Требуется идеальный мужчина

— Иногда это почти одно и то же. Способы сокрытия.

Если они занимались любовью, то это совсем не значит, что она должна открывать ему душу, во всем с ним соглашаться.

— Должно оставаться что-нибудь тайное, — сказала она, осторожно устраиваясь на кровати, при этом чуть не столкнув поднос. Келли открыла стаканчик со сливками, внимательно наблюдая, как кружатся в чашке с кофе взбитые облачка сливок.

Стив передал ей пакетик сахара.

— Открой, пожалуйста.

Она зубами дернула за кончик пакета, и только тогда заметила, что Стив снова смотрит на нее.

Он улыбался:

— Может, ты их все откроешь: горчицу, соус тако, сметану. У тебя здорово получается.

— Может, ты не будешь так открыто демонстрировать свою победу?

— У тебя сахар остался на губах. — Стив быстро потянулся к ней, и нежно языком собрал кристаллики сахара.

— Сладко, как никогда, — сказал он. От чего кровь у Келли стала как ликер — густая, темная и сладкая. Она потрогала пальцем губу. — Там ничего не осталось?

— Ммм! — Стив облизал свои губы, широко и знакомо улыбнулся. — Я заказал еще и мармелад.

— К кофе? — спросила она.

Он не всерьез нахмурился.

— Может, для тостов. Может, еще для чего. Тут ты должна быть изобретательной.

Келли и не подозревала, насколько она стала изобретательна. Сердце у нее то падало, то взвивалось каждый раз, когда она придумывала про себя особое место, куда Стив ее еще не целовал.

— Мне бы хотелось с крекером, — ответила Келли и потянулась за вторым пакетом, отметив про себя, что руки у нее уже не дрожат. Но все еще могло случиться!

— Ну надо же! Кто бы мог такое предположить? — Ее звонкий щебет нарушил тишину. — Я засыпаю в обыкновенной постели мужчины, а просыпаюсь почти наложницей в серале, где исполняют все мои желания. Моя мама сказала бы, что так не бывает.

Стив расположился рядом с ней. Он усеивал поцелуями ее обнаженную руку, наблюдая, как появляются и исчезают мурашки на ее нежной коже.

— Прости, любовь моя, что не приготовил завтрака сам.

Келли хрустнула крекером и сделала большой глоток горячего кофе. Почему он произнес слово «любовь» так интимно, как будто это само собой подразумевалось?

— Я всегда себе говорю — закажи на дом, если не хочешь возиться в жаре.

Келли заглянула в глаза Стива. Облачко печали коснулось ее лба. Она догадывалась, о чем он думал.

Стив почувствовал, как Келли снова воздвигнула стену недоверия. Она не была готова даже поиграть словом «любовь». И он проглотил досаду пополам с кофе. «Терпение, — напомнил он себе, — терпение».

Подбросив несколько раз апельсин, как будто это был теннисный мяч, он предложил ей:

— Ну-ка попробуй, свежий, только что из Флориды. — Разломил его, разделил на дольки — сок брызнул ему на руку. Стив протянул ей руку. — Это твой апельсин, — сказал он, будто пробовать сок с руки мужчины было ее обычным делом по утрам.

Но Келли не отказалась. Стив задержал дыхание, когда она приникла к его руке, и почувствовал ее язык на своей коже. А она, как ни в чем не бывало, вернулась к завтраку с дерзкой улыбкой.

— Келли, — тихо позвал он. Слишком много оставалось невысказанным. Пока они не выяснят своих отношений, утро останется тревожно напряженным. Стив предполагал, что пройдет несколько месяцев, пока он не спланирует и не расставит сети. И день, когда она в них попадется, будет днем их свадьбы. Интересно, сколько у них будет детей?

Он жевал дольку апельсина, сок острыми иголочками приятно пощипывал язык. Терпение и планирование. Этим можно добиться многого. Сколько будет препятствий! И их нужно преодолеть, не торопясь, одно за другим.

— Ты по-прежнему бываешь у доктора Куртис?

Келли кивнула. Она откусила кусочек апельсина. Губы ее сморщились. Стив не сводил глаз с Келли, ему нравилось смотреть, как она ест. Ее губы дразнили и манили.

— Как долго ты будешь у нее консультироваться?

Она пожала плечами, размазывая пластиковым ножом сырную пасту по крекеру.

— Сколько потребуется.

Вот черт! Она должна знать, что он ее хочет, и для этого не обязательно разрешение врача.

— А тебе не кажется, что все твои беды в мужчинах, которые были у тебя раньше?

Ответ прочитал он в ее глазах. Да. Теперь Келли знала, что на свете есть только один мужчина — это Стив. Она почувствовала, как его рука медленно поднимается по ее бедру. Его пальцы будто исполняли магический танец под шелестящую музыку шелка.

— Я хочу быть уверена, — упрямо сказала она. — И не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал от неправильно принятого решения. Или слишком поспешного, — быстро добавила Келли, пока Стив не успел ей возразить.

Стив вздохнул. Окинул взглядом смятые простыни. Она уже все решила, когда осталась с ним на ночь. Он, конечно, мог бы ей намекнуть на это, а еще и на то, что она не ушла поутру с тысячами извинений, а осталась. Вот она, здесь, никуда не уходит.

Так нет же, они вдвоем должны изображать немыслимое сопротивление каким-то фантастическим препятствиям и уклоняться от прямого ответа.

«О Боже, как с ней трудно!»

— Мы как-нибудь повторим это, — сказал он.