Травница для чернокнижника

— Элла, а как дела у твоих дочек? — беззаботным голосом проговорила я, отметила, как напряглась спина кухарки и тогда в игру вступила Анна.

— Скай, что будет на ужин?

Пока некромантка создавала вид обычной беседы двух скучающих девушек, обсуждая со Скай рецепт мясного соуса, я подошла к Элле. На вопрос она так и не ответила, только стала еще усиленнее тереть тарелки.

То, что она отвернула голову, когда я заглянула ей в глаза сделав вид что споткнулась, не придало мне уверенности в том, что с женщиной все в порядке. Почудилось, что зрачков у нее нет, но когда она повернулась, улыбнувшись, я покрылась испариной от облегчения.

Лицо Эллы было как и прежде - румяное, а во взгляде карих глаз плескалось веселье. Женщина сделала шаг в мою сторону, чтобы подхватить под локоть и не дать мне упасть, но в последнюю секунду дернулась и спрятала руки в кармане фартука.

— Госпожа, что с вами? — удивленно произнесла она, а я поняла, что вопрос про дочерей она просто не услышала.

— Я просто споткнулась, ничего страшного. Элла, как дела у близняшек? Рады, что будет бал?

— Да, конечно! Мы все в таком воодушевлении, знали бы вы! Никто из нас ведь никогда не бывал на таким мероприятиях, а дочки вообще о балах только в книжках читали. Честно сказать, — женщина снизила голос до шепота. — Они только и делают, что обсуждают, появитесь ли вы с женихом на празднике, или будете одна? На ужине вы сообщили, что господин возможно не успеет вернуться из похода. Это так?

В словах Эллы не было ничего подозрительного, но в голосе мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься. Догадка, появившаяся в моей голове совсем недавно, кажется подтверждается...

— Нет, он написал сегодня утром, что скоро приедет. Так что да, я буду с мистером Роалдом, — чеканя каждое слово я внимательно смотрела в глаза кухарки, скользнувшее в них разочарование невозможно было не заметить, и мое сердце рухнуло вниз.

То, чего я боялась, было прямо передо мной. Тот, кто мучил меня долгое время стоял и улыбался мне чужими губами.

Я с трудом подавила в себе порыв завизжать. Ноги словно окаменели, а сердце вновь забилось с утроенной скоростью. Я едва могла дышать от охватившего меня ужаса, но собрала последние крохи смелости и хрипло произнесла:

— Попроси близняшек зайти ко мне, я подберу им что-нибудь из драгоценностей к платьям.

— Конечно.

Развернувшись на каблуках вылетела из кухни. Анна и охранники поспешили следом, но некромантка догнала и зашипела мне на ухо.

— В чем дело?

— В мои покои!

До комнат добежала словно в тумане, и только когда все вошли и я захлопнула дверь, смогла выдохнуть.

— Это он.

— Кто - он? — хмуро поинтересовался Безоф, и потянулся к амулету на шее.

Окинув взглядом троицу, поняла, что скрыть от мужчин все равно ничего не удастся, да и вместе будет проще во всем разобраться.

— Тот вампир, который поселился в моем сознании. Я уже давно не слышала его голос в голове, думала, что это из-за того, что все время пью отвар не пропуская, но кажется… кажется он оставил мое сознание и явился лично.

— Вампир?.. — Норт непонимающе уставился на меня, а после перевел взгляд на напарника. — Нам не сообщили, от чего мы вас защищаем. Мистер Роалд сказал, что дело в зло настроеных иномирянах, которые могут на вас напасть, но… вампиры?!

— Успокойся, Норт, эти чудовища еще хуже. Они потомки настоящих вампиров, как сказал Риг - не разумные. Но если они все такие не разумные как тот, из-за которого мне приходится выпивать литры травяного чая в день, то я очень боюсь. Я не уверена… хотя нет, я уверена, что он убил Эллу. Я видела ее глаза - взгляд не ее, а того монстра. Никогда не забуду его… всего секунду мы смотрели друг на другу, а меня словно прошили раскаленным прутом. Так и сейчас, думала, мне кажется, но нет… Он здесь.

На одном дыхании выпалила я и бессильно опустившись в кресло, сжала голову ладонями. Анна задумчиво переглянулась с охранниками, потом решительно поднялась с подлокотника кресла.

— Надо сообщить Дарку.

— Почему он ничего не предпринимает?

— Кто, Дарк?

— Нет, вампир. Почему он меня еще не убил? Он знает о силовом поле, потому что отдернул руку, когда чуть не коснулся меня. Но ведь убить нас всех он можно не касаясь руками, почему он еще этого не сделал? Чего ждет?

— Я не знаю, Ри, — тихо ответила Анна и быстрым шагом вышла в коридор.

Вернулась почти сразу и привела с собой мужа. Мужчина взъерошил волосы и не мигая, смотрел на меня, пока я рассказывала о своих догадках, а потом вскочил с кресла и принялся ходить по гостиной. Только Норт и Безоф все так же имели вид статуй, за исключением одного - выражений лиц. Охранники боялись, но не спешили сбегать, что-то мне подсказывало, что не оставляют они меня вовсе не из-за наставлений Рига - когда страх управляет человеком, он не думает о последствиях. За это я была благодарна этим двоим, и улыбнувшись им, решила для себя, что если выживу, то оставлю за ними место моих телохранителей навсегда.

— Кто-то еще знает об этом? — через несколько минут молчания все же спросил лорд.