Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

— Страсть, — с трудом выдавила из себя она. Щёки стали пунцовыми. Девушка так смущалась, что сбивалась с мысли. — Не та, что похоть. Её аромат похож на жжёный сахар. А страсть между теми, кто действительно любит друг друга. Простите, лин Делири, аромат доносился от вас. В тот момент, когда лина Хельда явно пыталась острить, ваша реакция напрочь перебила свежевыжатый лимон.

То есть тогда, когда я указывала Кеннету на полезность девушек-магов. Иронично вышло.

— Прекрасно, — расхохотался муж. — У меня в клане нюхач! Впервые лет за сто, наверное.

— За сто пятьдесят, — уточнила всё ещё красная от стыда Амелия.

— Тем более. И почему же Витт скрывал?

— Я попросила, лин Делири. Нюхачей всегда забирали в разведку. А я — девушка. Путь в академию для меня закрыт. И путь замуж тоже. Какому мужу понравится жена, узнающая о его тайных похождениях по аромату эмоций? “Где ты был, дорогой? — На службе. — От тебя несёт похотью. Если речь не о метафорической любви командиров придумывать изощрённые наказания, то ты изменил мне с другой женщиной”.

Я впервые видела, чтобы Кеннет так хохотал.

— Мне бы такой талант, — проворчала я, пока никто не слышал. Вспомнила объятия мужа с Верховной, представила, что могла почувствовать в тот момент запах мяты, и почти физически ощутила, как внутренности сводит от острой боли. Нет уж. Спасибо богам, что оставили меня бездарной! — Кеннет, на это тоже стоит обратить внимание. Неизвестно, сколько в клане девушек, скрывающих способности, потому что они помешают найти мужа.

Амелия заставила себя расправить плечи, но смотрела по-прежнему в пол. Да уж, балаган мы устроили из беседы перед устройством на работу. И что теперь делать?

— Амелия, насколько я знаю, замуж не рвётся, хоть поклонников и хватает, — улыбнулся Кеннет своим мыслям. А потом добавил серьёзным тоном. — Но и разведчикам Пруста я её не отдам. Девушка-нюхач — слишком большой соблазн внедрить её шпионом к высокопоставленным мужчинам. К сожалению, через постель, иначе доверия “жертвы” не добиться. А дальше всё просто. Сидишь рядом с титулованным стариком на светских приёмах и слушаешь разговоры. Даже наводящих вопросов задавать не нужно, достаточно тянуть носом воздух. Кстати, это дурная привычка. Избавляйся от неё, Амелия, а то ещё кто-нибудь догадается.

— Обычно я держу себя в руках, — заверила она. — Просто сегодня разволновалась. Впредь буду осторожнее, вы правы.

— У меня осталось буквально два вопроса, — я попробовала лимонад Кеннета и поставила стакан на стол. Гадость какая. — Во-первых, не смущает ли тебя происхождение детей? В приюте будут не только сироты, но и сыновья-дочери дезертиров, падших женщин, пиратов. У нас и нравы несколько свободнее. Парни и девушки живут в разных спальнях, но учатся вместе и много времени проводят бок о бок. Ты сможешь работать в таких условиях и чувствовать себя комфортно? И, во-вторых, твой талант. Насколько хорошо ты им владеешь? Умеешь извлекать пользу из эмпатии?

— Отвечу по порядку, — Амелия приободрилась после слов Кеннета и даже подняла на меня взгляд. — Нет, не смущает. Дети не в ответе за поступки родителей. Они чисты и невинны. Я наслаждаюсь их эмоциями. В них столько искренней радости и безудержного веселья, что жизнь становится ярче. А лёгкие неурядицы быстро проходят. Общий фон не успевает забиваться негативом.

— Даже у студентов? — вмешался Кеннет. — Выпускников?

— Нет, у них чуть иначе, — поправила себя Амелия. — Первые столкновения со взрослой жизнью, первая острая боль разочарования. Ошибки, ссоры, слёзы. Но и они не глубоки. Да, сильны, полыхают ярко, зато развеиваются, не оставляя следа. Ох, кажется, я и на второй вопрос начала отвечать. Пользу извлекаю. Хорошо знаю своих подопечных, много читаю книг о воспитании и могу вживую увидеть, какие из методов работают лучше. Иногда логика благородных линов-учёных не прослеживается. Приходится на ходу изобретать что-то своё.

Я задумчиво взглянула на Кеннета, но он молчал. Давал возможность сделать выбор самостоятельно? Или уже знал, какой я дам ответ?

— В таком случае вынуждена разочаровать вас, — я фальшиво громко вздохнула. — Хоть лин Делири и отказался отдавать вас под командование Пруста, но у него есть ещё более жестокая идея — отправить драгоценного нюхача работать на свою жену. Представляете, Амелия? Коварный глава Клана Смерти!

Она едва дотерпела, чтобы не выплеснуть радость раньше моих слов. Беззвучно рассмеялась и потёрла ладонями лицо. Интересно, чем пахла искренняя заинтересованность в работнике? И как удержаться, чтобы не пользоваться помощью Амелии каждый день?

— Благодарю, лина Хельда. Я бесконечно счастлива, что мы будем работать вместе.

— Подождите, — вмешался муж. — Я немного спущу вас с небес на землю. Витт наверняка успел рассказать о школе-интернате?

— Да, я уже набрала книг по истории Бессалии, этикету, обычаям.

— Их придётся сдать обратно в библиотеку. Не пугайтесь, только на время. Дети переезжают из общежития академии в оружейные мастерские. И раз уж лина Хельда вас приняла, то я приглашаю осмотреть их прямо сейчас.

— Я готова.