Подходя к нему ближе, я заметила высокую фигуру. Точно, Митка говорила, что тот альт будет меня ждать у опушки. И девчонка выглядела так, словно на казнь меня отправляла...
Подходя всё ближе -- я напрягалась всё больше. Он был высоченный -- под метр девяносто, если не выше и когда он повернулся ко мне, тут же захотелось убежать.
Он был грозным, с резкими, острыми чертами: широкие ярко выраженные скулы, прямой нос, красивые губы и... хищные "светящиеся" жёлтые глаза. Они прожигали. А это к дополнению размашистым плечам, мускулистым рукам и длинным ногам. Такого даже выскорь не сожрёт.
Внешность альта отличалась от красивой гномской или привычной человеческой, весь его образ заострённости и дикости был, ну, захватывающе - пугающим, но никак не привлекательной. Хотелось унести свою везучую задницу подальше от такого приключения.
Тем временем он внимательно меня изучал, конечно, задержав взгляд на лице, и скривился. Что? Я, конечно, сейчас бедная, побитая девчушка-бомж, но своё недовольство можно было и скрыть. Настроение стремительно ухудшилось и моё любимое раздражение, из-за которого я так часто попадала в неприятности, начало оживать во мне. Я поджала губы.
-- Это ты к Мальвам собралась? -- Его голос был очень мужским: низким и глубоким, но эта снисходительная интонация... Рииг дай мне смиренности.
-- Да
Он осмотрел меня ещё раз и покачал головой.
-- Тебе дома не сиделось? Родителей своих не жалко? -- Осуждающе сказал альт и подарил мне буравящий взгляд.
Козёл. Тема родителей всё ещё была для меня острой, вот я и старалась не вспоминать или игнорировала её. А он сдёрнул пластырь с начавший заживать раны. Кто так делает? Козлы. Я воспламенилась как спичка.
-- Тебе какое дело? -- Грубо сказала я. -- Не нравится? Я сейчас развернусь, и с мальвами будешь разбираться сам.
Желтоглазый опешил. Вот сейчас он подхватит меня, скрутит в баранку и моя история закончится. Но спустя секунду альт, как будто взяв себя руки, нахмурившись, ответил:
-- Да, извини.- Он размял свою шею и со спокойствием в голосе продолжил.-- У каждого свой выбор.
Я удивилась, но виду не показала и промолчала.
-- Мы идём? - Мужчина нагнулся, пытаясь заглянуть в глаза.
Я нервно отступила от него, а голову вжала в плечи.
-- Так что? - Повторил вопрос альт, прищурившись.
-- Деньги вперёд. - Я вытянула ладонь.- Десять золотых.
Он усмехнулся и передал мне мешочек с монетами. Странно, ещё минуту назад я готова была удрать от него куда подальше, а сейчас наглею. То ли глупая и бесстрашная и жизнь меня ничему не учит, то ли с головой верю, что говорил Укко.
Желтоглазый в джентльменском жесте пропустил меня впёред к деревьям: они действительно стояли плотным рядом почти срастаясь. К моему глубокому изумлению я не знала, что это за вид и зависла на несколько секунд. Моя википедия барахлит? Я протянула руку, чтобы потрогать матовую кору и в этот момент, деревья начали расступаться, образовывая коридор. Вау.
Нужно валить отсюда к чёртовой Рииг! Что это за лес? Там явно водиться что-то страшнее зубастого пня. Я развернулась назад, но упёрлась в альта.
-- Что?
Ладно, лучше лес, чем разборки с этой скалой.
-- Ничего. - Буркнула я и развернулась к коридору из деревьев.
Как же быстро меняется мое мнение.
Альта подтолкнул меня к нему, и я неуверенно прошла дальше.
-- Я Хеллпей, кстати. - Раздался вкрадчивый голос у моего уха. По спине пробежались мурашки. Если для меня он как гора, то бедные гномы...
-- Лена.
*** ***
Они появились бесшумно, словно выплыли из густоты леса: удивительные, прекрасные и леденящие кровь. Их было трое -- Лесные девы. Мальвы. Светло травяная кожа, располосованная тёмными болотными венами, которые начинались у шеи, тянулись вдоль тела и заканчивались у ног. Сдалека казалось, что это корни обвивают их сверху вниз. Волосы странные завитки, с вплетёнными цветами, колыхающимся от любого движения. Они были высокими, но до Хеллпея далеко. Потом опустив взгляд до их рук, я увидела длинные острые когти и стушевавшись спряталась за альта. Они же вроде благородные, да?
Альт на мою манипуляцию лишь удивлённо повёл бровью.
-- Ты хочешь пройти через наш лес, но делаешь это без уважения. - Медленно и безразлично заявила одна из мальв. Я бы обязательно посмеялась над этим или подкинула колкость, если бы мои коленки сейчас не тряслись как у кролика.
Да, с этим миром у меня уж точно не заладилось и продолжало не ладиться. Приключения на приключениях, словно я перешла дорогу Крёстной Фее. Я прям вижу записку от неё на прикроватной тумбочке: "Лена вместо кареты и туфелек, я подарю тебе страдания. Наслаждайся".
-- Я с провожатой. - Тем временем твёрдо отвечает Хеллпей.
-- Мы видим, тавалинен.
Тава... что?
-- Но почему она молчит? - Спросила его другая дева ровным девичьим голосом.
Хороший вопрос. Провожатая трясётся, зуб на зуб не попадает, и не особо хочет говорить. Хеллпей обернувшись, вопросительно посмотрел на меня, но не сдвинулся. Ну ладно... Это благородно и деньги нужно отрабатывать.
Я медленно вышла из-за спины высокого и пугливо осмотрела Мальв, но мне и рта не дали раскрыть: