Требуется сообщник

– Хватит врать уже, – перебил его Николай. – Ты, конечно, та еще сволочь, но своих не сдаешь.

– Чего тогда спрашиваешь?

– Для порядка.

– Зануда ты, Коля, – усмехнулся Кощей.

– А ты, Миша, болван… Извините, Евгения. Столько времени зря упустишь. Ты же бог!

– В отставке.

– Все равно, ты должен действовать!

– Снова здорово! – досадливо отозвался Кощей. – Слушай, Белобог, а давай, чтобы ты от меня отстал, я слегка расширю сферу влияния?

– Война? – насторожился брат.

Кощей сплюнул.

– До чего ж ты… Война само собой, без нее никак людям спокойно не живется. Но я не про то. На западных границах еще пара стран есть, я про них как-то не думал. Попробую и там порядок навести. Белая Русь, к примеру.

– И Зеленая? – хмыкнул Николай.

– Сам болван, – огрызнулся Кощей. – Ее так называют, потому что половцы туда не доходят. Понял? Есть еще эта… как ее… Эй, детка, что там граничит?

– У меня – Болгария и Чехия.

– У нас только Чехостан. Вот туда сунусь. А? Как тебе?

– Давай попробуем, – с сомнением отозвался брат.

– Во-от… А лет через пятьсот поглядим. Это все, за чем ты пришел?

Прищурившись, они настороженно смотрели друг на друга, сидя в одинаковых позах, одинаково держа в руках бокалы и даже отпивая одновременно. Женька замотала головой. Ей показалось, что в глазах двоится.

– Может, я помочь хотел, – предположил Николай.

– Тебе нельзя вмешиваться, – напомнил Кощей.

– Горд, как всегда. «Сдохну, но отдохну». Я, собственно, вмешиваться не собираюсь. Просто дело, смотрю, серьезное, вот и решил у тебя на пару лет одну игрушку одолжить. Больно хорошо смотрится. Да ты помнишь, ларчик такой резной, серебряный, с половину ладони размером.

– Шутишь? – Кощей мигом стал серьезен и подобрался, словно перед прыжком.

– Серьезен, как дохлая мышь, – заверил Николай. – Не доверяешь?

– Да как тебе сказать… – Кощей в задумчивости потеребил нижнюю губу. – Если отдам, ты вполне можешь назвать это нечестной игрой, вроде как преимущество перед противником. Разве нет?

– Почему нечестной? У твоих противников превосходящие силы, у тебя же, пока они на Русь твою не двинули, из всех соратников только Евгения. К тому же ничто не помешает им пленить тебя, пытать, заковать в цепи – в общем, нейтрализовать любым способом, помимо убийства. Я же хочу иметь гарантии, что к Решающей Битве ты будешь… Ты все еще будешь.

Во время этого монолога Женька то бледнела, то зеленела при описании способов нейтрализации Кощея. В конце концов она не сдержалась:

– Вы что? Вы про смерть Михаила Николаевича говорите? Да все знают, где она!

Оба бога, один святой, другой в отставке, обратили на нее свое самое пристальное внимание. Женька до корней волос залилась свекольным цветом и постаралась уменьшиться в размерах.

– Сделай взгляд попроще – сказал Кощей брату. – Видишь, напугал беднягу.

– Сам сделай, – огрызнулся Николай и мягко громыхнул, обращаясь к девушке: – Продолжайте, Евгения.

От страха Женька зажмурилась, рука с бокалом мелко задрожала.

– Вот успокоил, добрый дедушка, – укорил брата Кощей. – Ты бы еще молнией шмякнул для пущего эффекта.

– Это к Илье, – напомнил Николай.

Кощей лишь рукой махнул.

– Эй, детка, хватит дурака валять, выкладывай, что там у тебя?

Женька приоткрыла один глаз и удостоверилась, что все в порядке.

– Говорю, все знают, где ваша смерть.

– Расскажите мне, – попросил Николай и откинулся на спинку кресла, готовясь слушать.

– Давай-давай, – подбодрил Кощей. Он хотел принять ту же позу, но, бросив взгляд на брата, просто закинул ногу на ногу.

– Смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…

– Заяц в шоке, – серьезно продолжил Кощей и тут же виновато осекся. – Все, молчу.

– Заяц в сундуке, а сундук висит на дубе в каком-то царстве, чаще всего в тридесятом, или на острове Буяне, – закончила Женька.

– Интересно, – помолчав, протянул Николай. – Ты это сам придумал?

– А в чем проблема? – обиделся Кощей. – Нормальный такой квест. Там по пути еще звери говорящие.

– Бедновато у тебя с воображением, – заключил Николай. – Яйцо в утке я еще могу понять, иглу и сундук тоже, но при чем здесь заяц?

– Сам попробуй, – огрызнулся Кощей.

– И много народу тебя «убивало»?

– Изрядно, – кивнул Кощей. – Даже вон она гоняла местного кролика.

– За зайца приняла? – понял Николай.

– Городской житель, что поделаешь, – развел руками Кощей.

– Это когда было! – воскликнула Женька. – Я не знала, что вы…

– Успокойся, – пресек Кощей.

– Так что с побрякушкой? – напомнил Николай. – Уравняем шансы?

– Белобогу бы отдал, – подумав, заявил Кощей. – Николаю – нет.

– Белобог сломал твой меч, а Николай принес извинения. Но как знаешь.

– Ты хоть намекни, что там затевается.

Николай в ответ разглядывал потолок.

– Не расколешься?

В ответ Николай принялся насвистывать веселенький мотивчик, еще больше став похожим на брата.

– Ясно. А про ларчик откуда узнал?

Музыкальные упражнения продолжались.

– Что ж, – Кощей начал злиться, – смею предположить, что ты побывал, вопреки всему, в том мире, где меня усыновили.

– Кто? Я? – Николай удивленно уставился на Кощея. – Ты шутишь? Мне туда нельзя, я там живой и здоровый! Неужели я бы посмел.