Трактирщица

Зачем знатной даме лично заниматься кураторством над приютом, где содержатся дети преступников и изменников? Отказники, отбросы общества. Те, кому не суждено сидеть за одним столом с приличными людьми. Что на самом деле нужно доброй женщине? Проснулись материнские инстинкты? Как бы не так!

Надёжные источники сообщили мне, что Хельда Беринская на территории трактира встречает весьма высокопоставленных гостей из Фитоллии. Задумала заговор? Или продаёт детей островитянам на зелья? Как известно, ведьмы никогда не чурались кровавых ритуалов. А сироты вполне подходят – невинные души, никому не нужные в нашем королевстве, могли бы пригодиться фитоллийцам.

К тому же, не так давно лина Беринская уже становилась объектом внимания королевской инквизиции. Её подозревали в укрывательстве ведьмы. Если бы мои источники врали, ниточки не вели бы так упорно к исчадиям ада на метлах, не так ли?»

– Опять беда? – Сирая возникла перед столом, видимо, почувствовав моё настроение. – Праздник отменяется?

– Черта с два, – я сглотнула слюну, которая вполне могла стать ядовитой, настолько злобной змеёй я себя чувствовала в тот момент. – Праздник состоится, и о нём напишут в другой газете. Если статейка в шарашкиной конторе – единственное, на что способна госпожа Паучиха, то у меня для неё плохие новости!

– Насколько я знаю таких людей, Хельда, она не остановится на подобной мелочи. Не уверена, что открытый конфликт нужен нам. Особенно сейчас.

– Нам дали выбор: стационарные порталы на моей территории или открытый конфликт. Первое опасно в перспективе, второе прямо здесь и сейчас. Предпочитаю решать проблемы сразу. Если не отрезать вовремя гниющий палец, вскоре гангрена может забрать руку по локоть.

– Если неправильно провести операцию, можно умереть от заражения, – Сирая нахмурилась.

– Считай, перед тобой гениальный лекарь.

– Максимум – неплохой ученик целителя, – снова не согласилась ведьма. Я понимала, почему она волнуется, но всё равно раздражалась.

– На нашей стороне Клан Смерти.

– Только его глава. И только потому, что влюблен.

– Держи защиту, – приказала я. – Контролируй периметр каждую секунду. А управлять трактиром и приютом буду я.

Ведьма заискрилась чистой магией, но спорить не стала. Она здесь дух-хранитель. Вот пусть и охраняет источник и детей, а не учит меня разбираться с проблемами.

Я глубоко вздохнула, попрощалась с обеими посетительницами и взялась за письма. Чутьё подсказывало, что найти журналиста, чтобы он написал нужную мне статью, будет не так просто.

Глубоко за полночь я закончила с корреспонденцией и, наконец, обратила внимание на платье, сшитое для меня Риль. Потрясающее винного цвета платье длиной до самого пола из мягкой, очень дорогой ткани. По подолу треянка пустила вышивку с бисером, как и вдоль глубокого выреза декольте.

– Прохладно вечерами, – проворчала я, но улыбнулась.

Перед глазами стояла картина. Будто я вышла к ребятам, спустившись по лестнице, у подножия которой меня ждал Кеннет. И вот он увидел меня в красивом платье. Замер, забыв, как дышать. Смотрел большими от удивления глазами. С трудом выдохнул и сделал робкий комплимент.

С этим образом я легла спать, с ним же и проснулась.

Глава 36. Легенды

Праздновать мы начали с самого утра. Дети хотели сделать этот день особенным для всех, поэтому девочки под чутким руководством Риль варили сманак, народное блюдо треянцев. Дети три дня готовили зерна пшеницы, давая им прорасти.

– Легенда говорить, – вещала Риль на заднем дворе трактира, помешивая белую субстанцию в огромном котле. – Рецепт принести нам ангелы.

– А я читал, – добавил Бесо, – что во время осады города Вархайт, пятнадцатой за одну зиму, у жителей закончилась еда. Они пошли к главной жрице за советом, и та стала молиться о благословении Праотца. Треянцы верят в то, что весь мир и всё сущее Бог-мужчина создал в одиночку. Так вот Праотец ответил на молитвы самой праведной из своих жриц и прислал к ней трёх ангелов.

Миса, Эрика, Динали заулыбались и замахали крыльями с самыми настоящими перьями. Приютские восхищенно ахнули. Ни капли магии, только мозги наших ребят и умение вовремя отвлечь внимание.

– Ангелы предстали перед горожанами в длинных белых платьях, скрывающих крылья, – продолжила Динали. – И тогда жрица велела нести проросшую пшеницу и остатки муки. Старейшины хотели возмутиться.

– Нельзя съесть все запасы за один день, – подхватила Эрика. – Иначе город ждёт долгая и мучительная голодная см-е-е-е-рть.

– Но ангелы уговорили старейшин довериться жрице, – улыбнулась Миса.

– «Вы пришли к ней за советом, просили помощи у Праотца, а теперь отказываетесь от дарованного блага?» – возмутилась Динали.

– Жители зароптали, – подхватил Бесо. – Стали давить на старейшин. И те поддались на уговоры голодного люда. Жрица созвала женщин города и велела повторять за ней. Общими усилиями они собрали десять килограммов проросшей пшеницы и мешок муки. Каждая достала из запасов всё, что у нее осталось. Зерна перемололи, промыли  и сварили из них огромный чан сманака.