Травоядный. Том II

ААА-РХ!!! За спиной раздался рёв, так бы мог кричать дракон! Неистовый, величественный крик! И жар, он пришёл раньше, чем сумасшедшая ударная волна сбила меня с ног! Я прокатился по земле, вызвал весь дым, поставив перед собой небольшую стену и прислонясь к ней!

— ААА-ААААА!!! — пространство разорвал крик тигрида, наполненный болью и страданиями.

Я бы мог насладится этим, если бы сейчас сам не ощущал, будто вот-вот поджарюсь! Края моей стены обращались в пепел, сгорали без огня! Словно сама материя реальности пожиралась пламенем!

И в какой-то момент всё прекратилось. Свет померк, жар ослаб, и я выглянул из-за дыма. Дыхание перехватило. Огненный бог стоял на том же месте, маленькое солнце продолжало гореть над его головой, пусть и не так ярко. Перед ним землю рассекла громадная трещина, её края были оплавлены. А Михаэль… Он стоял на коленях и не двигался.

«Нет, он ещё жив…» — понял я.

Тело тегрида покрыли свежие ожоги, ошмётки плоти сползали с него лоскутами вместе с шерстью. Но перед ним весел ледяной щит, и с него нещадно лилась вода. Вся правая рука наследника стала подобна обугленной деревяшке, такая же, как у Фиро. Голова рухнула на грудь, но сам он не падал, дрожал и пытался встать.

— Ха… ха… — вырывалось из его рта, — Не… плохо… еретик… — голос его дрожал, в нём слышалось страдание.

С трудом, медленно, он встал на неровных ногах. Поднял обугленную руку и сложил пальцы для щелчка.

— Третья… сфера…

«Не может быть! Он не может быть настолько силён! Слишком молод!» — вспыхнула в голове ужасающая мысль.

И Михаэль щёлкнул пальцами!

Ничего не произошло. Ледяной щит рассеялся туманом. А тигрид упал на землю. И теперь не пытался встать.

— СЛАБАК… — демоническим, истинно-потусторонним голосом сказал Фламме и взглянул в мою сторону, — ТЫ СТАЛ ТАК ЖАЛОК, ТРИСТИС! — он зашагал на меня спокойно.

Я втянул дым и бросился в лес сбоку! Кинулся со всей возможной скоростью, ветер хлестанул по лицу, и я ощутил, как мне подчинилась неведомая прежде энергия Декса!

Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Перед мной, разрезав лес, выросла стена пламени во мгновения, испепелившая толстые деревья! Я одёрнулся, прикрыл лицо лапой и ощутил, как сгорают волоски на шкуре.

Я резко бросился в противоположную сторону! Я не сдамся так просто! Хер! Сколько можно проигрывать!

— НОКС, ВАНИТ, МАЛУМ, ЭКСИТ… — проговаривал Фламме.

Ноги мчали по земле, чуть ли не вырывая куски земли! Я всё вливал и вливал энергию, выходящую из ядра, тот весь был покрыт трещинами и готов был разбиться в любой момент!

— СОМНУМ, ЭКСТЕР… ТЕБЕ ДАЛИ СТОЛЬКО ИМЁН, — гремел голос Фламме.

Рывок! Деревья уже передо мной!

И вновь стена рассекла землю, выросла на несколько метров вверх! И в этот раз я был готов! Ноги оттолкнулись, если у зайцев и был талант, то он в прыжках! Тело полетело вверх, я чувствовал, что могу перемахнуть через пламя!

— … И ТЕБЯ ВСЕ ЗАБЫЛИ…

Стена словно живая устремилась вверх! Выше и выше! И теперь я летел в неё, в ревущее безумное пламя!

— Сука! — бросил я. — Дым!

И даже не понимая как, но буквально в метре от испепеляющей стены возник небольшой дымный диск. Я оттолкнулся от него ногой, затем от другого и ещё, забираясь всё выше и выше!

— ТЫ ОБРЁЛ ВЛАСТЬ, ЧТО НЕ СНИЛАСЬ НИ ОДНОМУ СМЕРТНОМУ…

— Давай! — прокричал я, отталкиваясь от очередного диска.

Край пламенной стены был прямо передо мной. Вот он. А за ним темный лес, скрытый тенью. Он спрячет меня. Поможет.

Тень всегда была на моей стороне!

Я ощутил боль, она укусила за ногу! Там же, что и в прошлый раз! Хлыст огня дёрнул меня вниз, и я полетел к земле со страшной скоростью!

БАМ! Весь воздух разом покинул лёгкие! Я пытался вздохнуть, но не мог. Всё вокруг вращалось. Голова трещала. В ушах стоял гул. Я чувствовал на языке землю, в носу пыль. И тупую боль, растекающуюся по телу.

Снова и снова.

«И это не закончится», — сказал Черныш.

Раз за разом.

«Таков этот мир, Марк», — продолжал он.

Почему?

«Потому что ты слаб».

Разве я не заслужил свободы?

«А кто её не заслужил?»

Я… сдохну, да?

«Да, Марк. Именно так».

И ничего не сделать?

«Отдай мне тело, и всё. Ты будешь жить, обещаю», — спокойно сказал он.

— Аа-ах! — воздух наконец заполз в лёгкие, грудь раздулась с острой болью. — Ха-а-а! Ха-а! — задышал я резко, порывисто.

— ЖАЛЬ, ТЫ БЫЛ ВЕЛИЧАЙШИМ… — услышал я страшный голос. Поднял глаза и увидел перед собой, в нескольких метрах, его… — А ТЕПЕРЬ ТЫ ЛИШЬ ЧАСТИЧКА, ПЫЛИНКА… НАСЕКОМОЕ… — он выставил передо мной горящую руку. — ПОРА СТЕРЕТЬ ТЕБЯ ИЗ ЭТОГО МИРА… И В ЭТОТ РАЗ ОКОНЧАТЕЛЬНО.

«Марк! Отдай тело! Сейчас же!» — завопил впервые Черныш.

А я смотрел на горящую ладонь и думал: «Почему я оказался в этом мире? Ради чего? По чьей-то прихоти? Или это случайность?»

Ладонь становилась ярче и ярче. Из неё вот-вот вырвется пламя, что не оставит от меня и следа.

«Марк! МАРК!» — кричал Черныш, наконец-то я услышал страх в его голосе.

Я потянул энергию обратно в ядро. Нет, я не отдам ему это тело. Если мне суждено умереть — я умру свободным.