Травма

Голова постепенно погружалась в сон, и я не заметила, как вырубилась прямо на диване. Глория разбудила меня через пару часов, мило прогоняя в свою комнату:

– Тут спать жестко, иди на кровать, а то спина будет болеть!

Я сонно согласилась с ней – спина у меня действительно частенько побаливает, а ведь мне еще даже нет тридцати!

– Спокойной ночи, Глория!

– Спокойной ночи, Эш!

У кого-то утро – это нежные лучи солнца, рвущиеся в окно сквозь шторы, и запах кофе с первого этажа, но у меня – громкий звук СМС-уведомления.

Я кое-как продрала глаза и уставилась на экран, а там – неизвестный номер.

«Привет. Это Майк. Жду тебя сегодня к 15:00».

Глупая улыбка коснулась моих губ. «Жду тебя…»

Господи, он ждет меня, чтобы я посидела с его братом, а не для того, чтобы попить кофейку!

Ох, на кофе я просто помешана…

Я набрала ответ, стараясь не быть навязчивой.

«Привет, буду как штык».

На часах был уже почти полдень. До того как выдвигаться к Заку, мне нужно было искупаться и поесть, а еще поболтать с Глорией, если она не уехала.

Глория работает в цветочном магазине в центре города. У нее уже несколько лет своя лавка, которая приносит какой-никакой доход. Для души – самое оно.

Я часто задумывалась о том, что буду делать, когда перегорю учебой или работой по специальности.

Наверное, тоже открою что-то свое и буду наслаждаться жизнью, пока не умру в окружении кошек и золотистого ретривера…

Погрузившись в такие мысли, я и не заметила, что просидела без дела уже двадцать минут. Подскочив, я сразу же побежала в душ, где наспех помыла и высушила голову. Теперь волосы, и без того неидеальные, волнистыми прядями торчали из-под резинки.

Хотя… Мне не перед кем красоваться.

Я надела удобную толстовку, спортивные бриджи и спустилась вниз, обнаружив, что Глории дома уже нет.

Тогда я решила проверить сообщения в соцсетях.

Мне уже написала подруга, а еще добавился в друзья Джейкоб. У него на аватарке стояла милая фотография, где он с Викки в аэропорту: она целует его, пока он держит ее на руках. На нем военная форма, он коротко стрижен и выбрит. Выглядит, кстати, достаточно неплохо. Викки плачет.

– Эх, любовь… – Вздохнув, я полистала еще фотографии на его странице. Почти на всех он был со своей девушкой либо с сослуживцами. Мужчины в форме песочного цвета на фоне таких же песчаных пейзажей.

Под ними подписи: «Рейнджеры ведут вперед!» – должно быть, это их девиз.

Я улыбнулась. На одной из фотографий…

Меня вдруг передернуло: я скоро опоздаю.

Выключив соцсети и хватая ключи, я выбегаю из дома и несусь на всех парах к дому Нолана, чтобы не опоздать: такого первого впечатления ему от меня уж точно не нужно. Я не хотела бы попасть под горячую руку, еще не начав толком косячить.

Воздух на улице приятно холодил, собирались тучи, и я немного грустила из-за того, что лето выдалось странным. Пусть я и ненавидела знойную жару, но в этом году хотела вдоволь накупаться и даже, возможно, загореть.

У дома Зак разъезжал туда-сюда между тремя соседними участками.

Майк тоже был снаружи. Он что-то делал с багажником пикапа, пока я решалась поздороваться с ним.

– Зак, привет! – первым делом обратилась я именно к мальчику, и тот сразу заулыбался. – Как дела?

– Привет, Эшли! – ответил он, подгоняя ко мне велосипед и вытирая со лба испарину. – Я устал, теперь хочу мороженого.

– Ты уже ел сегодня, – послышалось со стороны монотонное рычание. – Привет.

– Привет, – негромко ответила я.

Зак надул губы и закатил глаза, услышав слова брата. Мальчик оставил велосипед и пошел в дом, а я пока осталась наедине с Майклом.

– Слушай, ему много сладкого нельзя. – Нолан повернулся и поднял на меня взгляд. – Он не болеет ничем, это просто ради дисциплины, окей?

– Окей.

Я поймала себя на том, что засмотрелась на его лицо: широкий подбородок, заметные скулы. На носу небольшой шрамик – возможно, в него попал осколок.

А еще у моего нового «босса» порезана бровь – на тоненькой полосочке не растут волосы, и шрам идет наверх еще на несколько миллиметров.

Волосы русого, почти бронзового цвета уже прилично отросли, почему-то мне дико захотелось его постричь. Боже, аж по рукам мурашки побежали!

Я раскрыла рот, как последняя раззява, и вскоре поняла, что бесстыдно на него пялюсь. Мне показалось, что его губы дрогнули в усмешке.

Господи, ну и что это такое?

– Сегодня могу задержаться на час, оплачу вдвойне, – бросил Майк, закрывая багажник, после чего он сел в машину.

Я подумала о том, что было бы так забавно увидеть его без отросших волос и обросшего щетиной лица…

А еще о том, что глаза у него просто жуть какие ледяные. Настолько, что я каждый раз залипаю на них…

Так…

Соберись, тряпка! Ты вообще-то пришла с его братом сидеть.

Интересно, а какой у Майка знак зодиака?

Глава 5. Право на покупку шоколадного мороженого

Я зашла в дом вместе с Заком. Тот сразу побежал в свою комнату. Я решила не медлить и последовать за ним. Мальчишка сразу уселся за приставку, а я нерешительно застыла в проходе:

– Можно к тебе? – улыбнулась я.