Трактирщица-3. Паутина для Бизнес-леди

– В покоях, я думаю. Но скоро повезут в храм Лилит на ритуал. И совсем не в центральный. Она предупредила, что ведьмы будут водить нас за нос.

– Это понятно, – Кеннет с тревогой во взгляде следил за Этаном.

У кланового мага задрожали руки, когда он дошёл до нижнего края свитка.

“Забери меня”, – умоляла Бояна.

– Нужно идти во дворец сегодня. Лин Делири, времени нет. Я изучил защиту ведьм и смогу её взломать.

– Да, конечно, – холодно ответил глава клана. – Потом ты сядешь в тюрьму за попытку грабежа, а Стана, приставив мне нож к горлу, потребует заново произнести клятву меча. “Ты не контролируешь своих воинов, Кеннет. Где обещанные мне гарантии?” С нас хватит дерзкой затеи Сокола. Во дворце такой переполох, что на расстояние полёта стрелы подходить опасно.

– А что он сделал? – удивился Этан.

– Нашёл способ обойти защиту, но нам он вряд ли подойдёт. Ведана грозится весь дворец утыкать артефактами, определяющими нежить.

– Она разорится на платине, – поморщился клановый маг. – И будет где-то год делать нужное количество. Радиус маленький. На весь дворец понадобится штук пятьдесят. Может больше, чтобы плотнее перекрыть.

– Я вижу, к тебе вернулся разум, о мой влюблённый друг, – без злобы подколол его Кеннет. – Давай оставим дворец в покое. Попробуем выкрасть твою невесту из храма Лилит.

– Туда вас тем более не пустят, – осторожно напомнила я. – Богиня ведьм не терпит мужчин.

– Да, но у нас в клане ещё и женщины есть, – улыбнулся муж.

Я не ожидала такого замечания. Стояла, хлопала ресницами и недоумевала. Это он обо мне?

– Стой, стой, подожди. Допустим, на меня запрет посещать храм не распространяется. Но неужели вы думаете, что ведьмы позволят мне зайти прямо в зал для молитв, взять Бояну за руку и вывести на улицу?

– Да, если у тебя будет серьёзный повод.

– Мы его не найдём, – я сердито сложила руки на груди. – Ведана ясно дала понять, что для ведьм сейчас нет ничего важнее молитвы с просьбой даровать Бояне метку Верховной.

– Наглость города берёт, – не унимался муж. – Если отправить в храм сразу несколько наших женщин, расставить их по углам, то по сигналу можно организовать маленькое нападение. В храме заглушена магия и нет сильных мужчин, чтобы дать отпор. Возьмём количеством. Нужно только подготовиться. Найти среди жён воинов тех, кто согласится помочь, проинструктировать их…

– Проще тогда подкупить жриц, – высказала я внезапную догадку, – чтобы они сами вывели Бояну через задний ход. И мне будет не жаль потратить золото императора.

Да, я не чувствовала приступа скупости и не слышала голоса отца, со вздохом проклинающего расточительную дочь. Лин Беринский умудрялся экономить даже на взятках. “Запомни, Хельда, человека всегда дешевле запугать, чем уговорить”.

– Жрицы Лилит – дамы принципиальные, – возразил Кеннет. – Вряд ли они позарятся на золото. А если пообещать им ценные подарки? Разумеется, оформить их как пожертвование для храма? Какие-нибудь редкие книги, мощные артефакты.

– Артефакты, – эхом повторил Этан и заметался по комнате.

Я понимала, что у него в тайниках действительно есть, чем поживиться. Помнила, с каким восторгом юная ведьма смотрела на работу будущего жениха. Уж если дочь Верховной высоко ценила его мастерство, то строгие жрицы не должны устоять.

– Этан, говори, что придумал, – потребовал Кеннет. – Я вижу, ты уже мысленно схемы рисуешь и материалы подбираешь. Во сколько нам обойдётся подкуп жриц?

– Подкуп не понадобится, – клановый маг остановился посреди зала и сгорбился, будто ему на плечи легла тяжёлая ноша. – Я могу сделать ещё одну пару брачных артефактов. Пусть лина Хельда тайком зайдёт в храм Лилит и передаст Бояне её браслет. Для магии не важно, есть официальная церемония или нет. Ей плевать, стоят ли жених и невеста рядом друг с другом. Браслет защёлкнется и на обоих упадёт нерушимый магический договор. Цена высока. Нерасторжимый брак для Бояны и моё исключение из клана. Но я готов её заплатить.

У меня в голове не укладывалось то, что он говорил. Клан Смерти останется без Этана? Боги, как такое можно допустить? Неужели нет другого выхода?

– Не говори ерунды, – помрачнел Кеннет, – я никуда тебя не отпущу. Соберу совет и перепишем правило, запрещающее кому-либо, кроме главы, пользоваться брачными артефактами. Ты заберёшь жену в свой дом. Стана слова не посмеет сказать против.

– Совет не согласится, – клановый маг не поднимал взгляд от пола. – Браслет – не просто символ нерушимого союза. Его магия даёт особые привилегии.

– Убивать тех, кто угрожает твоей жене? Вызывать на поединок её любовников? Этан, ты не хуже меня знаешь, что разрешение на убийство у тебя уже есть. И привилегии хранителя магии клана тоже. С чего вдруг совет должен испугаться? Конечно, если бы ко мне пришёл рядовой воин, вчерашний студент академии, глупый юнец и попросил браслет, чтобы жениться на ведьме, я сказал бы “нет”.

– Простите, что вмешиваюсь, – сказала я. – Но мне интересно, знают ли ведьмы об особенностях брачных браслетов?