Трансфер

— Мама, пора тебе простить себя. То была не твоя вина. С каждым прожитым годом это выматывает тебя все сильнее. Твоя вина уничтожила тебя. Так не должно продолжаться. Каждый новый день — это новый шанс начать что-то новое. Ты должна продолжать жить для папы. Ты должна жить для себя. И для меня. Мне нужно, чтобы ты была моей матерью. Мне нужно знать, что ты у меня есть.

Она кивает, дальше мы сидим молча. Потом я беру ее руку в свою и тихо спрашиваю, помнит ли она, как встретила моего отца, и она рассказывает.

Истории охватывают разные темы, от увлечений, которые у них были, до всех мест, где они путешествовали. Слезы на моем лице высыхают, я испытываю воодушевление и мечтаю о лучшем времени. Услышав ее рассказы, я вспоминаю Престона. Он — причина всего, что происходит сейчас. Он стал катализатором для меня, толкнувшим на это. И чтобы иметь возможность пойти к нему в будущем, мне нужно исцелить свое прошлое. Это первый шаг — мы с мамой прощаем себя. Это не будет мгновенным успехом.

Потребуется время, прежде чем она сможет снова говорить о том, что случилось той ночью. Но я готова попробовать. Я готова ждать.

Глава 39

Ева

Десять месяцев спустя…

Войдя в Paradise Diner, я готовлюсь к надвигающейся атаке воспоминаний. Они накатывают на меня, словно волна во время прилива, но я принимаю их. Потеря Ричарда. Встреча с Престоном. Мой уход. Все это дало мне силы и привело к этому моменту. Потратив последние десять месяцев на то, чтобы разобраться в себе, я наконец-то готова противостоять своим страхам... лицом к лицу. С каждой новой встречей, общаясь с доктором Беккет, я становлюсь все сильнее, и сегодня готова противостоять человеку, от которого мне пришлось уйти. Я здесь не случайно. Я пришла сюда с целью встретиться с ним, потому как знаю, он часто тут бывает. У нас есть незаконченное дело, которое я намерена решить. Возможно, это нечестно, что я устраиваю ему засаду, но мне нужно, чтобы он посмотрел на меня и увидел, что я изменилась.

Пока жду, смотрю в окно на проходящих мимо людей. Молодая пара спешит куда-то рука об руку, и мое сердце радуется при виде их. Еще несколько месяцев назад подобная картина могла причинить мне боль, но сейчас я спокойно воспринимаю то, что вижу. Я готова.

Жить. Дышать. Любить.

С улыбкой на лице я провожаю их взглядом. Колокольчик над дверью звенит и выдергивает меня из моих мыслей. Мне не нужно смотреть, чтобы понять, кто вошел. Воздух сгущается вокруг меня.

Много раз представляла себе этот момент, прокручивая возможные варианты встречи. Я так часто мечтала об этом, но все равно не могу справиться с вихрем эмоций, бурлящих внутри меня.

Глазами нахожу его. Боже, он выглядит великолепно. Как будто время остановилось. Плечи расслаблены, на нем синяя толстовка и джинсы. Я люблю его таким. Вспоминаю нашу совместную поездку. В те выходные я окончательно влюбилась в него. Украденный момент, когда мы смогли жить в нашем счастливом пузыре и просто наслаждаться друг другом без последствий.

Я хочу бежать к нему.

Хочу броситься в его объятья.

Безумно целовать.

Никогда не отпускать.

Пытаюсь удержать слезы радости, которые угрожают пролиться.

Он идет ко мне, но еще не видит меня. Чем ближе он подходит, тем больше мне следует контролировать себя, чтобы не выглядеть глупо.

Терпение. Ты так долго этого ждала.

Престон оборачивается и разговаривает с кем-то за своей спиной. Когда он поворачивается, я понимаю, с кем он говорит, и мое сердце останавливается. Весь кислород улетучивается из моего тела, и всепоглощающее разочарование заполняет это место внутри меня.

Он не одинок.

Она высокая и стройная. Длинные темные волосы ниспадают волнами на спину.

Она красивая.

Девушка что-то рассказывает, от чего Престон откидывает голову назад и радостно смеется.

Он счастлив.

Знакомые призраки снова атакуют, паника возвращается и хочет поглотить моё тело, когтями пробираясь глубже. Борюсь с желанием сдаться и не впасть в этот злой транс. Я уже была жертвой, сейчас я слишком далека от этого.

Вместо этого я выпрямляю спину и встаю.

Ты сильная. Ты храбрая. Ты другая.

Она о чем-то болтает, а потом ласково кладет свою руку ему на плечо, опираясь на носочки, оставляет нежный поцелуй на его щеке... каждая последняя часть меня умирает.

Слишком поздно. Он двигается дальше.

Все говорит о том, что мне следует убраться отсюда, но слишком поздно. Прежде чем я делаю шаг в попытке побега, наши взгляды встречаются. Темные зрачки Престона расширяются, заполняя всю радужку. Каждый мускул его тела, кажется, напряжен.

Вдох. Один. Два. Три.

Выдох. Один. Два. Три.