась. Вся она, конечно же, за мой счет.

– Как пожелает молодой господин, – с довольным видом ответил трактирщик.

Новые знакомые подробно объяснили путешественнику правила новой для него игры в кости. Александр отлично все понял с первого раза и дал добро начинать. Понеслось. Выпивка потекла рекой, а деньги только и успевали падать в центр столика в виде сначала небольших, а затем и более солидных ставок. Хмельной напиток напрочь убил в Александре инстинкт под названием «во время остановиться», хотя с его количеством денег он и вовсе не требовался. Одноглазый, конечно, неплохо выбрал наивного компаньона себе и своим товарищам: в этот вечер никто из них ни в чем себе не отказывал. Тем не менее, дела в игре у одноглазого и компании шли плохо – Александру сегодня сопутствовала удача, и он даже выбрался в «плюс», который мало интересовал его.

Самый темный и дальний уголок заведения уже давно перестал являться таковым. Азартные, разгоряченные крики Александра и его новых знакомых вызвали немало интереса у большей части постояльцев: никогда еще в этом заведении не играли на столь высокие, по местным меркам, ставки. Около столика с играющими джентльменами собралось, по меньшей мере, человек пятнадцать, они толпились и с любопытством высматривали гору монет, томящуюся на столе. Какая-то распутная дамочка, с нежностью любящей жены, поддерживала Александра одобрительными выкриками, а потом набралась наглости, протиснулась к нему и начала невзначай массажировать плечи. Путешественник не обращал на зрителей никакого внимания, он так любил азартные игры, к тому же в такой невиданно теплой атмосфере, что позабыл обо всем на свете.

Игра, казалось, будет продолжаться бесконечно, а игроки уже поочередно клевали носом в стол от избытка хмеля в голове. Условились, наконец, оставить весь кон трактирщику на сохранение и продолжить завтра в то же время. Так и договорились. Новые знакомые радушно попрощались с Александром и отправились прочь из трактира и остальная публика вместе с ними. Путешественник из последних сил, держась за столики и стены, вышел на улицу вдохнуть свежего ночного воздуха и выкурить трубку перед сном.

Дамочка, заигрывающая с ним во время игры, отставать и не думала. Она ненавязчиво вышла вслед за Александром и увидела его безмятежно сидящим на ступеньках заведения в компании одной лишь трубки и дымных колец. Путешественник чуть приподнял взгляд и попытался рассмотреть его новую спутницу. Темные волосы, еле касающиеся плеч, широкие бедра, стройная и с неимоверно хитрыми глазами.

– А она вполне хороша собой, – подметил про себя Александр и тут же обратился к ней с завязывающимся, пьяным языком. – Вы кого-то ждете?

– Вовсе нет, просто вышла подышать. Пора уж домой, отличная игра была, завтра обязательно приду на продолжение, – с милой улыбкой ответила она.

– Ох, утомили меня ребята. Но… Вы так и не представились.

– Роза, к вашим услугам. Ваше имя мне известно – услышала во время игры и не раз.