Травля

– Может, – ответил отец Орфея.

–Но зачем он это сделал?

– Как гласит предсмертная записка, во всем виноваты его уроды-одноклассники из новой школы. Черт возьми, если бы он только рассказал нам с матерью об этом…

Бальво понял, что лучше ему уйти, и, попрощавшись, спешно удалился.

∆∆∆∆∆∆

На этом неприятности не закончились. На следующий день Бальво встретился с Азой. На лице девушки были видны следы печали, она будто хотела что-то сказать, но все не решалась. А когда пришла пора расходиться по домам, произнесла:

– Нам надо расстаться.

Гром среди ясного неба, выстрел, что оглушительно пронзает тишину. Может быть, это ему послышалось? Нет, это была правда. Аза хотела разорвать отношения.

– Но почему? – недоумевал Бальво, одолеваемый нарастающими чувствами тревоги и грусти.

– Это из-за слухов. Ты знаешь. Про меня шутят, шепчутся за мой спиной. Я боюсь осуждения общества. Прости меня.

С этими словами девушка, забыв попрощаться, спешно удалилась, а Бальво остался наедине с невеселыми мыслями.

∆∆∆∆∆∆

Это было ужасно. Единственный друг мертв, девушка бросила. И все из-за тех… уродов… тварей…

Внутри было больно. Очень. Будто пламя разожгли, и оно поедает тебя изнутри. Грусть, тоска и гнев. Все это смешалось воедино, создавая невероятную смесь. И было то, что сделало из этой смеси бомбу замедленного действия. Желание мести, которая будет страшна для обидчиков.

Однажды, когда Бальво гулял по парку, его уха коснулся слух о каком-то культе, что прячется в стенах подземных катакомб, которые строились в виде лабиринта и должны были использоваться как способ спасти короля во время нападения на замок. Но ходы катакомб были слишком сильно запутаны, а карта давно утеряна. Новую никто не составил, да и смысла особого не было в них. Стража короля была неподкупна, так что катакомбы закрыли. Однако за городом остались входы, через которые можно было попасть в подземную часть города.

Бальво задумался. Возможно, его убьют культисты. Может, у него получится вступить в их ряды. Не исключено и то, что нет никаких культистов. Но последнюю мысль Бальво не хотел допускать. Ему нужно было, чтобы катакомбная секта существовала. Иначе месть затянется, а может, и не свершится никогда.

Поспрашивав тех, кто был источником слуха, Бальво нашел за городом вход в подземку. Это были небольшие ворота в земле, которые без особых усилий удалось открыть.

После получаса Бальво нашел культ. Правда, при этом он едва не лишился жизни. В его горло было направлено острие клинка.

– Зачем пришел? – послышался из-под черного капюшона низкий женский голос.

– Я хочу вступить в культ, – честно ответил Бальво.

Однако у сектантов не было причин верить какому-то парню, который заявился на их территорию. Женщина, чьей руке принадлежал тот самый клинок, решила убить названного гостя, но тут на сцену вышел старик в такой же, как у женщины, черной мантии. Ему было на вид лет восемьдесят. Подойдя к парню, он тоже поинтересовался, что ему нужно.

– Новобранцы всегда нам нужны, – тихим голосом произнес старик. – Мы примем тебя, мальчик. Но помни, что если ты приведешь сюда кого из властей, и их, и тебя ждет неминуемая смерть. Культ не прощает предателей. И не жалует шпионов. К слову, как ты узнал о нас?

– В городе слухи ходят, – ответил юноша.

– Это не к добру. Знаешь, у меня появилась идея. Известность нам не нужна. Найди без, от кого ты узнал о нас, и убей их.

Задание не из простых, но Бальво горел идеей, а потому согласился.

∆∆∆∆∆∆

Тех парней, что обсуждали слух о культистах, Бальво выслеживал несколько дней. Ждал он их в том месте, где произошла из первая встреча. И в один день юноше повезло: они объявились. Заинтересовать их было легко. Бальво выдумал какой-то слух, который по дороге успел забыть, а после, заведя своих жертв в неприметный переулок, убил их, обезглавил, головы сложил в сумку, что взял с собой заранее, и направился к культу. Тела стоило бы спрятать, но это не волновало парня в тот момент, хотя это потом повлекло за собой усиление надзора стражников.

∆∆∆∆∆∆

С тех пор началось обучение Бальво. Каждый день он после школы посещал секту. Родителям юноша говорил, что совершенствуется в самообороне, а сам изо дня в день штудировал древние манускрипты, содержавшие в себе весьма ценные заклинания.

Однажды вечером, изучая очередную старинную книгу в библиотеке культа, Бальво услышал слабый зов. Сперва юноша решил, что ему показалось, но это повторилось снова. Зов исходил из запретного отдела библиотеки. Туда запрещали соваться всём, кроме старейшин секты. Бальво огляделся. В библиотеке не было никого. Искушение взяло верх, и парень вошел в запретный отдел. Книги здесь имели весьма отталкивающий вид. Большинство из них имели обложку из кожи человека. Наконец Бальво обнаружил ту книгу, из которой исходил зовущий голос. Едва юноша коснулся корешка книги, как в его голове возник голос:

– Ну здравствуй, парень.

– Вечер добрый, – не растерялся Бальво. – Ты демон?

– Естественно. Знаешь, едва ты прикоснулся к моему вместилищу, я почувствовал в тебе невероятную жажду мести.