Требование Маркона

Я поспешил к ней и, приблизившись, осторожно, но твердо схватил ее за локоть. Бедняжка была явно не в себе. Какой смысл расстраивать всех снова? Семь наших раненых волков определенно не нуждались в еще большем стрессе.

— Амма, все в порядке. Бой окончен. Мы победили.

«Пока что победили, ведь это еще не конец, но»…

— Времени мало! Бегите! Бегите!

Я услышал их раньше, чем увидел. Теперь уже знакомый пронзительный вой прозвучал в моем мозгу за долю секунды до того, как инопланетный корабль пронесся над верхушками деревьев. Двое терранских солдат высунулись из открытой двери, держа оружие наготове.

— Бегите! — закричал я, и вслед за моими словами воздух взорвался оранжевым светом.

Мне хватило времени толкнуть Амму на землю и накрыть ее своим телом, прежде чем инопланетный корабль, отстрелявшись, улетел прочь. Если у кого-то до сих пор и были сомнения относительно угрозы со стороны терранцев, эта атака их развеяла.

Я помог Амме подняться на ноги и огляделся вокруг. Кто знает, когда они вернутся. А вернутся ли вообще? Все, кто еще твердо стоял на ногах, воспользовались передышкой, чтобы помочь раненым добраться до относительной безопасности под кроной деревьев. И никого не волновал вопрос: помогать Варгам Холмов или Варгам Долины.

Солан выкрикивал приказы, а Сиенна и Арлин бегали по лугу, стараясь помочь пострадавшим. Трайн же стоял посреди поля, выкрикивая в небо ругательства и призывая врага вернуться.

* * *

Моя кожа покрылась холодным потом, так как я не видел Натали.

«Возможно, она кому-нибудь помогает», — в отчаянии подумал я, хотя сердце подсказывало совсем обратное.

Маленькая рука легла мне на спину и сильно подтолкнула вперед.

— Иди к ней, — прошипела Амма, указывая рукой.

Я пробежал глазами по местности, но вначале ничего не заметил. И лишь при второй попытке увидел широкую полоску травы, которая не была полностью вытоптана в бою. Между стеблями и цветами проглядывала кремовая инопланетная кожа. И кровь. Кровь была такой темной, что казалась почти черной.

Мою грудь сдавило и возникло такое ощущение, словно гигантская змея обвилась вокруг меня и, сжимая свои кольца, выжимала из меня всю жизненную силу. Не успев даже перевести дыхание, я одним прыжком преодолел расстояние между нами и упал на колени перед ней.

— Натали, — выдохнул я, исследуя ее тело и отказываясь верить своим глазам.

Кровь растеклась по ее животу и груди, стекая по бокам на землю.

«Боже, как же много крови!»

Когда я прижал ее руку к своему сердцу, она была ледяной. Паника и отрицание вспыхнули во мне от осознания того, что это могло означать.

— Натали, — я наклонился к ней и чуть не рассмеялся от облегчения, когда ее веки дрогнули и открылись.

— Мар… ко… — она даже не смогла произнести мое имя, как из ее груди вырвался глубокий влажный кашель, забрызгавший меня пятнами крови.

Это не могло происходить. Еще сегодня утром мы проснулись в объятиях друг друга, весьма довольные нашей любовью.

«Вот и все, — пронеслось в голове. — Это был всего лишь сон. А этот кошмар?.. Все так и должно было случиться».

— Натали! Нет! — раздался позади меня дикий вопль, но я никак на него не отреагировал.

Сиенна, Арлин и Тима бросились к нам, но Амма преградила им путь.

— Нет! — крикнула она, и ее властный голос громовым раскатом пролетел над полем.

Не обращая ни на кого внимания, я пристально смотрел в любимые глаза. Я целовал ее руку и убирал с ее лица прилипшие пряди волос и пятна крови.

— Мне… жаль, — прохрипела она, не сводя с меня глаз.

— О чем ты, любовь моя? Тебе не за что извиняться.

— Наша борьба… и… мы… не нашли… лекарства.

— Нет, драка произошла по моей вине. Это я должен извиняться. Нам просто нужно вернуть тебя в деревню, а Бэндрин сможет…

Она сжала мою руку, а у меня перехватило дыхание от осознания ее слабости. На мгновение мне показалось, что пошел дождь, но потом я понял, что капли, падающие на ее бледное лицо, были моими слезами.

— Маркон… моя любовь… моя пара… — тень улыбки скользнула по ее губам, а ее глаза медленно закрылись. Открыть их снова стоило бы ей огромных усилий.

Я покачал головой. У меня не было сил ни говорить, ни принять правду. Я обрел в этой женщине свою идеальную пару. И мне не нужны были какие-то особенные доказательства, не нужно было быть пораженным громом, чтобы знать, что я люблю ее, и что она любит меня. Казалось, наше будущее было предписано Вселенной. Я уже видел, как целая стая маленьких щенков — все девочки — бегают повсюду, гоняясь за мальчиками объединенного Великого племени Фракоса. Своим возрастом мы превзошли Амму и умерли во сне в один день в объятиях друг друга. А наши дочери окружали нас.

Вот какой должна была стать наша жизнь. Но, видимо, этому не суждено случиться.

— Не оставляй меня, — прошептал я.

Печаль наполнила ее глаза, и мы вместе заплакали.

— Возможно, это еще не конец, — Амма низко склонилась над нами, глядя на нас.