Требуется рыцарь. Недорого!

— Не могу сказать, что мне жаль. А где все слуги? — Граф явно не расположен к общению и не ожидал гостей.

— Она их выгнала. — Спокойно ответил граф. И так Эльзу это его спокойствие злило, что она начала закипать. Леннокс, учуяв её настрой поспешил вмешаться.

— Мы заедем в другой раз. — Уводил он любимую, пока не наломала дров. Отец ведь, а их как известно не выбирают.

— Бывайте. — Ничуть не расстроился граф, развернулся и пошагал прочь.

— Куда ты меня тащишь! — Возмущалась Эльза такой поспешности.

— К алтарю! Не могу ждать, как хочу на тебе жениться! И матушка моя как обрадуется! А отец! — Заговаривал ей зубы Ричард до самой кареты. Когда отъехали, пошли другие средства в ход и довольно действенные. А в доме маркиза их ждал совсем другой приём. Герцогиня расплылась в улыбке и принялась обнимать как родную, а герцог, хоть и немногословен, но выказал своё расположение и одобрение.

— Медлить не будем! — Сказала герцогиня. — Я хочу внуков! Уже давно! Милая, ты же не станешь возражать, если вы поженитесь, не затягивая?

— Не стану. — Улыбнулась Эльза. Она и не поняла, как попала. Герцогиня организовала всё так скоро, что Эльза стала без пяти минут женой.

Двое стояли у алтаря. Она вся в белом, как и положено невесте, а он в предвкушении, как и положено жениху. Эльза так очаровательно, что маркиз не мог ни о чём другом и думать, как бы остаться с ней наедине и снять с девушки всё то, что на неё надели. Ему мечталось, как он вытащит эти шпильки, давая упасть медным локонам по плечам, как расшнурует корсет, а после...

— Ричард и чего ты тянешь? Ты муж, имеешь право! — Поторапливала Эльза и маркиз понял, что это уже не сон, а мечта, ставшая явью.

КОНЕЦ