Требуется невеста, или Охота на Светлую

– Кого-то потеряла? – словно откликаясь на мои мысли, интересуется высший.

– Нашего официанта с нашим вином, – улыбаюсь ему и тут же ныряю взглядом в меню.

В кожаной папочке, напечатанное на листке бумаги. Классика.

Остановив свой выбор на блюде от шефа (раз уж он такой известный, грех не попробовать его кулинарный шедевр), снова приступаю к сканированию ресторана взглядом и спрашиваю:

– А там что?

В другом конце зала замечаю столы, полные еды. Все выглядит так аппетитно и так соблазнительно, что у меня уже почти текут слюнки.

– А там фуршет для самых нетерпеливых, – улыбается высший. – Пойди возьми себе чего-нибудь. И мне заодно. Блюдо от шефа будет готовиться не меньше часа.

С одной стороны, мне хочется быть максимально незаметной, с другой – какая-то сила будто выталкивает меня из-за стола. Не иначе как голод. Да, все дело в нем и только в нем. Мы ведь не обедали. Пара кусочков фруктов и бокальчик шнайса вообще не считается.

Я сдергиваю с коленей салфетку и поднимаюсь. Ксан тоже встает из-за стола.

– Это по работе, – говорит он, вытащив из кармана вибрирующий сейт. Выходит на крытую террасу, а я устремляюсь к фуршетному великолепию, заставляя себя не смотреть по сторонам.

Здесь нет никого, кто был бы мне интересен. Здесь моим вниманием могут завладеть только канапе, тарталетки и другие закуски. Вооружившись самой большой тарелкой, я начинаю наполнять ее аппетитно пахнущими деликатесами, стараясь не думать ни о чем другом.

Вот это и еще вон то. И те корзиночки с тировой икрой… А здесь у нас что? Мм… Я настолько увлекаюсь выбором закусок, что, сама того не замечая, в кого-то врезаюсь.

– Ох, прошу простить меня! – спешу извиниться и оборачиваюсь.

И лишь чудом не роняю тарелку на пол. Закусываю губу, замираю, глядя на свою галлюцинацию. Явно долгоиграющую. В полушаге от меня с бокалом в руках, в компании какой-то соноры, стоит Гаранор Хорос.

– Эления? – Темный выглядит удивленным. Натурально удивленным, ну то есть по-настоящему, словно наше маленькое столкновение для него действительно стало сюрпризом.

Неужели и правда не в курсе, где и с кем его брат проводит выходные?

– Неожиданная встреча. – Я натянуто улыбаюсь и при этом пытаюсь выглядеть максимально расслабленной, а еще непринужденной и совершенно спокойной.

Не уверена, что получается, но надо постараться. На нас ведь смотрит неопознанная мною сонора – женщина слегка за сорок или, может, почти под пятьдесят, с пышными формами и черными волосами, у левого виска прорезанными серебристой прядью.

– И правда… неожиданная. – Высший дарит мне задумчивую улыбку.

После его слов воцаряется молчание, которое, если оценивать по десятибалльной шкале от просто неловкого до невыносимо неловкого, однозначно превысит все сто. Мне хочется не то сбежать, не то… уничтожить разделяющие нас полшага. Зачем – и сама не знаю. Просто сейчас я как никогда отчетливо понимаю, что мне, чтобы им переболеть, и двух месяцев не хватит. А может, и пары лет.

А ведь где-то здесь, за одним из столиков, наверняка сидит Фелисия. Что, если она сейчас к нам присоединится? Ласково улыбнется, прижмется к его руке, как любит это делать, тем самым давая понять всем окружающим, кому принадлежит этот мужчина и кому будет принадлежать.

Только ей. Ей одной.

Наверное, мне пора уносить отсюда свою тарелку со своим разбитым сердцем, только что окончательно развалившимся на куски.

Я уже открываю рот, собираясь пробормотать что-то вроде: «Не буду вам мешать», но Хорос меня опережает:

– Сонора Варгас, позвольте представить вам Элению Лэй. Эления, – его взгляд опускается на мою руку, цепляется за обручальное колечко, и сразу появляется чувство, будто ожог остался на безымянном пальце, – невеста моего брата. А сонора Варгас, золотой голос Грассоры, думаю, не нуждается в представлении.

Точно! И как я сразу ее не узнала! Марта Варгас – оперная певица, признанная одной из лучших в мире. Билеты на ее концерты разбираются за многие месяцы и стоят столько, что не каждый может себе их позволить.

– А я все думала, где же вас видела, – включается в разговор певица. – В «Светских хрониках». О вашей помолвке с сонором Ксанором только недавно писали. Должна сказать, сонорина Лэй, вы чудесная пара. Желаю вам счастья.

– Благодарю вас.

Я теряюсь. От ее слов, под взглядом высшего. Чувствую его на себе, и с каждой новой секундой он въедается в меня все сильнее, вызывая дрожь во всем теле. Я настолько глубоко погружаюсь в эти эмоции, яркие, искрометные, что следующие слова оперной дивы меня буквально оглушают, выбрасывают в состояние транса.

– Очень жаль, что у вас с сонориной Сольт не сложилось. Сегодня, как услышала о вашем заявлении, что помолвка расторгнута, несказанно этому удивилась. И думаю, не я одна. Сонорина Сольт – чудесная девушка.

– Согласен, – с самым невозмутимым видом отзывается высший. – Фелисия замечательная. Ей нужен мужчина, который будет ее достоин. Кто-то лучше меня.

– Сонор Хорос, мне кажется, ложная скромность не к лицу политику. – Марта смеется.