Требуются герои, оплата договорная

— Так! Катерина, собирайся. Впрочем — нет. Не бери ничего. С минуты на минуту здесь появятся менты. Надо торопиться. Борис, чем ты можешь нам помочь?

Устинов пожал плечами.

— Тогда не мешай. — констатировал Степан. — Отправляйся куда-нибудь подальше, не сиди дома, спрячься. Катериной займусь я. Ты готова?

Катя развела руками. Нет. Она же слушала инструкции.

— Ребята, дайте мне одеться, — показала на дверь спальни. — Побудьте там, я быстренько. И Рексу возьмите.

В маленькой заставленной мебелью комнате двум высоким широкоплечим парням и черно-белой среднеазиатской овчарке едва хватило места. Степан отошел к окну, Борис остался у двери. Собака прошлась между ними, раздумывая: стеречь одного или охранять другого. По дороге она вспомнила об утреннем происшествии, зарычала, ткнув носом в спинку кровати.

— Опаньки! — удивился Борис. — Пуля!

Степа обернулся, ахнул, присел рядом. Аккуратная дырка, оплавленные края.

— Приличный калибр! Винтовка, вероятно с оптикой. Откуда стреляли?

Стрелять могли только из дома напротив!

— Дело серьезное.

— Похоже. Позже я узнаю подробности, но, наверняка будет лучше, если вы на время исчезнете. Я спрячу Катю. Тебе тоже хорошо уехать на пару дней.

— Я подумаю, — пожал плечами Устинов.

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Вряд ли Катерина сумела бы собраться тихо. Не тот характер.

— Сколько прошло времени? — спросил Степан.

Не отвечая, Борис рванул дверь. В гостиной было пусто. На столе лежала записка. «Степа, прости! Борис, присмотри за квартирой!» Шести слов хватило, чтобы озадачить экс-любимого и старого друга. Только шесть слов, не больше, не меньше

— Где она! — закричал Степан, бледнея в синеву.

— Удрала.

– Почему?

— Не доверила тебе свою драгоценную жизнь, — не удержался от подковырки Устинов.

— Почему?

— Она сама себе хозяйка.

Степан перечитал записку: «Степа — прости…». Дальше его не интересовало.

— Куда она может пойти? — спросил сердито.

— Не знаю.

— Ладно. Вот тебе мои координаты, — Богунский протянул визитку. — Перезвони через час-другой или лучше загляни в офис, — махнув на прощание рукой, он направился к двери.

Устинов проводил взглядом Степину спину, ругнулся в сердцах. Вот козел! И Катерина хороша! Сбежала, как последняя идиотка! Куда интересно знать?! И зачем?!

Вместо ответа из коридора раздалось сердитое рычание. Что еще? Рекса, зажав в лапах, замызганный лоскут белого полотна в россыпи синих корабликов, остервенело рвала его в клочья.

— Где это ты взяла? — Тряпку собака, скорее всего, подобрала на месте драки. — Сколько раз я тебе говорил, что брать в рот всякую гадость …. — От тряпки шел тяжелый сладковато-муторный запах, от которого сразу захотелось спать. — А ну-ка посмотри на меня…

Рекса послушно, но с трудом поняла веки. Пустой бессмысленный взгляд не выражал привычной любви.

— Во, блин…А ну, вставай, голубушка, вставай….

Борис торопливо открыл сначала Катину, а затем свою дверь и буквально втолкнул собаку в прихожую своей квартиры. Рекса вздохнула храпливо и прямо у порога отключилась.

Борис. 21 год назад

— Мы переезжаем на новую квартиру, — сообщила мама однажды. — Там по соседству живет девочка Катя. Ты с ней наверняка подружишься.

Катерина явилась знакомиться первой. Раздался звонок, мама открыла дверь и впустила в дом судьбу.

— Добрый день, меня зовут Катя, — объявил звонкий девичий голосок.

— Я — Ирина Сергеевна, можно тетя Ира.

— Где ваш мальчик?

От радостного нетерпения Борька сжал кулаки. Сейчас в его комнате появится принцесса, красавица, таинственная и необыкновенная незнакомка — такой он представлял новую подружку.

– Ему, правда, 5 лет? — коренастая девчонка с замазанными зеленкой коленками подняла недоверчивый зеленый взгляд на мать. Та даже покраснела от досады. И оправдываясь, пролепетала:

— Боренька часто болеет, плохо кушает….

Маленький, щупленький, как цыпленок, Борька ощутил себя полным ничтожеством, но о чудо, впервые в жизни проявил характер. Не позволил двум женщинам в своем присутствии обсуждать собственную персону. Шагнул вперед, замер по стойке смирно и, как новобранец капралу, доложил дрожащим от напряжения голосом.

— Я — Боря Устинов! Я люблю книжки, мультики и рисовать.

Ему очень хотелось понравиться девочке.

Пухлые губы расплылись в улыбке.

— Я — Катя Морозова! Я тоже люблю книжки, мультики и рисовать. Тетя Ира, мы пойдем гулять, — не спуская с Борьки глаз, оповестила гостья.

— Нет, Катенька, — возразила мать. — Боря гуляет только со мной.

— Что, вы, тетя Ира, — гостья искренне удивилась, — Не бойтесь. Со мной его никто не тронет.

— Нет, Боря останется дома.

Борис взмолился:

— Мама… ну, мама…

— Хорошо, — снисходя к отчаянию, согласилась мать.

— Я за него отвечаю, — уверила Катя. — А вы можете следить за нами с балкона.

Борька носился по квартире, хватал вещи, чуть не визжал от счастья.

— Одевайся теплее.

— На улице не холодно, — влезла Катя и осеклась под ледяным взглядом. И ведь, разумница, смолчала, почуяла, что перегибает палку, торопит события.