Благодаря автоматическим межпланетным станциям удалось обнаружить, что солнечный ветер, который постоянно выплёскивает высокоэнергетические частицы и радиацию от Солнца по всей солнечной системе, содержит около 20 долей частиц гелия-3 на миллион. Однако, эти частицы не выживают в атмосфере Земли и, следовательно, не обнаруживаются на поверхности Земли. Поскольку на Луне нет атмосферы, за миллиарды лет на ней накопился гелий-3, выбрасываемый солнечным ветром. Образцы лунного грунта, взятые астронавтами «Аполлона» и исследования советских лунных беспилотных исследовательских космических аппаратов, указывают на то, что лунный грунт содержит по подсчётам примерно один миллион тон гелия-3.
Гелий с Луны сам по себе не станет неограниченным источником энергии, но он может выступить мостиком в течение одного века для извлечения практически безграничных запасов гелия-3 с других планет. Он откроет следующее тысячелетие, предоставив человечеству первый естественным образом безвредный, не загрязняющий среду, эффективный и экономичный источник энергии в истории человечества. И именно изобилие такого качества энергии создаст возможности. Эта энергия сама по себе является предпосылкой для колонизации космоса и необходимой революции всей экономической деятельности на Земле. Луна может открыть термоядерную эпоху[143]
.А теперь с теоретической точки зрения, используя гелий-3 в качестве топлива, мы приближаемся к возможностям ускорения темпов — к ускорению ускорения — движения и импульса в сторону Марса, который, по подсчётам учёных, равен примерно трём дням от орбиты Луны до Марса. Без такого рода силы мы можем послать аппарат на Марс и сейчас, но мы должны быть готовы ждать 300 дней или более для его прибытия с Луны на Марс. Но если вы хотите отправить туда человека, то 300 дней в космическом аппарате до Марса не принесёт пользы ничьему здоровью. Кости человека, по сути, исчезнут, и если он вообще выживет, то может в итоге превратиться в бесформенную массу, и, скорее всего, не перенесёт обратной дороги, если таковая возможна! Но это решаемые проблемы.
Поэтому учитывая возможность применения термоядерного подхода к решению вопроса об энергетической базе деятельности во Вселенной, зримого предела тому, что человечество будет иметь возможность сделать, нет[144]
.Однако есть ещё один момент в вопросе об освоении космоса, который стоит рассмотреть. Это новая парадигма открытия ресурсов. Теперь стали возможны частные экспедиции на Луну, прежде всего с использованием уже существующих и ещё разрабатываемых космических систем, в попытках ввести солнечную систему в зону влияния человечества.