Трактирщица

— Хорошо, я понял, — кивнул глава клана. — Спасибо. Можешь письменно изложить всё, что сейчас рассказал?

— Да, конечно, я составлю рапорт. Постараюсь к вечеру его прислать.

— Буду благодарен. У меня пока всё, отбой.

— Ясных дней, лин Делири.

Кеннет дождался, пока отражение пропадёт, и убрал зеркало обратно в карман.

— Ситуацию можно исправить, — аккуратно начала я, — наладить подготовку магов, обеспечить их учебниками, трёхразовым питанием и сносными учителями. Посмотри на моих воспитанников. Самому младшему магу среди них восемь. И Сирая говорит, что совсем маленькие тоже будут колдовать. Динали почти шестнадцать, дар только появился, а она уже неплохо освоила его. Бытовые заклинания только так использует. Миса проходила испытания в Северной башне наравне с парнями и даже лучше. Нужно немного сменить подход. Через пару лет ты получишь на пяток-другой больше студентов в академию. Через пять-семь лет — отряд неплохих воинов.

— Твои дети подпитываются от источника. Их дар появился и вырос благодаря его энергии. У нас такой поддержки нет, время упущено... — заговорил муж и тут же снова замолчал.

— Появился, благодаря источнику, — не стала я спорить. — Но развили его сами ребята, пусть и при поддержке того же источника. Я не говорю, что все сироты клана станут великими магами. Но их точно станет больше, чем сейчас. Человеческий ресурс — самый ценный.

— Что ты предлагаешь? — хмуро спросил муж. — Извини, я пока зациклился на поганой мысли, где взять деньги ещё и на это. Если к каждому сироте приставить учителя, то приток новых магов слишком дорого обойдётся клану. Можно построить приют. Но ты учти, пожалуйста, мальчики и девочки у нас обучаются раздельно. Так велят традиции и здравый смысл. Не нужны девочкам нормативы по бегу и плаванию.

Я задумалась. Как объяснить супругу, что девочки могут стать хорошими магами? Он ведь с ведьмами общается, видит, на что способны женщины. Откуда столько закостенелости и консерватизма?

— А ещё традиции клана велят жёнам рожать пятерых детей, а кормить их получается исключительно по праздникам, — резковато заметила я, но взяла себя в руки. — Из девочек не обязательно делать наёмниц. Они могут стать артефакторами, зельеварами, лекарями. Много вариантов. И каждый из них будет лучше нынешнего положения. Я предлагаю собрать их вместе. Централизованно управлять будет гораздо удобнее. Десять учителей по разным дисциплинам, большое здание без излишеств. Отдельные казармы для мальчиков и девочек, но большая часть занятий может проходить совместно. Чтобы соблюсти традиции, дети могут возвращаться домой на выходные и каникулы, но в остальное время должны быть под присмотром учителей.

Я остановилась, чтобы перевести дух. В горле пересохло. Поддерживать реформаторский пыл под угрюмым взглядом Кеннета оказалось не просто. Ладно, муж хотя бы слушал и не перебивал, как Ксанир. Не посылал меня на кухню или в сад ухаживать за цветами. Значит, есть шанс, что мы согласимся в самом сложном — равном статусе для мальчиков и девочек при обучении магии. За такое я была готова сражаться до конца.

— Со временем можно в академии организовать факультет для девушек, — подавив желание зажмуриться от страха, продолжила я. Словно в бездну прыгала. Вернее, вступала на ту территорию, куда в Клане Смерти пока не заглядывали. — Не хочешь военизированный, пусть будут мирные профессии. Вы двадцать лет пытаетесь выйти на самообеспечение за счёт оружия и заказов. Нельзя хранить все яйца в одной корзине. Да, придётся хорошенько поразмыслить, где взять деньги прямо сейчас. Но в перспективе у клана появятся специалисты разных профилей, новые товары для международного рынка или хотя бы для фитоллийского. Тебе больше не понадобится просить у Верховной субсидии. Клан успокоится, увидев, что дела налаживаются.

Кеннет медленно положил свиток на стол и вздохнул.

— Ты говоришь о будущем детей, а я слышу стариковское ворчание над ухом. “Спальни девочек рядом со спальнями мальчиков. Р-р-развр-р-р-ат”. Будет сложно, Хельда. Мы живём в мире, где соблюдение приличий значит больше, чем жизнь голодного ребёнка. Но я согласен, что без серьёзных изменений нам из болота бюджетного дефицита не выбраться. Давай начнём со школы-интерната. В конце концов, она будет построена при фитоллийском посольстве на территории соседнего королевства. Значит, там будут действовать другие нормы приличия. А недовольных я пошлю к демонам. Столько лет никто не волновался, что дети недоедают, и сейчас тем более не стоит разевать рот.

— Боги, мой муж — гений! — довольно улыбнулась я. Ощущение напряжения растворилось в воздухе вместе с последними словами Кеннета. — Объединим моих ребят и сирот клана, на источнике их дар окрепнет. Так даже лучше!

Я уже представляла себе едва ли не армию детей, получивших шанс стать, кем захотят. Клан выйдет на новый уровень. Ксанир прекратит презрительно морщится, глядя на "деловую невестку".

Нутром чуяла, мы с Кеннетом встали на правильную дорожку. Теперь главное — не сойти с неё.

Глава 8. Амелия