Требуют наши сердца!

Грэй открыл глаза и сразу понял, что ему это не приснилось. Девушки сладко спали, уткнув в него носики с двух сторон. Осторожно выбравшись из их объятий, он не спеша отправился к реке. Стараясь не думать о произошедшем этой ночью, он с разбегу нырнул в бодрящий тело поток воды. Плавал он долго, пока не начал выбиваться из сил. Что помогло, усталость или свежесть реки, он не знал, но самобичеванием заниматься перестал. В конце концов, девушки уже взрослые по местным меркам и прекрасно знали на что идут. Найдя для себя приемлемое оправдание, он сразу переключил свои мысли на предстоящую вылазку. Примерно в километре от берега, прораб организовал каменоломню, а вот дальше они не совались. За всё время работ, посторонние не появлялись, ни люди, ни животные. Грэй заметил одну странность, что при таком огромном количестве лесного массива, он ещё ни разу не сталкивался с крупными хищниками. Вот и здесь, в абсолютно диких краях, не один представитель плотоядных, даже не побеспокоил рабочих. Надо будет спросить об этом у Вилта; подумал он и пошёл будить своих подопечных. Быстро окунувшись в реке, пополоскали рты специальным отваром приготовленным Галлой и приступили к завтраку. Выглянувшее из-за гор солнце, они увидели плывя на пароме через реку. В лагере остались нести дежурство, три самые младшие девочки и две спящих красавицы. Разделив отряд на шесть десятков, Грэй назначил в них старших и дал им чёткие инструкции. С ним пошли всего пятеро, близняшки, Тим с Туком и барон Эштон, младший брат Эллы. Все были вооружены арбалетами, мечами и метательными ножами, плюс по десять сюрикенов на каждого. Полный боекомплект взяли на случай, непредвиденной встречи с дикарями, или хищниками. Идти им предстояло далеко, а кто там водится неизвестно. Шесть десятков, сегодня же вернутся в лагерь и будут ждать их возвращения. Оставив Вилта старшим, он был спокоен за соратников, этот не даст их в обиду, да и расслабиться тоже не позволит. Пройдя половину дня по сопкам, становящимся всё выше и круче, в живописной долине сделали привал на обед. Пока собирали дрова и готовили кашу, Грэй чувствовал на себе чей-то взгляд, но понять кому он принадлежит не получалось. Предупредив товарищей, он стал искать его с помощью дара. Результата ноль, наблюдатель находился слишком далеко. Несколько, довольно крупных хищников, быстро удалялись от их стоянки. Решив, что и взгляд принадлежит кому-то из местной фауны, смело двинулись дальше. До самого вечера шли без остановок, но казавшаяся не так далеко гряда величественных скал, приближалась совсем неохотно. На горизонте лишь просматривались гигантские горные пики, укрытые снежной шапкой. Переночевать решили в небольшом гроте, вовремя обнаруженном Тимом. Развели у входа костёр, потом плотно поужинали и устроившись поперёк прохода, Грэй приказал всем отдыхать. Через несколько часов, сработал внутренний сигнал тревоги. Костёр уже прогорел полностью и вокруг царствовала темнота. Посмотрев «взором», Грэй увидел более десяти человек, подкрадывающихся к их стоянке. Не доходя пятидесяти шагов, они остановились и временно замерли.

– У нас гости – тревожно крикнул он и начал взводить свой арбалет.

Его отряд, мгновенно разлепив заспанные глаза, последовал примеру вожака.

– Около пятнадцати человек в полусотне шагах, спереди от входа. Подкрались и сидят не шевелясь, цель их визита, мне пока не понятна. Может быть простая разведка, или попытка напасть на спящих – спокойно комментировал Грэй.

Убедившись, что полностью готовы к встрече незваных гостей, он громко крикнул в ночной лес:

– Мы вам не враги, может поговорим?

После небольшой паузы, тишину порвал яростный крик. Горланили не переставая, но нападать пока не спешили. Под звуки этой какофонии, Грэй сложил большой костёр в десяти шагах от входа в грот и зажёг его. Пламя весело вспыхнуло, а лес заиграл таинственными тенями. Вскоре крикуны замолкли, а Вечный сделал предупреждение:

– Внимание, они приближаются. Постарайтесь держаться в тени и ни в коем случае, не лезьте вперёд.