Травник

Приказ быстрее удара плети привел в чувство, одновременно выбил почву под ногами – землю сомнений и самобичеваний, отчего девушка только выиграла. В кабинет к начальству вошла собранная, полная рабочего настроя.

– Звали, господин Розенбер? – не вопрос – деловая формальность.  Молодая сыщица вошла, четко считая шаги для успокоения, с позволения начальника села на стул и поймала блестящий взгляд мужчины. Казалось, что даже зрачки никак не определяться, сужаться им или расширяться – Кларка взяла за грудки гениальная идея.

– Да, Майя. Еще раз кратко о нашем травнике. Где расследовали последнюю неделю, что видели. Сжато, емко и быстро.

"Кхэм", – откашлялась Майя, не готовая к такому развитию событий. Начальник верил сыщице и не подозревал, что эту работу та делала спустя рукава. Боялась вновь лоб в лоб столкнуться с мужчиной. Одна мысль о возможной встрече переворачивала внутренности девушки, а в помещении сразу переставало хватать воздуха.

– На прошлые места торговли травами не возвращался, бывшие клиенты либо молчат, не выдают "спасителя", либо ничего не знают.

– Меня интересует деревенька Каспен, – не распылял энергию на ерунду Кларк Розенбер, ткнул пальцем в карту на стене.

– Там не осталось жителей, – Майя вспомнила позавчерашнее расследование в поселении. – Кроме старика со сварой собак, крайне недружелюбного.

– Точно! И ты к нему… что?

– Не попала, – девушка чувствовала себе не комфортно под пристальным взглядом ищейки, нервно облизала губы. – Сомневаюсь, что старик понял, чего хочу и о чем спрашиваю. Чуть собак не натравил!

– Ага! – воскликнул начальник, показывая на сыщицу пальцем. – Вот оно! Вот! Подозреваемый там!

– Что? Затворник прячется у свихнувшегося жителя деревни Каспен с десятком бешеных псов? – Майя беглым взглядом пробежалась по столу, невзначай покосилась на подоконник, и, не увидев алкоголя, выдохнула. На полном серьезе предполагает, что травник скрывается там?

– Вижу, пребываете в таком же недоумении, что и я, когда только сообщили о такой вероятности. Начал рыть материал и понял, что для нашего неуловимого травника это подходящее прикрытие! Вар трав ланеры и пикты действует на псов успокаивающе, а цинт – снотворное. Агрессивные звери – не преграда подозреваемому.

– А мужчина, хозяин дома? Тронутый умом!

– Правильно мыслите, Майя! Но прежде чем делать выводы надо что?..

– Проверить личное дело старика?

– Верно! Все-таки не зря взял на работу талантливую студентку магправа! Судя по письменному докладу, любителю собак недавно сильно прихватило спину. Еще всплыла информация, что старик – королевский маг в отставке с иссушенным под ноль резервом. Думаю, помощь травника – залог молчания и платой за кров.

К чему же клонил начальник? Майя не сомневалась, что просто так просвещать в глобальные планы Кларк Розенбер не будет.

– Какова задача? – только и спросила она.

– Это дело подозрительно пахнет! Маг в отставке, нарушающий закон травник… Я готов собрать команду, отправить в нужный момент, но нужно убедиться в догадках и дать собакам усыпляющее. Ты этим и займешься!

– Я? – девушке как никогда хотелось поменяться телами на пару деньков с любым человеком, лишь бы не присутствовать на задании.

– Да! В штате мало женщин, сама знаешь. Одна ты согласна скакать по городам и селам, – весело хмыкнул мужчина. – Остальные предпочитают калякать бумаги. А мужчина только спугнет и испортит дело.

Майя хотела было возразить, что в этот раз совсем не горела желанием быть горным козликом, но вовремя вспомнила, что просила давать задания подальше от дворцовых стен и интриг.

– Обязательно женщина? – Как же отвертеться молодой сыщице от такой работенки?!

– Лучше всего – именно ты. Новый человек вызовет непредсказуемую реакцию, а так просто примут за настырную даму. Главное – нашего травника не спугни.

– А что, если его там нет? – шанс улизнуть невелик, но Майя должна была попробовать.

– Из-за одного «если» мы упустим возможность? – брови Кларка Розенбера взлетели. – Тем более, один клиент подозреваемого указал на эту деревушку.

– Травника сдали? – Майю пробрало запоздало понимание. Девушка считала расследование далеким от поимки подозреваемого, но ситуация резко изменилась. Стоит королевской страже схватить преступника, как тот в обмен на сведения о люмии потребует свободу. И она пропала!

Думаете, сыщица переоценивала ценность дара? Возможно. Но рисковать не собиралась.

Появилась ясная цель – сорвать операцию любыми доступными средствами.

Майя будет на месте первой! Схитрит, сделает подлог, обманет и запутает следы, чтобы травника не поймали. Спасая от наказания одного человека, сыщица продлит жизнь сразу двоим.

Жгучее нежелание участвовать сменилось мандражом и нетерпением.

– Вижу горящий глаз! – Кларк Розенбер откинулся на спинку стула с поощрительной улыбкой. – Радуете, Майя, радуете! Возможно, поймаете травника, и я подумаю о повышении…