Требуется невеста, или Охота на Светлую

Лита уснула в такси, а я, думая о событиях недавнего прошлого, не заметила, как пролетело время. Выходя из машины, пытаюсь настроиться на грядущее собеседование и очень надеюсь, что оно окажется успешным. Для всей Грассоры я по-прежнему невеста Ксанора Хороса. Возможно, мой статус добавит мне баллов в глазах хозяина свадебного агентства «Любовь до гроба». Согласна, не самое удачное название, но агентство достаточно известное, пользуется популярностью, и я бы с радостью в нем поработала. По крайней мере в ближайшее время. Еще бы как-то избежать расспросов о свадьбе Хороса, осторожно признаться, что больше не веду ее и…

– Ленни!

Поглощенная своими мыслями, я не сразу замечаю на парковке Ксанора. Темный отталкивается от прозрачных дверей лифта и делает шаг мне навстречу. А я в растерянности замираю от неожиданности, потому что не думала, что так скоро его увижу… что вообще его увижу.

– Привет. – Короткая, едва ли промелькнувшая у него на губах улыбка. – Лен, нам надо поговорить.

Если он за кольцом, то я верну его безоговорочно. Оно хранится у меня в спальне в тумбочке и ждет того часа, когда отправится к своему хозяину. Верну и буду надеяться, что Ксанор не держит на меня зла. Хотя бы с ним хотелось расстаться по-человечески.

– Привет, – улыбаюсь в ответ. – Ты вовремя. Мы как раз собирались обедать.

Загрузившись в капсулу лифта, мы спускаемся в мою квартиру.

В лифте и он, и я храним молчание. Только Лита что-то беззаботно лопочет, немного разряжая гипернапряженную обстановку. Я смотрю на сенсорный дисплей с быстро мелькающими на нем цифрами, Ксанор куда-то в сторону.

«Интересно, он за это время виделся с Гаранором? – задаюсь вопросом и тут же сама на него отвечаю: – Ну разумеется, виделся! Они же живут в одном доме».

Говорили ли они о том, что случилось в вечер помолвки? Как старший Хорос объяснил младшему, почему вдруг на него набросился?

Вопросы, вопросы… Сплошные вопросы и недосказанность.

В общем, все как раньше.

– Слышал, ты больше не работаешь на Фелисию, – нарушает затянувшееся молчание высший, когда мы выходим из лифта. – Можно спросить почему?

Мы заходим в квартиру. Я начинаю раздевать Литу, Ксанор снимает куртку и вешает ее на крючок.

– После той нашей ссоры я поняла, что будет лучше, если мы перестанем пересекаться. Если я перестану пересекаться с тобой и твоим братом. Потому и уволилась. Теперь вот ищу новую работу.

Две недели назад я была готова во всем ему признаться, а сейчас понимаю, что не хочу. Не хочу ворошить недавнее прошлое, рассказывать о том, во что меня втянул этот «непревзойденный» стратег темный. Его брат. Они и так все время на ножах. Если Ксан узнает, что с помощью меня Гаранор пытался им управлять, снова разозлится или, что более вероятно, придет в ярость.

И тогда уже мы с ним точно не расстанемся друзьями. А они с Гаранором уже наверняка станут врагами.

– Не представляю, что тогда нашло на брата… – Сунув руки в карманы джинсов, Ксанор проходит в гостиную, обводит ее ленивым взглядом, а потом устраивается за барным столом.

Я усаживаю Литу в манеж, включаю ей мультики и начинаю торопливо доставать из холодильника продукты. За полтора часа нужно успеть приготовить обед, покормить себя и ребенка (ну и вот еще Хороса), а потом домчаться до «Любви до гроба», расположенного в тихом уютном районе за третьим контуром.

– Ты говорил с ним? – спрашиваю осторожно, делая вид, что поглощена приготовлением салата.

– Нет, уже две недели его не видел.

– Что, правда не видел? – невольно вырывается у меня, и я вскидываю на темного взгляд.

Ксанор пожимает плечами:

– Этот робот постоянно мотается по Грассоре: то встречи с избирателями, то интервью с журналистами и дебаты с противниками. Всякая такая хрень, в общем.

– А как у тебя дела? – меняю тему, ругая себя за то, что вообще заговорила о будущем владыке всея Грассоры.

Ведь запретила же себе, причем строго-настрого, думать о Гараноре. Вот и говорить о нем нечего. Нечего вспоминать об этом темном.

Но, видимо, у меня какие-то проблемы с внушением, а с тренировками силы воли все вообще сложно.

– У меня неплохо. – Ксанор чуть заметно усмехается. – Правда, могло бы быть еще лучше, если бы мы с тобой расставили все точки над «i».

– Я верну тебе кольцо, – говорю тихо.

Но он как будто меня не слышит, смотрит куда-то вперед и продолжает:

– Признаю, в тот вечер я погорячился. Ты испугалась и сделала то, что сделала. Хоть мне и неприятно, – темный морщится, – что сделала ты это со мной, а не с моим братом.

– Я же уже говорила: я растерялась. И действительно очень сильно испугалась. К тому же ты был сверху, – слабо улыбаюсь, – и до тебя проще было добраться. Извини, Ксан. Мне правда очень жаль. Последнее, чего мне тогда хотелось, – это использовать против тебя свою силу.

– О которой мы, кстати, так еще и не поговорили. – Теперь он смотрит на меня пристально, выжидающе заломив бровь.