Трактирщица

Нэди готовила из дрожжевого теста умопомрачительные плюшки, и я заранее попросила её напечь сегодня побольше. Девочки с удовольствием убежали за вкусностями для гостей, а вот Бесо упрямо остался стоять посреди заднего двора трактира. В какой-то момент между хождением по траве и бормотанием Линней жестом подозвал мальчишку. Я уж думала и его попросит помочь, но боевой маг спросил:

– Ты в курсе, что у тебя магический дар есть в зачаточном состоянии?

– Да, – расправил плечи Бесо.

Соврал, паршивец. У него глаз дёрнулся. Уголочек. Чуть-чуть. Несколько раз за ним такое замечала вот и запомнила. Отвязаться хотел от гостей?

– Я поставил купол, – предупредил Линней, – за его пределами нас уже никто не видит и не слышит, можешь не стесняться. Интересно мне, зачем приюту, где столько необученных магов, аварийный портал в Фитоллию.

– Армия детей собирается захватить королевство ведьм, – громко заявила я.

Боевой маг фыркнул и закатил глаза, а Кеннет улыбнулся. Вообще он редко улыбался. Но уж если позволял себе «слабость», не свойственную суровому воину, то весь словно светился изнутри.

– Я нашла источник на своей земле и даже не подумала передать его королю, лин боевой маг. Помогла ведьме, обманула бывшего жениха-инквизитора и хочу спрятать ото всех целое поле алых роз. Если всё это вскроется, за мной придут. И тогда единственным шансом спасти себя и детей будет ваш стационарный портал.

Кеннет Делири весомо кивнул, подтверждая мои слова.

– Простите, – смутился Линней. – Меня не посвятили в подробности. Куда ставим точку выхода?

– А куда можно? – обратилась я к главе Клана Смерти.

– Можно на любой остров, но я считаю, будет лучше прямо на главную площадь столицы. Рядом с нашей сторожевой будкой. Когда начнёте эвакуировать детей, сразу попадёте на глаза воинам клана. Вас проводят в безопасное место. Но есть одна проблема.

– Какая? – насторожилась я, готовая к чему угодно.

– Всех юных магов вы должны зарегистрировать до того, как они попадут на территорию Фитоллии. Есть закон…

– Да, но я ни на кого не буду оформлять документы. Иначе детей заберут в академию на боевой факультет, кое-как обучат и толкнут пушечным мясом на очередную войну.

– Им всё равно нужно учиться.

– Не отдам! – слишком резко оборвала я главу наёмников. – Пусть только сунутся!

– Но и бесконечно скрывать пробудившийся дар у детей вы не сможете, – вмешался в разговор Линней. –  Кто-то захочет стать дипломированным магом, связать жизнь с зельеварением. Например.

– Я предпочитаю решать проблемы по мере их поступления.

– Хорошо, – вздохнул боевик. – Моё дело маленькое – поставить портал. С документами разбирайтесь сами.

Я пробормотала что-то в ответ и оглянулась на Бесо. Парень сиял. Как будто его только что наградили медалью.

– Ты чего такой счастливый?

– Вы сказали “не отдам”, – ответил он, продолжая улыбаться. Святые боги, насколько же приютские дети нуждались в любви, что такая простая фраза приводила в восторг? – Теперь верю, что не бросите нас и не исчезнете.

– Я вложила много денег, – ответила, чуть не оттопырив губу от важности. – Их нужно отбить.

– Отобьём, – заверил меня Бесо. – Ещё в таком плюсе будете, что всем на зависть!

Переглянувшись, гости из Клана Смерти вернулись к работе.

Глава 20. Портал

Через полчаса они закопали камень перехода, и боевой маг радостно заявил:

– Портал готов, нужно привязать его к источнику, а лучше сразу подселить духа-хранителя.

– А вы уверены, что это необходимо? – я нахмурилась, раздумывая, как отказаться от навязанной защиты и не обидеть лина Делири. – В Бессалии строго относятся к проявлениям ведьминской магии. Сам источник – большой риск. А вы хотите подселить к нему какую-то сущность.

– Без неё вам будет сложно поддерживать секретность, – со строгостью в голосе ответил глава Клана Смерти. – Тут уж приходится выбирать меньшее из зол. Или бояться инквизиции и сегодня же идти к королю, чтобы передать ему источник, как велит закон. Или прятать его от посторонних глаз, используя все доступные возможности.

Дарить своё единственное имущество короне отчаянно не хотелось. Приют придется вернуть в старое здание, трактир закрыть. И что останется мне? Чистая совесть? Сомнительные перспективы.

– А простой защиты будет недостаточно?

– Только если к ней добавить патруль из двух моих боевиков, – ответил Линней. – Но будем говорить откровенно, лина, вам такая охрана не по карману. А призрак не получает жалование, не просит есть и в спальном месте не нуждается. Идеальный дозорный. Пока Верховная Стана теоретически не против его предоставить, нужно брать.

Экономия – сильный аргумент. Да и спрятать духа будет проще, чем воинов клана. Такая охрана вызовет лишние вопросы. Нет, нанимать людей Кеннета слишком рискованно. И дорого.

– Хорошо, – нехотя согласилась я. – Пусть будет хранитель. В конце концов, за спрятанный источник мне и так грозит смертная казнь. Вряд ли они повесят меня дважды, верно?

Боевой маг улыбнулся на мрачную шутку, но глава клана его не поддержал.