Требуется помощница, или Светлая против Темного - 2

Стук каблуков становится громче.

— Ну, привет, соня. Уже думала, не проснешься.

Голос знакомый. Очень. Как и аромат духов. Приторно-сладкий, цветочный — сейчас он кажется тошнотворным.

— Рита, что происходит?

Постепенно глаза привыкают к яркому свету, и я различаю склонившуюся ко мне Флорес. У нее за спиной… кулисы? А если скосить взгляд влево, видны темные ряды кресел, расчертившие полудугами пустынный амфитеатр.

Боги, где я?

— Так и не догадалась? — Рита мягко улыбается. — Тебя выбрали, Кара. Поздравляю!

Она определенно ненормальная. Маньячка. Моя Рита, с которой я чуть ли не каждый день обедала, терпеливо выслушивала бесконечные потоки сплетен и рассказы о неудачных свиданиях.

— Поздравляешь с чем?

Мой голос звучит хрипло и резко. Флорес морщится, но не отходит Стоит рядом, словно чего-то ожидает А может, кого-то? Замечаю, как она то и дело бросает себе за плечо взгляды.

— С началом новой жизни, — щебечет, улыбаясь. — Вернее, с окончанием старой. А что будет ждать тебя по ту сторону, я не представляю.

Интересно, синт еще с ней? Светлая магия на него не подействует, а темную силу я по-прежнему в себе не чувствую. Разве что далекие, слабые отголоски. Их точно не хватит, чтобы превратить робота в груду металлолома.

— Значит, это ты убивала фей. Но зачем?

Флорес поджимает губы, словно о чем-то сожалеет.

— Не я. Я только недавно прошла обряд посвящения и дала себе клятву, что ты станешь моей первой.

Она это серьезно? Обряд посвящения? Первой?

А я еще переживала, что это у меня, возможно, не все дома. Но по сравнению с да Коста и Флорес я не просто нормальная. Я, мать вашу, идеальная!

— Зачем?

В триллерах так обычно и поступают. Тянут время, задавая тупые вопросы. И при этом осматриваются, ища хотя бы какую-то лазейку, чтобы при первой же возможности слинять от убийцы. Что тут у нас? Сцена с изъеденным временем дощатым полом. Краска с половиц давно облупилась, бархатные кулисы пропитались пылью. Запах затхлости протравил все видимое пространство.

Сколько в Акре театров? Десятки, если не сотни. Этот явно заброшен и явно очень старый. Как минимум столетие отпраздновал.

Не стоит и надеяться, что привлеченный шумом, сюда явится какой-нибудь сторож.

Йорги!

— Зачем? — Рита презрительно кривится. — Чтобы не позволить тебе быть с ним. Потому что это нечестно! — От обиды, ревности, злости она едва не топает ногами. — Я столько раз пыталась привлечь его внимание, а стоило тебе появиться, как он сразу в тебя влюбился. Несправедливо!

— Ты влюблена в Ксанора?

Рита не отвечает, но мне и так все становится ясно. Конечно! И как же я раньше не замечала?! Все ее разговоры, все сплетни всегда сводились к нему одному. Она знает поименно, с кем он встречался. Знает его любимую еду и рестораны. Помнит, как молитву, места, где он предпочитает отдыхать, какие онлайн-журналы читает. С кем просто общается, а с кем дружит.

Она знает про него ВСЕ.

А я, дура такая, просто считала ее болтушкой и сплетницей, не замечая в ней чувств.

Ненависти ко мне и любви к нему.

— И что теперь? Ты меня убьешь?

Улыбнувшись, Рита кивает:

— Только надо дождаться остальных. Такое не всегда случается, обычно убивают быстро, чтобы не попасться. Но ты, Кара, ты особенная. — Она снова улыбается, почти ласково. — Ты единственная сумела заполучить сердце Ксанора Хороса. Я бы отправила ему твое, но нужно следовать плану.

После ее слов мне уже ни о чем не хочется спрашивать. И так все ясно. Меня вот-вот грохнет ненормальная. И лучше бы мне выбраться отсюда сейчас, пока не подоспели эти ее остальные.

Прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться на силе. Мне сложно обращаться к свету, блокаторы мешают, но, если бы Рита до меня дотронулась, возможно, я бы смогла на нее воздействовать.

— Что такое? Так просто смирилась? — звучит, оскорбленно, голос Риты.

Обиделась, что не реву и не прошу о помиловании?

— Просто гадаю, когда ты успела стать такой сукой.

— Ах ты ж… — Флорес заносит руку и отвешивает мне пощечину.

Слишком мимолетное соприкосновение. Мне нужно больше!

— И это все? — Несмотря на то, что скула противно ноет, я улыбаюсь, дерзко и вызывающе. — Все, на что ты способна? Я даже ничего не почувствовала.

— А сейчас?

Что-то прошипев, Флорес отвешивает мне еще один удар. При этом другой рукой с силой сжимает мое плечо, и я, не обращая внимания на боль в щеке, в висках, жестко и твердо приказываю:

— Развяжи меня!

Флорес замирает Стоит передо мной, хлопая глазами, и не разжимает пальцы, продолжает за меня держаться.

— Развяжи. Меня… Живо!

Вздрагивает, словно ее накрыло ледяной волной, а потом опускается на корточки у меня за спиной.

— Скорее, Рита… Скорее…

Ее пальцы, влажные от пота, напоминают червей, ползающих по моим запястьям. Но сейчас это неважно. Я готова вытерпеть что угодно, лишь бы убраться от этой чокнутой.

Скорее… Как можно скорее…

Почувствовав, что меня больше ничто не держит, подскакиваю и слышу:

— Хорошая попытка.

Сердце в груди болезненно сжимается. Не успела.

Проклятье!

На сцену с двух сторон поднимаются женщины в черных платьях. Низшие. Несмотря на то, что на них маски, одна из них мне хорошо знакома.