Требуется невеста, или Охота на Светлую

– Все было замечательно. Лита в восторге, и у меня от этого путешествия остались только самые приятные впечатления.

Скосив в сторону взгляд, замечаю, как Хорос хмурится, а его глаза – серебро, перемешанное с ядовитой тьмой, – опасно сужаются. Опасно для меня. В этом я даже не сомневаюсь.

– Надеюсь, мой брат хорошо себя вел?

– Вам не о чем волноваться.

– Эления, это не ответ, – не то шепчет, не то рычит этот зверь.

По-другому и не назовешь. Я себя с ним что в клетке с саблезубым ирсом чувствую.

Короткий вдох, за ним тихий выдох, и я отвечаю:

– Сонор Хорос, я четко следую условиям нашего договора, если вас это беспокоит. За минувшую неделю не нарушила ни одного пункта. Наоборот, старалась соблюдать каждый и подходить к выполнению своих обязанностей со всей ответственностью и энтузиазмом.

Я знаю, что мои слова звучат двусмысленно, и знаю, что он это понимает. Наверное, если бы рядом не сидела Фелисия, он бы испепелил меня своей тьмой к йорговой бабушке. Присутствие соноры Бланки ему бы точно не помешало. А если продолжу в том же духе, то и невеста мешать перестанет. И придется тогда Фелисии искать себе новую распорядительницу.

– Милый, попробуй вот этот. С ягодным суфле. Безумно вкусно! – Слова Фелисии немного разряжают обстановку (ключевое слово – немного). Она протягивает жениху тарелку с тортом, и ему приходится переключить свое внимание с меня и допроса на сладкое, которое он терпеть не может.

Значит, по идее, и ко мне должен испытывать нечто похожее. Нетерпение. Я ведь сладко пахну, а его величество, как известно, сладкое не переваривает.

Тогда что это такое? Какая-то форма мазохизма?

– Разумеется, я могу создать какое угодно оформление, – тем временем говорит сонора Бланка, и Фелисия с удовольствием подхватывает:

– Знаете, я бы хотела…

И они принимаются обсуждать оформление.

У меня же сердце едва не останавливается от вопроса, который темный произносит так, будто крошит зубами каждое слово:

– Что между вам было? – Его пальцы, словно наручники, смыкаются на моем запястье.

Секунду или две я размышляю над ответом, которого от меня ждут. Потом тянусь свободной от захвата рукой к тарелке и бесхитростно признаюсь:

– Все.

Хочется вскрикнуть – пальцы Хороса еще сильнее сдавливают мне запястье, но в следующее мгновение все прекращается. Поймав брошенный на нас быстрый взгляд соноры Бланки, этот тиран и деспот наконец меня отпускает. Коротко вздохнув, я поднимаюсь, негромко прошу меня извинить и спешу в туалет, чтобы плеснуть себе в лицо холодной водой. Щеки горят, и сердце в груди подскакивает, стучит как ненормальное. Точно такой же, ненормальной, я себя сейчас и ощущаю.

Да что со мной вообще такое? А с ним что происходит?!

Почему мне хочется сделать ему больно, задеть за живое и почему он ведет себя так, будто меня ревнует?

Сумасшествие.

Умопомрачение какое-то.

Вода не помогает – щеки продолжают пылать, хоть бери и что-нибудь на них жарь. Может, я заболела и у меня жар? Я ведь вчера немного замерзла, когда мы гуляли по лесу, и…

И я понимаю, что все это ерунда. Я не заболела, не простыла, просто умом повредилась. Это какая-то душевная болезнь или, может, сердечная, но, скорее всего, проблема у меня в голове.

Видимо, с мозгами что-то…

Мне все-таки удается заставить себя успокоиться, хотя бы немного. Когда возвращаюсь в зал, застаю милейшую картину: темный уже успел пересесть обратно на диван и теперь вместе с Фелисией обсуждает, из скольких ярусов будет состоять свадебный торт, стоит ли украшать его верхушку марципановыми фигурками и все в том же духе.

Забросать бы его пирожными…

– Все хорошо? – Фелисия одаривает меня короткой улыбкой.

– Да, все отлично, – отвечаю быстро, а затем еще и зачем-то вру: – Звонила няня Литы, просила кое-что купить на обратной дороге.

Сонорина Сольт кивает и снова погружается в дегустацию и обсуждения. А сонор Хорос тем временем успешно делает вид, что я уже не предмет интерьера, а просто пустое место. Нет, он поддерживает разговор, когда Фелисия интересуется моим мнением, и даже сам задает мне вопросы: «Эления, что вы думаете об этом торте под названием «Райское удовольствие»? А как вам «Ягодная фантазия»? Нет? Не подходит для нашего мероприятия?» – но делает это с таким видом, будто общается с воздухом.

Убила бы…

Увы, убить самого могущественного темного Грассоры не в моих силах. Как и уволиться. По-хорошему, после того, что произошло между нами в тот вечер, я вообще не должна на них работать, не должна заниматься этой свадьбой. Но мне нужны деньги. И операция. Ради благополучия Литы можно и потерпеть. К тому же никто не обещал, что в случае моего «не хочу» он просто возьмет меня и отпустит.

И я терплю, вплоть до момента, когда Хорос покидает кондитерскую, сославшись на то, что его драгоценное свободное время закончилось, а я после его ухода чувствую себя совершенно опустошенной, какой-то разбитой, как будто из меня выжали все силы.