Трактир «Полярная лисица»

– Ай, они же дикие! Там женщина – не человек, а имущество с двумя ногами и утробой под ребенка, здесь мне привычнее.

За разговором они преодолели почти всю площадь и добрались до рынка, такого шумного и кричащего, что Сай легко согласился выпить вначале по чашке чая, а потом уже идти за покупками.

Заказ делала Бри, а Сай без разговоров его оплатил, хотя кроме самого чая там оказались еще пышные лепешки с сыром и орехи в медовой глазури. Полтора десятка монет – небольшая плата за ее помощь с ослами и рассказ о Дагре. Вдруг повезет и Бри согласится помочь с покупками?

– Почему ты так рано женился? – спросила она, держа чашку так, словно у нее не было ручки. – Родители заставили?

– Захотел и женился.

– Понятно. Жена, да? Притворилась беременной? Или давила на то, что ты ее обесчестил?

– Не то и не другое. Наша женитьба вышла несколько спонтанной, но я ей рад.

Иначе сидел бы дальше на цепи в том подвале. Сай до сих пор не мог разобраться в своем отношении к происходящему. С одной стороны, у него и младших появился дом, им больше не надо думать об откупной или службе в ордене, Гвен, когда не играет в злобную стерву, вполне милая и ласковая, еще горячая настолько, насколько не ожидаешь от полярной лисицы.

С другой – карточный домик крепче их кажущегося благополучия. Король может и раздумать приезжать в их трактир, Гвен доделает свое заклинание или случится еще что-то – и всему придет конец.

– Любишь свою женушку? – Бри незаметно подсела ближе и попыталась погладить колено Сая, но он раньше перехватил ее руку и вернул на столешницу.

– Она сейчас все для меня.

– Охо-хо-хо какие страсти! – Она снова отхлебнула чай, будто тот налили в пиалу, а не кружку, и прищурилась. – Погляжу на вас через год-другой.

– Я и сам бы глянул.

Сай тоже решил перекусить, пока было время, правда, отсел подальше от Бри. Одной настойчивой девушки с него вполне хватит. Тем более отсюда лучше видно базарную площадь. Десятки палаток, лавок, прилавков, среди которых сейчас сновали люди, увлеченные покупками. Кажется, во всей Дагре нет столько народу, сколько собралось здесь.

Сидеть под навесом на открытом воздухе было приятно, хотя осенний холод уже забирался под одежду. Но на мягких подушках и с горячим чаем – вполне сносно. Надо будет и в их трактире сделать такой навес с видом на горы. И большую печь в углу поставить, чтобы греть на ней воду и печь ароматные лепешки.

Он потряс головой, прогоняя из нее странные мысли. Нет никакого трактира, все видимость и игра, надо заранее готовиться к тому, что будет после. Придумать объяснение для младших, найти всем новый дом…

– Ладно, не кисни, помогу тебе с покупками. – Бри снова оказалась рядом и чуть ли не влезла на колени. – За чисто символическую плату. Я собираю себе на подарок ко дню рождения, поэтому хватаюсь за любую подработку. В канцелярии платят гроши, с которых разве что на шарфик отложишь, а я присмотрела конкретную вещицу, редкую и дорогую.

– Я тоже в бюджете ограничен.

– Ай, много не попрошу, не волнуйся. А тебе без помощи придется туго.

Возразить ей было нечего, поэтому Сай кивнул и заказал им новую порцию чая. Бри пила и изредка бросала на него долгие и двусмысленные взгляды, хотя никакого настоящего влечения за ними не скрывалось, только жадный интерес. Сай этого не понимал: он не такой уж красавчик, не богат, не настолько глуп, чтобы расстаться со всеми своими деньгами за одну игривую улыбку или оглаженное колено. Почему тогда Бри к нему прилипла?

Несмотря на все странности, свою часть работы она выполнила на совесть: помогла закупить продукты, полотенца и прочие необходимые вещи. Потом долго и пространно рассказывала Саю, почему нельзя было взять те, которые дешевле, о мягкости, впитывающих свойствах и цветовых оттенках. Попутно пыталась расспросить его о жене. Что бы той понравилось? Какие она оставила указания? Зачем ей столько салфеток? Сколько ей лет? Как часто Сай дарит ей подарки?

На этом пункте он сдался. Действительно странно отправиться за покупками и ничего не взять своей любимой супруге. Отец всегда привозил что-то маме из долгих поездок, и ему с Кларой и Бертом – тоже. Не обязательно дорогое, бывало, просто леденцы или фигурные пряники, но и с пустыми руками никогда не возвращался.

– …зря. Подарки – очень и очень важно. Суммой вложенных средств и внимания женщина оценивает свою важность для мужчины.

– У тебя, погляжу, небогатый опыт общения с мужчинами. – Сай затормозил возле лавки готовой одежды. С вещами у Гвен было неважно: только украденная у ловчих форма и единственное серое платье, поэтому если и дарить, то что-нибудь из одежды. Денег не так много, но это рациональная трата: у его величества могут возникнуть вопросы, почему добрая трактирщица постоянно ходит в одном и том же. Пускай дом они только приводят в порядок, но не могли же приехать в него без какой-либо смены белья?