Трактир «Разбитые надежды»

Они шли до темноты с парой коротких, на триста вдохов, привалов, едва достаточных, чтобы размять затекшие плечи, немного помахав руками, да смочить рот водой из фляги. Ко времени ночевки Лилия, казалось, уже вполне смирилась с незавидным положением. Она даже пару раз улыбнулась, заговорила, спросила, из каких краев явилась эта странная парочка. С аппетитом доев удава и пойманного Лехой зайца, она искренне похвалила Маратову стряпню, к неописуемому восторгу чешуйчатого.

Лешага смотрел на девушку с неподдельным изумлением, не в силах понять, отчего вдруг ему совершенно расхотелось избавиться от нее. Хотелось с ней говорить, и чтобы она говорила с ним. Но дочь старосты, казалось, не замечала пристального внимания молчаливого и оттого еще более грозного воина. Зато она довольно непринужденно общалась с юнцом и не раз одобрительно кивала, слушая его речи. Тот же, ободренный вниманием слушательницы, заливался певчим дроздом, стараясь рассеять ее страхи рассказами о далеких землях, таинственных замках и благородных воинах. Леху это почему-то злило. Взяв себя в руки, он постарался отвлечься: с немалым трудом переполовинил один из поножей и стал вдумчиво ковырять в нем дырки, чтобы изготовить девушке некоторое подобие обуви, какие-никакие сандалии. Сквозь дым костра до его слуха доносились произносимые вдохновенным голосом строки:

Среди миров в сиянии светил
Одной звезды я повторяю имя.
Не потому, чтоб я ее любил,
А потому, что мне темно с другими[4].

Леха вновь почувствовал жесткое недовольство невесть чем. Речистый драконид внезапно стал жутко раздражать его. Вот ведь! Он постарался отогнать накатившее вдруг раздражение, но оно засело целым пучком заноз и не желало никуда уходить.

– Марат! – окликнул он юнца. – Я спать! Когда луна будет вот над этим деревом – разбудишь. На вот подошвы, закрепи ремешки в отверстиях так, чтобы их можно было привязать к ноге.

– Как скажешь, напарник! – улыбаясь невесть чему, крикнул чешуйчатый.

– Чего шумишь?! – шикнул Лешага. – Гостей созываешь?! Ишь, разгалделся. Тоже мне, напарник нашелся! – буркнул он, укладывая под голову вещмешок и зажимая в пятерне рукоять автомата.

…Луна еще не проделала назначенного ей пути, когда Марат в панике начал тормошить Леху, вернее то, что начал – факт, а вот что тормошить, Лешага так и не узнал, поскольку схвативший его за плечо чешуйчатый тут же полетел кубарем, сбитый с ног. Леха уже сидел на колене, поводя из стороны в сторону автоматным стволом.

– Что такое? Они близко?

– Ты сказал – разбудить, – потирая ушибленную грудь, простонал юнец.

– Для этого было достаточно позвать, можно даже шепотом. Где Лилия?

– Она… – драконид замялся.

– Что, убежала? У нее тоже на задних лапах длинные когти?! Я сам видел, нет там никаких когтей! – в негодовании вскочил страж.

– Она… ну… она… – Марат не поднимал глаз на своего кумира. – Она, наверное, заблудилась…

– Как это заблудилась? – Леха схватил драконида за шиворот и поднял над землей, точно котенка.

– Ну, понимаешь, мы сидели, разговаривали, – лепетал чешуйчатый. – А потом она сказала, ей нужно отойти, сам знаешь куда. За кусты…

– И ты поверил?

– Ага, – всхлипнул юнец. – Она еще сапоги попросила, чтоб на колючки не напороться.

– И ты, конечно же, дал, – с мученической интонацией в голосе констатировал Леха, разжимая пальцы. – Какая она добрая, могла бы и все остальное попросить. Надеюсь, короткоствол от широты душевной ты ей не предложил? Мало ли, вдруг там, в кустах кто-то притаился!

Марат шлепнулся на землю и лишь обреченно вздохнул, все еще стыдясь смотреть на Лешагу.

– Что, неужели дал?!

– Нет, только нож.

– А нож-то зачем? – опешил страж.

– Ну, а вдруг там кто притаился… Ей страшно было! Ну, что ты так сразу, – наконец, выдавил он, – может, она и правда заблудилась, отошла и потерялась. Может, покричать?

– Конечно, – Леха встал и закинул вещмешок за спину. – Я сейчас уйду, а как рассветет, ты начинай кричать. Может, и Лилия с родственниками нагрянет. Она же такая добрая, такая славная. Это, как его, в сиянии светил!

– Между прочим, – буркнул юнец, – когда Зарина тебе одежду пошила, я ничего не сказал.

– Это ты на что намекаешь?

– Ни на что! – огрызнулся драконид, завязывая на подошвах сандалии из шкуры живоглота. – Чего мы стоим, пойдем искать.

Глава 8

Идея с места в карьер броситься на поиски Лилии отчего-то не пришла в голову самому Лешаге. Он почувствовал жгучую досаду от внезапно свалившейся помехи, а заодно и от наглости чешуйчатого всезнайки. Не хватало еще от него выслушивать, что и когда следует делать. Лехе неудержимо захотелось надавать затрещин дерзкому попутчику, но, взглянув на суетящегося юнца, он лишь недовольно мотнул головой. Дашь ему в рыло, как в прежние времена Старый Бирюк ему самому, да и вышибешь ненароком дух. Куда там!