Травы. Природный источник жизненной силы

Серые зимние дни обнажают в лесу то, что обычно остается незамеченным: голые деревья демонстрируют свои запоминающиеся силуэты и греются платьем из плюща. Плющ украшает их своей вечной зеленью, укрывая порой даже корону дерева. В тумане склонный к фантазиям ум повсюду обнаруживает таинственные зеленые фигуры. Кажется, что здесь вновь появились древние обитатели лесов: змеи, ящерицы и драконы. Плющ любит произрастать в таких сомнительных местах, которые сбивают нас с толку.

Покоритель небес с крепкими корнями

Плющ демонстрирует практически уникальное для растительного мира свойство: на раннем этапе своей жизни он избегает солнечного света и растет в направлении тени. Медленно и неуклонно он ползет по земле и превращается в подобие плотного ковра. В саду он прекрасно укрывает почву в тенистых местах. Лишь когда на его пути возникает препятствие, будь то стена или ствол дерева, он заползает по нему вверх, подобно змее, навстречу свету. Молодые стебли представляют собой зеленые усики, которые ищут опору, как следопыты – дорогу. Они проникают в любую кору, удерживаются на мельчайших трещинах в стенах и скалах. В течение нескольких лет роста плющ образует все новые и новые корни ростков и ползучие корни, которые крепко прилегают к стеблю и постепенно деревенеют. Наши предки видели в плюще любящую всех лесную мать, которая обнимает и защищает своих детей.

Два типа листьев

На молодых растениях плюща на тенистых участках усики образуют темно-зеленые пальчатосложные пятилопастные листья, все вершины которых указывают вниз, на землю. Лишь по достижении растением возраста десяти лет, когда оно фактически повзрослело и достигло светлого местечка на просторной вышине, начинают формироваться ветви, которые уже не имеют корней и не нуждаются в опоре. Они простираются вверх, на свободу, и выпускают овальные, слегка заостренные листья. И лишь теперь, здесь, на солнце, формируются цветки. Это происходит осенью. Правильная шарообразная цветочная головка с зеленоватыми отдельными цветками и желтыми пыльниками источает характерный запах, в котором соединяется сладость и гниение. Пчелы, осы, шмели и мясные мухи любят этот букет и радуются осеннему лакомству. Начиная с декабря созревают круглые зеленые сферические плоды, и в течение зимы из них формируются черные ягоды. Для человека они ядовиты, их употребление вызывает рвоту и понос. Но вкус у них такой отвратительный, что человек их в любом случае сразу выплюнет. А для дроздов и других птиц это желанный зимний корм в холодные дни.

Искусный скалолаз

Пока плющ растет и карабкается вверх, он полностью оплетает свою опору. Возраст плюща может составлять 400 лет, а высота – превышать 30 метров, если его опорой служит, например, дуб-долгожитель. Если дерево под ним погибает раньше, плющ живет до тех пор, пока мертвая древесина не разрушится. Плющ также называют Baumwürger, «душитель деревьев». Старый плющ может уберечь гнилые ветки от падения, а иногда даже удерживает обломившиеся ветки. Они болтаются на «канате» из плюща, высовываясь из его «кроны».

Везде, где вьется плющ, он крепко соединяет небо с землей, подобно лестнице в небо. Его специфическая манера расти объясняет ботаническое название плюща: Hedera helix.

Латинское название Hedera восходит к индогерманскому глаголу со значением «охватывать, окружать». А helix означает «спираль, обмотка». Немецкое название Efeu происходит, вероятно, от германского iwe, «вечный», и указывает на вечнозеленые листья либо же от другого слова со значением «лазающий».

Символ обновления и вечной жизни

В Греции плющ считался талисманом. Во время венчания молодожены получали от священника усик плюща как символ того, что их любовь будет расти, как это вечнозеленое растение. Гиппократ обнаруживал в плюще «квинтэссенцию вечной жизненной силы» и применял его как средство против меланхолии, изнеможения и ослабления защитных сил организма. Нередко плющ символизирует общение в кругу друзей, веселье и дружбу. Благодаря своим вечнозеленым листьям он по сей день ассоциируется с верностью и бессмертием. В сказании о Тристане и Изольде плющ является символом вечной любви: по легенде, король Марк велел похоронить влюбленных на разных сторонах церкви, чтобы разлучить их после смерти. Но на могилах два побега плюща дали усики и сплелись над церковной крышей, и так влюбленные соединились.

Почему же плющ так часто сажают на могилах? Наши предки считали, что умершие родственники прячутся в плюще. Ведь плющ знаком с темнотой и помогает мертвым пробираться через темный подземный мир. Поэтому покойных укладывали на подстилку из плюща, чтобы облегчить им переход в вечную жизнь.

Плющ и мир богов

В Древнем Египте плющ посвящали Осирису, богу плодородия. Его смерть и воскрешение олицетворяли возникновение и исчезновение, вечный круговорот жизни в природе. У греков плющ был растением бога вина Диониса, украшавшего себя и свою свиту плющом. Они были убеждены: там, где вился плющ, прошел Дионис.