Трактирщица 3. Паутина для Бизнес Леди

— Я тоже хочу много детей, — Кеннет порывисто её обнял и поцеловал. — Знаю, совсем недавно говорил тебе другое. “Я не готов, давай подождём”. Даже наш первенец стал сюрпризом. Но когда я осознал, что могу потерять любимую женщину вместе с маленькой жизнью внутри неё, всё перевернулось. Я хочу сидеть с тобой в старости на пикнике в парке и нянчить наших внуков. Мне кажется, нет ничего прекраснее.

Хельда прижалась к его груди и тихо вздохнула. Момент был из тех, что остаются в памяти. Кеннет умолял время остановиться, но в дверь постучали.

— Да, Мина, иду.

Через пару минут глава клана укладывал под замёрзшие ступни жены бурдюк, наполненный кипятком и укутанный шерстяным плащом, чтобы не обжёг кожу.

— М-м-м, — как хорошо, улыбнулась она. — Спасибо, любимый.

— Не за что, — он поймал её руку и поцеловал пальцы. — Я рад, что ты дома и в безопасности. Не могу обещать, что с тобой и нашими будущими детьми больше ничего не случится. Слишком самонадеянно это звучит. Но я клянусь биться за вас до последнего вздоха.

— Мне достаточно, чтобы ты просто был рядом, — она перехватила его ладонь и крепко сжала. — Но я понимаю, что не могу тебя привязать. Глава клана принадлежит клану больше, чем своей жене. Всем его членам. И даже Бояне, его новой дочери.

Горечь чувствовалась в словах Хельды, каталась гадким привкусом на языке. Кеннет ещё цеплялся за ощущение тепла, но уже понимал, что жена затеяла разговор не просто так.

— Я привык о ней заботиться.

— Больше, чем родной отец?

Неприятная дрожь прокатилась по позвоночнику и отозвалась болью глубоко внутри, будто Хельда попала кинжалом в старую рану.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного, — она откинулась на подушку и натянула одеяло под горло. — Всего лишь заметила, что за то время, пока я живу в Фитоллии видела лорда Аринского один раз. На званном обеде. Свадьбу его старшей дочери устраиваешь ты. О её судьбе Стана разговаривает с тобой. И даже на Проклятый остров, куда, кстати, именно Аринский согнал опасных тварей, Верховная прилетела спасать дочь вместе с тобой. У меня, как у будущей матери, не могло не возникнуть вопросов. Дамиан вообще Бояну любит?

Теперь и Кеннет задумался, словно раньше не замечал, а сейчас мокрой тряпкой пыль с окна стёрли. Аринский действительно отдалился от семьи. Стана одна тащила на себе управление Фитоллией и усердно делала вид, что всё в порядке. А сегодняшняя фраза про мужей? “Все мы счастливы, пока мужья на шею не садятся. Потом пожалеешь, но будет поздно”. Она уже пожалела?

Хотелось верить, что дело в обычных бытовых неурядицах. Дамиан высказал Стане за лягушек на обед и держал обиженную позу. Но нет. Великого инквизитора рядом с женой в Фитоллии видели так редко, что начали забывать о его существовании. Даже Хельда заметила. Он завёл любовницу и большую часть времени проводил с ней? И Стана терпела? Вряд ли. Что же случилось?

Картинка никак не складывалась. Неточности, шероховатости и странности наслаивались друг на друга. Толкались, как люди на рынке, пытаясь перекричать соседа. Постоянная злость Верховной, отстранённость Аринского, Ведана, не вылезающая из Бессалии, Паучиха, оборотни-медведи на острове. Почему Стана о них ничего не знает? Потому что не общается с мужем?

— Ты прости, что я лезу не в своё дело, — заговорила Хельда, не выдержав долгого молчания.

— Нет, ты права, родная. — Кеннет поцеловал её в лоб и потянулся за зеркалом. — Отдыхай, мне нужно срочно поговорить с Прустом.

Уединиться пришлось в гардеробной. Глава клана привычным жестом повесил купол тишины и позвал разведчика.

— Слушаю, лин Делири, — Пруст вытер рот салфеткой и судя по мельтешению за спиной, тоже куда-то вышел.

— Как дела во дворце? Удалось подобраться к Аринскому?

— В известной степени — да. У меня есть его рабочее расписание, план комнат в покоях с двумя тайными ходами, его меню на завтрак, обед, ужин, но пока это ничего не даёт. Слишком мало времени прошло, нужно наблюдать.

— Как часто он видится с супругой?

Кеннету было неприятно копаться в грязном белье Станы, но, возможно, это был единственный шанс понять, что вообще происходит.

— Я выясню, — хмуро ответил Пруст. — Официально на пост заступлю завтра. Сегодня по отчётам моих дозорных они не виделись вообще.

А ведь Бояна была в опасности и Стана её отцу ничего не сказала.

— Удели этому вопросу максимум внимания, — распорядился глава клана. — И продолжай копать в сторону бессалийской линии. У нас остался висеть в воздухе вопрос, что Дамиан делал на аудиенции у Дартмунда. И я прошу добавить в разработку Ведану.

— Первую Ведану? — уточнил разведчик.

— Да. Она вполне могла быть таинственным покровителем Паучихи и организатором заговора против короля. Должность позволяла.

— Я понял. Приставлю к ней “хвост”.

— Рыжий и неприменно лисий, — не удержался от шутки Кеннет.

— Можно и рыжий, — благосклонно ответил Пруст.

— С Зауром что? Ты обещал мне результат ещё два дня назад.

— Виноват, лин Делири. Мы были готовы, но Магнус запретил выпускать мальчишку. У него от излишнего рвения чуть не случилось выгорание. Дали отдохнуть. Сейчас он готов.