Травоядные

– Буду учиться, – честно призналась Мия.

– Зачем тебе это? – удивился Хог.

– А почему бы нет, – возмутилась Уга.

– Ум женщине только мешает. У слабого пола совсем другие задачи, – пояснил кузнец.

– Одно другому не мешает, – вмешалась Ола.

– Умные женщины зазнаются и становятся чересчур разборчивыми. А если они при этом еще и красивы, как Мия, точно замуж не выйдут, – с видом знатока заявил Хог.

– Стало быть, я, по-твоему, глупа, раз вышла за тебя и детей нарожала, – возмутилась Уга.

– Ни в коем случае. Разве я такое сказал? Ты была молода и неопытна, а я умен и невероятно привлекателен. Это сейчас передо мной мудрая, опытная дама, а тогда была совершенно другой и попалась в мои сети, – начал отпираться кузнец.

За столом послышалось детское шушуканье и смешки.

– Это что там за веселье? Папа разве сказал что-то смешное? – начал возмущаться Хог.

– "Умен и невероятно привлекателен", – хором процитировали дети и снова захихикали.

– Ах, вы розовощекие сикильдявки, вздумали над папкой смеяться, – шутливо возмутился кузнец.

– Не слушай их, они же не помнят, их тогда еще в проекте не было, – утешал друга Рид.

– Да, да, был мужчина хоть куда, – с улыбкой проговорил Рон.

– Вот… – довольно протянул Хог.

Женщины смеялись. Беседа вошла в милое веселое русло. Мужчины начали вспоминать молодость. Курьезные случаи из прежней жизни. Жены вторили им, дополняя повествование своими подробностями. За столом то и дело раздавался громкий смех.

– Все это здорово, конечно, но давайте вернемся к главной теме вечера – проводам Мии, – сказал Рид и встал.

Мужчины начали наполнять бокалы себе и дамам.

– Ни для кого не секрет, насколько я люблю дочь. Мне больно расставаться с ней, но я понимаю, что здесь ей больше некуда развиваться. Достижения, с которыми можно столкнуться в застенном мире, поражают до глубины души. Попав в стены Северной башни, только присутствие Мии удержало меня от падения в обморок…

– Не преувеличивай, – перебил Хог.

– Поверь, ты бы тоже упал, если бы увидел все своими глазами. Но я не об этом сейчас хочу сказать. За стеной ей есть, куда расти. И насколько я успел заметить, моя дочь схватывает все на лету, – Рид поднял бокал и обратился к дочери. – Мия, желаю тебе обрести за стеной счастье. Мне порой сложно тебя понять, ведь наши представления о нем разные. Но пусть тебя найдет именно твой вариант!

– Ура! – крикнул Хог.

Возглас подхватили остальные гости, и снова звон хрусталя наполнил гостиную.

– Ты будешь обучаться там врачевательству, – тихо спросил девушку Юрт, сын Уги.

– Да, только у них это называется медицина, – ответила девушка.

– Но зачем, ты же и так все знаешь? – удивилась мальчик.

– Далеко не все, – загадочно ответила Мия.

– Когда я вырасту, тоже стану врачевательницей, как ты, – тонким голоском заявила младшая дочь кузнеца.

– Ну, это мы еще обсудим, – сказал Хог, кровожадно впиваясь в жареный куриный окорочок.

– Мама, можно я стану врачевателем? – жалобно произнесла малышка.

– А я – собирателем, – попросил Юрт.

– А я – подберезовиком, – пародируя звук голоса детей, пропищал кузнец.

Гости расхохотались. Завязалась дискуссия на счет важности профессий и возможности женщин зарабатывать деньги. Хог и Рон настаивали на том, что женщина работать не должна, а Рид с Угой, отстаивали противоположное мнение. Ола внимательно слушала и держала нейтралитет. Мия слушала друзей вполуха. Она пересела на диван и играла с уже наевшимися детишками.

Вечер удался. Гости много смеялись и шутили. Красное вино прибавило румянца дамам и разговорчивости мужчинам. Друзья разошлись только за полночь.

– Ты не против, если я уберу завтра? – зевая спросила отца Мия.

– Конечно, – ответил Рид.

– Только не вздумай вставать раньше меня и убирать все в одиночку, – угрожающим тоном сказала дочь.

– Ни в коем случае. И в мыслях не было, – оправдывался мужчина.

Мия устало поплелась к себе в комнату. С трудом раздевшись, девушка легла в уютную кровать и, зарывшись в пушистое одеяло, крепко уснула.

– Ах, ты обманщик, – воскликнула на весь дом Мия, обнаружив с утра чисто убранную гостиную.

– Что случилось? – отозвался отец.

Рид с невинным видом вышел из кухни, вытирая полотенцем руки.

– Ты обещал ничего не трогать!

– Я не мог такого обещать. Невозможно прожить даже несколько минут, ни к чему не прикасаясь, – с лукавой улыбкой ответил отец.

Мия смотрела на мужчину и любовалась. Несмотря на возраст, Рид был очень привлекательным мужчиной. Он редко улыбался, но когда это случалось, был неотразим.

– Ты очень красивый, – искренне сказала дочь.

Рид смутился.

– Почему ты снова не женился?

– Очень любил Маю. Да и двое детей плюс работа оставляют мало времени для поисков жены, – пожав плечами, ответил отец.

– Я люблю тебя, пап, – ласково сказала Мия и обняла мужчину.

– Я тоже тебя люблю и всегда буду любить. Если там за стеной тебе станет сложно, то знай, что приеду и останусь с тобой. Только обещай, когда станет плохо, честно мне в этом признаться, – ласково проговорил Рид.

– Обещаю, – прошептала девушка и поцеловала отца в щеку.