Требуется жадная и незамужняя

А требовался специалист по Лютам.

«Вы же понимаете, тех, кто его видел и знает, что Лют собой представляет, практически нет».

— Малыш, что же нам делать? У кого просить помощи?

Я бережно держала его на руках, ощущая, как уходит из маленького тельца жизнь.

— Мама…

Мама здесь, малыш, мама рядом… мама никуда от тебя не уйдет… Если понадобится, мама мир перевернет, но спасет своего Лютика. А если не спасет, то ляжет рядом…

— Там… — выдавил из себя через силу малыш. — Любит… гулять… папа…

Я недоверчиво посмотрела на сына. Что? При чем тут…

Папа! Главный специалист по Лютам — сам Лют! Только он знает, как лечить своих сородичей!

— Лютик, — прошептала я. — Мы его найдем! Только потерпи!

Корзинка! Где корзинка? А, вот она!

Безвольный насекомыш помещался в корзинку хуже, чем самостоятельный. К тому же, я боялась сломать ему лапки или навредить раненой спинке еще больше. Крышка отказывалась плотно закрываться, оставляя на обозрение большую щель.

Я металась по комнате. Плед! Я его забыла вернуть на скамейку, так и пришла с ним в особняк. Плед отлично укрыл и Лютика и всю корзину целиком, но добавил нам подозрительного вида. Только это не имело сейчас никакого значения. Главное — спасти ребенка!

Лишь бы дожил. Лишь бы успеть…

Сердце пронзила тревога. А вдруг не дотянет? Я не знаю, насколько серьезная эта рана, и не отдает ли концы малыш в этот самый миг?

И тут я вспомнила про возвращающий жизненные силы камень. Подойдет! Быстро засунула руку под подушку и вытащила… сразу два камня.

Что за ерунда?

Знакомый светящийся синий камешек я сразу бросила, откинув плед, в корзину. Второй, красный, с зеленой прожилкой, оставила на кровати. Не до него, позже разберусь, что нам такое подкинули в мое отсутствие.

А теперь в лес!

Не знаю, видел ли кто-нибудь мой спуск с балкона через окно и забег по саду. Я не таилась. Мама спешила. Мама больше никого не боялась.

Никого и ничего.

Даже леса. Даже жуткую ночную Тварь.

Любые страхи меркнут, когда приходит один единственный — страх потерять свое дитя.

— Ты здесь? — крикнула я, добравшись до отпечатавшегося в моей памяти и на картине места. Не спрашивайте, как я нашла его среди одинаковых с виду деревьев, полян и густых кустов. Я и не искала. Я бежала и бежала, прижимая к себе драгоценную ношу. Пока не поняла, что именно вот тут, рядом с мрачной чащей, три месяца назад я повстречала свой главный в жизни кошмар.

— Отзовись! — звала я его, словно от этого зависела моя судьба.

Потому что так оно и было. Потому что от него зависела жизнь моего ребенка. А значит, и моя жизнь тоже.

Я бросила плед на землю и открыла корзину, не зная, что меня ждет, иопасаясь увидеть самое страшное. Я ведь даже не понимаю, дышит насекомыш или нет! Никогда не понимала.

— Лютик! Ты как?

Малыш даже не пошевелился.

— Лют! — В панике закричала я на весь лес. — Ты где? Ты мне нужен!

Ни один дикий зверь не прошелестел в траве, только в кронах деревьев запела птица.

— Я знаю, что ты разумный! И я уверена, что ты понимаешь мою речь! Так приди ко мне! Это срочно!

Безмолвный лес был свидетелем моих воззваний.

Лют не отзывался.

Я не сдавалась.

Я продолжала звать. Пыталась докричаться в это лесное равнодушное молчание. Достучаться до чужого внимания.

— Послушай, я его родила! Твоего ребенка. Его хотели у меня забрать, но я его спрятала. Но мне нужна твоя помощь! Его пытались убить! И почти убили! Он сейчас ранен, и я понятия не имею, как помочь моему ребенку. Понимаешь? Он же не человек. Я даже человеческих младенцев не знаю, как лечить, а он совсем иной, непонятный.

Но мне по-прежнему никто не отвечал. Только ветки скрипели от дуновений ветра, да где-то продолжала кричать одинокая птица.

— Я даже не знаю, мальчик это или девочка… — чуть не плача, проскулила я. — И зову его… Лютиком… Но он сейчас не отзывается. Совсем…

Тишина была мне ответом.

Я больше не сдерживала слез. Всё мое отчаяние прорывалось сейчас через рыдания.

— Он же умрет, понимаешь? — всхлипывала я, понимая, что говорю с единственным собеседником на весь лес — самой собой. — А вдруг я сделаю что-то не так? Вдруг наврежу ему?

А вдруг я ошиблась? И приписала чудовищу несуществующий разум? И по лесу бродит совершенно дикая и опасная тварь, готовая разорвать любого, кто высунется из поместья?

Меня же не разорвала, напомнила мне память.

Ага, просто в тот день у него преобладал инстинкт размножения, а не лютая ненависть к людям.

И тут некстати вспомнились слова Жу Даля.

«В это время года Лют не приближается ни к поместью, ни к дороге в столицу».

Медленно опустившись на колени, я осознала, что это конец.

Лют не придет. Его нет сейчас в этом лесу.

И спасти моего малыша некому.

Шорох за спиной заставил меня обернуться.

Из чащи, неторопливо переставляя огромные паучьи ноги, выдвигалась взрослая версия Лютика.

Глава двенадцатая. Моя мама! или Доморощенные детективы

Первым моим порывом было закрыть Лютика собой. Я вскочила на ноги и встала между корзинкой и остановившимся в нескольких метрах от нас чудовищем.