Транспортный вариант

— А в спортивных куртках да в резиновых сапогах у нас полгорода… поспешил добавить старший лейтенант. Он, видимо, слышал об ориентировке транспортной милиции. — Как весна или осень, все, смотришь, одинаково вырядятся. Для нас это не примета!

Денисову, если прислушаться, оставалось одно: прямым ходом отправиться назад, на вокзал.

Поблагодарив, он вышел на улицу. Дежурный напомнил ему о небольшом плакате, висевшем одно время у них в отделе. Афоризм понравился

Бахметьеву, и он приказал довести его до общего сведения:

«КТО ХОЧЕТ ДЕЛАТЬ — ИЩЕТ СПОСОБ, КТО НЕ ХОЧЕТ — ИЩЕТ ПРИЧИНУ».

Сначала следовало решить, с чего начать, вариантов было несколько.

Можно было, например, проверить горячие точки: закусочные, пивные…

Он по привычке оглянулся: старший лейтенант бесстрастно наблюдал за ним из окна.

Городок был небольшой. В центр стекались все тропинки, тротуары. Здесь, на горе, больше таяло, но снег оставался. Народ схлынул. Осталось несколько женщин с сумками, велосипедист — поклонник езды в межсезонье.

Сбоку, у магазина, маневрировала машина с прицепом. Прицеп почти упирался в витрину. По другую сторону улицы, на крыльце, женщина завязывала малышу шапку.

Маленький торговый зал обувного магазина был пуст.

У одного из прилавков продавщица в традиционном синем халате разговаривала с покупательницей. Денисов осмотрел витрину; резиновых сапог под стеклом не было.

Он подошел к женщинам.

— Ну, я пошла, — заметив его, покупательница сразу простилась. Видимо, они просто беседовали.

— Что вы хотели? — спросила продавщица.

— Я из милиции, — он достал удостоверение, но она и не думала сомневаться:

— Не надо.

— Я разыскиваю человека, который купил резиновые сапоги.

— У нас?

— Пока не знаю. В городе один обувной? — — Два. Еще — «стекляшка».

Когда это было?

— В феврале.

— В феврале у них был учет. У нас было два з-авоза. Один совсем маленький… Сейчас посмотрим, — она достала серую папку-скоросшиватель, принялась листать. В папке оказалось несколько мятых, неясно заполненных накладных.

— Третьи копии… — продавщица включила свет, снова вернулась к прилавку. — Копирки старые, ничего не разберешь, — она взглянула на

Денисова. — У нас были резиновые сапоги по цене восемь шестьдесят за пару.

Пожалуй, лучше искать не по наименованию, а по цене, — палец ее заскользил вдоль колонок с цифрами. — Быстрее будет.

В магазин никто не входил. Прицеп то появлялся под окном, то вновь исчезал.

— Вот!.. — продавщица нашла строчку. — Двадцать первое февраля. Восемь шестьдесят…

— Много получили?

— Всего двенадцать пар. Каким вы размером интересуетесь?

— Сорок третьим.

Она снова уткнулась в накладную. Записи были затерты, верхний свет не помогал.

— Сорок третий… Всего две пары. Обе проданы.

Одну нам вернули. Брак.

— Она еще здесь? — спросил Денисов. — Можно посмотреть?

Женщина прошла за шторку, вернулась с резиновым сапогом. Денисов достал блокнот. Сомнений Ее было:

речь шла о сапогах с одинаковым рисунком на подошве.

Подходила и дата продажи — конец февраля.

— Польского производства, — объяснила продавщица. Внезапно она замолчала, взглянула на Денисова: — Знаю, у кого вторая пара! Вспомнила.

Зинаида Ивановна просила оставить… Потом пришла и взяла. Как сейчас помню.

— Как ее найти? — спросил Денисов. — Она работает?

— Преподает в железнодорожном техникуме. Это близко. Сейчас пойдете прямо. Через городской сад.

— У нее семья? Кому она могла брать?

Продавщица улыбнулась. Она оказалась моложе, чем Денисов предполагал.

За прилавком большого магазина в форменной дубленой безрукавке — не в сатиновом халате — ее наверняка бы замечали.

— Семьи у нее нет. Племяннику, кажется… Она вам подскажет. Хорошая женщина.

Денисов прошел мимо горсовета, на этот раз вниз по тротуару. Старший лейтенант проводил его взглядом из окна.

Денисов нашел городской сад, пересек его, вышел к кирпичному зданию с постройками. Он постоял, пропуская по лыжне спортсменов с их тренером.

Здесь йсе еще была зима.

Мимо подсобных помещений, очевидно мастерских, Денисов прошел к преподавательской, открыл дверь.

В комнате сидело.несколько человек.

— Зинаиду Ивановну можно? — спросил он.

— На уроке, — ответил чей-то голос. — Подождите.

Сейчас будет звонок.

Он вышел, постоял у окна. Звонок действительно раздался скоро.

Несильный, дребезжащий. В отдалении послышался шум, потом гулко отозвалась лестница. По одному, по двое показались учащиеся. Из аудитории пронесли что-то похожее на игрушечную железную дорогу.

Обнявшись, пробежали мимо девушки.

— Вы меня спрашивали? — Денисов увидел средних лет блондинку в строгом костюме, с высоким начесом на голове, крупно вылепленными чертами. —

Зинаида Ивановна…

— Денисов. Я из транспортной милиции.

Она изменилась в лице:

— По вопросу?

— Ничего особенного. Где нам лучше…

Она почти бегом устремилась к окну:

— Сюда, пожалуйста. Что случилось?

— В феврале вы купили резиновые сапоги…

Он заметил, как у нее опустились руки:

— Да…

— Вы брали кому-то из членов семьи?

— Можно сказать так. Племяннику.

— Он живет здесь?

— Да. Вы, наверное, насчет того, что он их продал…

— В общем, да.