Траурный венок от Красной Шапочки

– Позвольте предположить: вас зовут Ариадна Максимовна? – спросила Яна, проявив свою женскую интуицию в полном объеме.

– Да, именно так! – радостно воскликнула женщина.

– Мне говорили, что вы большой специалист в области биологии, – подмазалась Яна, понимая, что знакомится с очередным странным сотрудником санатория. И пока Ариадна ей нравилась.

– А как их не любить? – обратила та свои большие наивные глаза к Яне и повторила вопрос: – Как можно не любить?

– Кого? – не поняла Яна.

– Эти деревья, дающие нам кислород и жизнь, излечивающие от любых заболеваний, эти цветы. Что на свете есть красивее, совершеннее их форм и ярче их окраски?

– Пожалуй… ничего, – ответила Яна, уже понимая, что имела в виду заведующая санаторием Роза Порфирьевна, говоря, что «ботаничка» несколько не в себе.

– Идемте! – энергично кивнула Ариадна Максимовна и зашелестела широкой юбкой по дорожке, выложенной камнями. – Вот, аллея кипарисов, а там бамбуковая роща, – начала свое повествование Ариадна, коса змеей извивалась у нее по спине. – Знаете, какая в древнем Китае самая изощренная пытка была? Человека привязывали на поле, засеянном ростками бамбука, и оставляли его там, щедро поливая жадный до воды тростник. – Ариадна на мгновение остановилась и задумалась. На ее лице одно выражение быстро сменялось другим, словно на кинопленке. Она будто наяву представляла производившуюся в незапамятные времена экзекуцию. – Чего мы остановились? Идемте! – тряхнула она косой. – Так вот, бамбук растет очень быстро и способен прошить многокилограммовую бетонную плиту. Что ему наше мягкое тело с хрупкими косточками! За три-четыре дня человек умирал в страшных муках…

– А его бренное тело прорастало острыми ростками бамбука, – добавил Никита, косясь на Яну и продолжая улыбаться, словно речь шла не о страшной казни.

– Совершенно верно, – встрепенулась Ариадна и пошла дальше. – Обратите внимание на вековые дубы. А там пробковое дерево, красавицы ели… Если человеку с легочными заболеваниями здесь просто прогуливаться в течение двух-трех часов ежедневно, то у него нормализуется дыхательная функция и наступает длительная ремиссия. Вы ощущаете, какой воздух? В парке совершенно особый микроклимат, а воздух просто целебный! – продолжала восторгаться Ариадна.

– Это чувствуется, – согласилась Яна вполне искренне.

Ариадна и ее спутники поднялись по старой лестнице из белого камня и оказались на залитой солнцем большой поляне сплошь в цветущих розах. Дух захватило от красоты и многообразия цветов и опьяняющего аромата.

– Это наш розарий, наша гордость! – лукаво посмотрела на них Ариадна. – Не думайте, что розы выращивать легко. Легко только некоторые, дикие виды, а многие красиво и необычно цветущие кусты растить очень сложно, каждому нужен свой уход. Отдельные разновидности роз привезены из других стран и смогли прижиться здесь только на этой благодатной земле. Я всегда повторяю, что здесь волшебный микроклимат и только у нас приживаются такие растения, которые больше нигде в стране расти не будут. Они словно понимают это и живут у нас здесь вопреки всему, поддерживая друг друга.

– Какая красота! – Яна, забыв про боль в ногах, двинулась вдоль кустов, усеянных нежно-розовыми большими и мелкими ярко-лимонными цветами.

– Ты сама как роза, – невольно залюбовался Никита.

– Это точно! В розарии туристы любят фотографироваться. Все женщины здесь выглядят красавицами, словно они только что получили букет от любимого мужчины. Даже лица у людей преображаются, начинают светиться, что ли…

– Мы тоже здесь обязательно сфотографируемся, – пообещал Никита.

– Вам пойдет на фоне кустов с нежно-розовыми крупными цветками, привезенных к нам из страны роз Болгарии, – обратилась к Яне Ариадна Максимовна, – ведь в душе вы мягкая и пушистая, хоть и выглядите так экстравагантно.

– А вы знаток человеческих душ? – вздрогнула Яна.

– Немного. Люди как растения: при любви и уходе они расцветают, а в одиночестве, при невнимании – увядают.

– Говорят, вы можете сказать, на какое растение похож тот или иной человек? – полюбопытствовала Яна.

– Не всем, некоторым. Если навеет…

– Надеюсь, мое растение – роза?

– Нет, – засмеялась Ариадна, – у вас нет таких острых шипов. А вы из санатория?

– Я сейчас здесь даже на правах хозяйки, – похвасталась Яна.

Лицо Ариадны сразу увяло, глаза потускнели.

– Вы как-то связаны с чешским бизнесменом, купившим наш санаторий?

– Я его возлюбленная, – кивнула головой Яна.

– Хорошо, идемте, – изменившимся, ставшим сухим голосом произнесла Ариадна.

Дальнейший путь они прошли в полном молчании. Среди густой зеленой растительности выглядывал одноэтажный белый домик тоже старой постройки.

– Это моя лаборатория, – буркнула Ариадна.

Внутри помещение было темным и тесным и чем-то напомнило барак для обслуживающего санаторий персонала. Похоже, что строилось все в одно время и одними и теми же людьми.

– А кто здесь работает? – поинтересовался Никита.

– Здесь работаю я, одна я. А по ботаническому саду у меня есть, конечно, несколько помощников, но я все равно главная.

«Кто бы сомневался!» – мелькнула мысль у Яны.