Трактирщица

Я умоляюще подняла на неё взгляд и приложила палец к губам. Понимала её ненависть к инквизитору, но хотела посидеть в тишине. И так голова кружилась, и тошнило от нервного напряжения.

– Да вот слышал, что Его Величество отправил вас с проверкой в трактир, – сухо сказал Кеннет. – И приехал посмотреть, не злоупотребляете ли вы полномочиями?

– Почётно. Сам глава Клана Смерти заинтересовался моей скромной персоной. Работаю, как видите.

– Ночью? – Кеннет пнул ножку кровати.

– Не покладая рук и не смыкая глаз, – съязвил в ответ Кантариус. – А что делать? Служба.

Напряжение между мужчинами я и без магии чувствовала. Тошнота усиливалась, мелкая дрожь пробегала то по плечам, то по рукам. Сирая предостерегающе покачала головой и шепнула: «Колдовать нужно было».

Знаю, но сейчас некогда.

– И всё-таки с излишним рвением придётся повременить, – сказал Кеннет и, расстегнув пуговицы куртки, достал из-за пазухи плотный конверт. – Здесь приказ Его Величества, отменяющий инквизиторскую проверку в трактире «Медвежий угол» и на прилегающих территориях. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Тьма, до этого туманящая взор главы Клана Смерти, так и не выплеснулась наружу. Кеннет говорил холодно, отстраненно и настолько хорошо контролировал себя, что мне стало неуютно. Другой человек. Совсем другой человек.

Я следила, как Кантариус медленно распаковывает конверт, словно надеялась сквозь бумагу рассмотреть приказ короля. Отмена? Отмена проверки инквизиторов?

Если бы Кеннет приехал раньше… Если бы я написала ему раньше, всего этого можно было избежать?

Я приложила ладонь к пылающему лбу. Всё отдала бы за чашку прохладного чая с мелиссой. Особенно свою меховую жилетку.

– Печать не узнаёте? – не выдержал долгой паузы Кеннет.

– Недоумеваю, как быстро Его Величество изменил решение, – Кантариус перебирал листы гербовой бумаги по-старчески сухими пальцами. – Что его побудило? Ещё сегодня утром…

– Приказ подписан два часа назад после тайного совещания. Стало известно, что лина Беринская оказала неоценимую услугу короне и за это была удостоена высочайшей милости.

– Какой именно, вы мне, конечно же, не скажете, – продолжал язвить великий инквизитор. – Знаю, знаю, совещание было очень тайным. Но проверка уже дала интересные результаты. Чуть раньше, чем на приказе высохли чернила, мои люди обнаружили на землях трактира «Медвежий угол» источник магии. И я не могу о нём умолчать. Согласно законам нашего королевства, источник следует передать Инквизиции. Вне зависимости от того, насколько щедро была осыпана высочайшей милостью лина Беринская.

Значит, ничего не изменилось? Меня не казнят, но с землёй придётся расстаться. А что делать дальше? Детям придётся вернуться в старое здание приюта. Это если их не заберут из-за проснувшейся магии. А куда деваться Нэди и Руфусу? Чем буду заниматься я?

– Ощущение, что после решения одной проблемы появляется десять новых, – проговорила себе под нос, но Сирая услышала и кивнула.

Интересно, какую неоценимую услугу я оказала монарху и своей замечательной родине, что стоила она ровно трёх смертных приговоров? Досыта накормила фитоллийскую ведьму? Или едва не дала доступ к источнику Паучихе? Вот так услуга, просто герой всея Бессалии.

– Судьба источника вас не касается, лин инквизитор.

– Это когда же такое было? – фыркнул Кантариус и встал со стула. Пол под его грузной тушей жалобно заскрипел. – Может быть, по вашему разумению, судьба источника его хозяйке тоже не принадлежит? Сомневаюсь, что лина Хельда запросто откажется от трактира, а ведь ей ни по одному закону не позволят его оставить.

– Мнение будущей лины Делири вас тоже не касается, – отрезал Кеннет. – Если у вас остались вопросы, вы можете задать их в канцелярию Его Величества.

– Я хочу поговорить с хозяйкой, – лицо Кантариуса побагровело, он шумно дышал, раздувая ноздри. Не стоило даже надеяться, что Коршун выпустит добычу из когтей. Поздно. Столько лет ждал, лелеял мечту о мести, почти получил своё, до постели со мной оставался один шаг. И вдруг фитоллийский выскочка недвусмысленно прогонял его из трактира. – Где Хельда?

– Вы плохо слышите, лин Кантариус? – Кеннет шагнул к инквизитору и будто бы невзначай положил ладонь на рукоять меча. – Ваша проверка и ваша служба здесь окончены. В комнате на ночь вам отказано. Вот дверь, вот порог. До свидания.

Кантариус не испугался. Я помнила, как он высокомерно заявлял: «Мне плевать на вашего жениха». Но одно дело – запугивать слабую женщину, и совсем другое – бросать вызов главе Клана Смерти. Хватит ли злости? Или разум вернётся за мгновение до того, как Кеннет обнажит меч?

– Хорошо, – выцедил сквозь зубы Кантариус и, сгорбившись, вышел из комнаты.